Begin juni werd de intentie al uitgesproken door de Eredivisie club. De leiding van Baronie stond toen al positief tegenover de plannen. “We zijn in de beginfase. Afgelopen weken hebben twee gesprekken plaatsgevonden.”

Volgens de NAC-directeur gaat het voorlopig alleen om samenwerking en nog niet om een fusie van de opleidingen. “Alle 12 plaatsen van de KNVB voor jeugdopleidingen zijn vergeven. We staan op de reservelijst. Dus voorlopig doen we het op eigen kracht.”

De gesprekken tussen de ploeg uit de Topklasse en NAC lopen vlot meent Ouwerkerk, maar een begindatum kan hij nog niet geven. “Het gaat nu om bijvoorbeeld gebruik van de velden, het eventueel overbrengen van de verlichting vanuit NAC en het samenvoegen van trainingen.”

NAC heeft het idee opgevat om een regionaal opleidingsinstituut op te zetten. Daarin willen ze naast Baronie eventueel ook RBC betrekken. “We hebben nog geen contact gehad met Roosendaal. We breiden langzaam uit. We denken ook aan een samenwerkingsverband met een club uit Zeeland”, zegt Ouwerkerk.

Eerdere berichten over een fusie tussen de jeugdopleidingen van NAC, Willem II en RKC werden door veel supporters slecht ontvangen. De leiding van de voetbalclub besloot toen die vorm van samenwerking in de ijskast te zetten.

Ouwerkerk: "Dat is toen heel slecht gecommuniceerd met de aanhang van de club. Daar is het grotendeels misgegaan. Dat wil niet zeggen dat het nooit staat te gebeuren. Op zich kan het best zo'n samenwerking met Willem II en NAC. Alleen is er momenteel geen sprake van."