Christenen in het Heilig Land,
xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Wie zijn zij? Het zijn onze broeders en zusters die
leven waar Jezus geleefd heeft.
Zij wonen in en rond de heilige plaatsen en worden
beschouwd als de opvolgers van de eerste christenen,
waaruit al de christelijke kerken gegroeid zijn.
Wij zijn hun daarom veel verschuldigd
Het christelijk geloof vindt zijn oorsprong in historisch
Palestina. Sinds het ontstaan van het christendom, is er
een aanwezigheid geweest in Palestina van christenen.
Over de eeuwen is die aanwezigheid echter gedaald,
voornamelijk door politieke redenen die het Palestina
van Jezus tijd meermaals verdeeld heeft.
Dit duidelijk stellen is moeilijk in korte bewoordingen.
Vóór de oprichting van de staat Israël in 1948 woonde
er nog een groot aantal christenen in Palestina.
Maar tijdens de oorlog van 1948 werden meer dan 750.000 Palestijnen verdreven en sinds de bezetting
van de Palestijnse gebieden in 1967 vluchtten heel
wat Palestijnse christenen, net als moslims.
Vanaf het begin tot op heden ijveren christenen mee
voor de vrede en de rechten van het volk.
Toch emigreren nog steeds meer christenen dan
moslims, daar zij meer mogelijkheden hebben voor
emigratie naar christelijke gemeenschappen in het
Westen. Het is vanuit de schrijnende situatie die
veroorzaakt wordt door de bezetting en de bouw van
de Muur dat emigratie in de hand gewerkt wordt.
Gevolg is: in wat nu Palestina heet zijn er nog 2% christenen; in wat nu Israël is leven er 20% Palestijnse burgers van Israël waaronder nog naar schatting
145.000 christenen. De meerderheid behoort tot de Grieks-katholieke of Grieks-orthodoxe kerk.Er is nu volgens de christelijke burgemeester van Betlehem
een reële vrees dat de christelijke gemeenschap in het Heilig land zal uitsterven, daar mensen op zoek zijn naar een betere toekomst voor hun kinderen.
Zo is het niet verwonderlijk dat je in Betlehem een christelijk huwelijksfeest kan meemaken waar bruid
en bruidegom afwezig zijn omdat hun huwelijk die dag
wordt ingezegend in het westen na emigratie en de familie toch het gebeuren wil vieren.Toch hebben christenen altijd een belangrijke rol gespeeld in het economische, politieke en sociale leven. Zij zijn nog
steeds actief in de maatschappij, vooral in onderwijs
en gezondheidszorg. Op deze manier getuigen zij van
hun christen zijn. Door hun noodzakelijke aanwezigheid blijven zij de levende stenen van het christendom in
het land van Jezus.
Priester Herman Boon zaliger, luchthaven-aalmoezenier, nodigde steeds mensen uit om die levende stenen van
het Heilig land te bezoeken en hen alzo te bemoedigen
en te steunen. Hen aldus daadwerkelijk leren kennen
is een goede manier om hen te tonen dat wij christen-
en hen niet in de steek laten. Hierdoor ontstaan vriendschappen en contacten (o.a. geregelde correspondentie langs internet geeft hen ruimte)
Maar hen nabij zijn in hun voortdurende inspanningen
om te overleven als christenen in een land dat hen
niet de nodige ruimte en mogelijkheden biedt, door te
delen van onze overvloed is een opdracht voor iedere christen.
Door onze solidariteit kunnen wij de noden lenigen
van de christenen in het Heilig land, zodat zij in hun ge-
liefde steden en dorpen kunnen blijven waar zij dag
na dag in Jezus voetstappen treden.
Het Latijns Patriarchaat in Jeruzalem dat verantwoorde-
lijk is voor de christenen in het Heilig land zorgt voor de kerken en christelijke gemeenschappen en ondersteunt vele projecten.
Veelal is deze steun gericht naar scholen, parochies, ziekenhuizen, tehuizen voor vondelingen, verlaten en gehandicapte kinderen, gezinnen in grote nood en bejaarden.
De projecten zijn verspreid over heel het Heilig land,
want ook in Galilea (Nazareth en de dorpen rond het
meer van Galilea) zijn christenen tweederangsburgers
en is de kerk met de heilige plaatsen in nood.
In Bethlehem en om-streken is er ook nood aan geven
van onderdak en directe voedselhulp door de veel-
vuldige vernielingen door de bezetting en de grote werkloosheid die het bouwen van de muur veroorzaakt.
Heel veel olijfgaarden werden afgescheiden en bijna
elk Palestijnse stad of dorp is één grote gevangenis.
Je kunt er slechts weg met de uitdrukkelijke toelating
van de Israëlische overheid. Deze geslotenheid dwarsboomt elke sociaal-economische ontwikkeling, waardoor de werkloosheid alsmaar groter wordt.
Ook het wegblijven van pelgrims en toeristen heeft de
hele sector zo goed als platgelegd. Heel veel inkomst-
en zijn tot bijna nul herleid en werkt de armoede van
veel gezinnen in de hand, waardoor de meest primaire noodzakelijke levensmiddelen ontbreken. Zelfs de
toevoer van water wordt door de Israëlische regering
tot het minimum herleidt, wat voor vele moeilijkheden
zorgt.
Enkele projecten die het Latijns patriarchaat financieel ondersteunt en controleert tonen ons dat ze wel degelijk een aanmoediging zijn voor de christenen om in het
Heilig land te blijven wonen.
Pontifical Mission zorgt voor werkgelegenheid door
o.a. het bouwen van appartementen op grond van het Latijns Patriarchaat, die nadien als sociale woning verhuurd worden die na enkele jaren kan aangekocht worden. De arbeiders en de bewoners zeggen nu dat
ze blij zijn om de rust en het vertrouwen dat zij hierdoor krijgen. Zij bemoedigen ook de kunstambachtelijke be-drijfjes (o.a. olijfhouten beeldjes handwerk allerhande) door hen kansen te bieden tot goede verkoop doorheen verschillende projecten naar kerken, wereldwinkels, enz
Langs deze organisatie werden de sandalen geleverd
die gedragen worden door de figuranten van de Hans-
wijkprocessie, die elk jaar in mei (dit jaar 21 mei) het
leven van Jezus uitbeeldt doorheen de straten van in Mechelen.Een gewaardeerd project voor en door de christenen van Betlehem.
St.Joseph ziekenhuis is het enige katholieke zieken-huisin Jeruzalem, gerund door de zusters van Sint Jozef. Christenen zijn heel blij hier terecht te kunnen op non-
profit basis.
Bethlehem, kinderkribbe v.d Heilige Familie: opvang van vondelingen en babys van ongehuwde moeders en tevens van een honderdtal kleuters uit
sociaal zwakke gezinnen. Ook hebben de zusters een sociaal centrum dat behoeftige families voorziet van
eten, medische hulp en kleding.
De jongerenkerk van Scherpenheuvel heeft al meer-
maals driekoningen gezongen ten voordele van deze kinderkribbe. Prachtig toch! Driekoningen zingen voor
de kribbe in Bethlehem. De opbrengst zorgde al voor nieuwe bedjes en verzorgingsmaterialen.
Latin Seminary, school in Beit Jala waar de studenten ondergebracht zijn in kleine kamertjes, waar sanitaire
installaties nog ontbreken en waar moet bijgedragen
omdat de studenten niet zelf hun studies kunnen betalen.
Parochies, kerken, heilige plaatsen worden gesteund door het onderhouden van personeel (zoveel mogelijk mensen worden in dienst genomen zodat zij van armoede gevrijwaard blijven), restauratie en onderhoud van gebouwen. Maar ook directe hulp aan christenen die in acute nood verkeren door het verstrekken van financiële en medische hulp en zorg voor voedsel en onderdak.
Zo zijn er nog tientallen projecten die het Latijns Patriarchaat opricht en ondersteunt naargelang de
noden van de christenen en hen zo de kans geeft op
een menswaardig bestaan in het Heilig land. Het zijn de levende stenen die recht hebben op onze hulp?
Hier de nood: christenen helpen christenen!
Indien de christenen in het Heilig land zouden verdwijn-
en, zullen de heilige plaatsen en de heiligdommen ziel-
loze monumenten worden bij gebrek aan christelijk getuigenis en inspiratie.
Michel Sabbah, de Latijnse patriarch (bisschop) en voorzitter van Pax Christi Internationaal zegt hierover:
Het is onze roeping om te getuigen, maar dat is heel
moeilijk vanwege de politieke situatie, vanwege de muur en vanwege de controleposten en gestelde eisen.
Daarom durven wij hopen op hulp van christenen over de wereld; door ons te bezoeken en ons daadwerkelijk te steunen.
Heilig Grafkerk in Jerusalem
Schrijfster van dit artikel was eind december - begin
januari 2006 nog te gast in het Heilig Land en werd er
enorm gastvrij ontvangen. Het bezoek aan verschillende van deze projecten heeft heel wat vriendschappen gecreëerd.
Zowel babys en kinderen ( kinderkribbe) als jongeren (scholen en vredesgroepen) en volwassenen uit de parochies en de bewegingen zijn nu een blijvende kans
tot solidariteit en uitwisseling van christelijke spiritualiteit die tot grote dankbaarheid stemt.
Lieve Brouwers
Dank aan onze pastoor voor het ter beschikking stellen van deze waardevolle informatie. De tekst werd in onze parochie voorgelezen. Hij geeft informatie die we anders nergens
lezen of horen. Louise
