Voorwoord

Deze 'Geschiedenis van het Amerikaanse volk' van Howard Zinn is een turf van bijna 900 bladzijden maar wat meer is: Het is ook razend interessant omdat het een zeer verhelderend inzicht biedt over hoe de grootste wereldmacht functioneerde en nog altijd functioneert.

Het boek overspant een periode van meer dan 500 jaar, van Colombus tot Bush jr. en het vertelt de geschiedenis van de USA zoals niemand die al verteld heeft. Het is ook het verhaal van hoe het kapitalisme de allesoverheersende wereld-ideologie is kunnen worden. Deswegens zijn er heel wat overeenkomsten met wat er in Europa gebeurde en gebeurt.

Wie is Howard Zinn?

Zinn is één van de invloedrijkste Amerikaanse historici van de laatste decennia. Hij werd geboren in Brooklyn, New York op 22 augustus 1922 en stierf begin dit jaar in Santa Monica op 27 januari. Zijn ouders waren joodse immigranten die het met zeer bescheiden middelen moesten rooien. Na W.O. II studeerde hij geschiedenis en hij doceerde geschiedenis aan verschillende universiteiten.

Naast academicus speelde Zinn ook een belangrijke rol in de burgerrechtenbeweging, streed hij mee in de vredesbeweging tegen de oorlog in Vietnam en tot bijna zijn laatste snik stapte hij mee op in betogingen tegen de oorlogen in Irak en Afghanistan.

Alsof dit alles nog niet genoeg was, was hij ook nog eens auteur van een aantal niet onverdienstelijke toneelstukken. Een aardig weetje voor de muziekfanaten die dit misschien lezen is dat het album 'Nebraska' van Bruce Springsteen deels geïnspireerd werd door deze 'Geschiedenis van het Amerikaanse volk'

Wat volgt?

Dit lijvig werk kan, omwille van de inhoud, niet zomaar in enkele alinea's besproken worden. Hoofdstuk per hoofdstuk zal besproken worden en ik zal het niet houden bij een pure bespreking maar ook parallellen trekken naar Europa nu.

Dit eerste artikel wil ik besluiten met enkele citaten uit het voorwoord dat Johan Depoortere (correspondent voor de VRT in Washington) bij de Nederlandstalige uitgave geschreven heeft:

"De linkse beweging in de VS lijkt nu in een historisch dal te verkeren. De macht van de vakbonden is aangetast, jobs verdwijnen naar het buitenland en het neoliberale ieder voor zich heeft een kleine groep geprivilgieerden obscene rijkdom gebracht. De klasse van nieuwe rijken weet letterlijk geen blijf met haar geld...Een niet aflatende stroom economische vluchtelingen uit het zuiden houdt de Amerikaanse economie draaiende met extreem lage lonen in de horeca, de bouw, de landbouw en de dienstensector...Wie 'De geschiedenis van het Amerikaanse volk' leest merkt dat er niets nieuws onder de zon is...Ook nu groeit in de VS, zoals overal elders ter wereld, een tegenbeweging die nieuwe uitdrukkingsvormen zoekt, naast en los van de traditionele arbeidersbeweging, de vakbonden, de vrouwenbeweging, de groenen...Het einde van de geschiedenis? Vergeet het maar."

Het belangrijkste van wat Depoortere hier schrijft geldt ook voor Europa en dat zal ook zo zijn voor het ganse boek.