Woody Guthrie (1912 - 1967) is, samen met Dylan, de belangrijkste vertegenwoordiger van de Amerikaanse folk en agit-folk muziek. Hij heeft honderden songs geschreven en zijn invloed op artiesten als Pete Seeger, Bob Dylan, Bruce Springsteen, Joe Strummer e.v.a. kan nauwelijks overschat worden.

Dust Bowl Ballads

Wie dacht dat het concept album ontstaan is met 'Sgt. Pepper's' van The Beatles of 'Pet Sounds' van The Beach Boys dwaalt. De veertien songs van 'Dust Bowl Ballads', opgenomen in New York in 1940 vertegenwoordigen samen het allereerste concept album. Het was Guthrie's bekendste en commercieel succesrijkste werk. Oorspronkelijk werden deze songs minus 2 uitgebracht op twee 3-driedubbele 78-toeren platen. toen het werk in 1964 opnieuw uitgebracht werd op vinyl werden 'Pretty Boy Floyd' en 'Dust Bowl Blues' (de 2 songs die wegens plaatsgebrek afgevallen waren in 1940) heropgevist. Momenteel is het album beschikbaar op cd.

Thema

De rode draad doorheen deze 14 nummers is de 'Dust Bowl'-periode. Dit was een grote droogte die tussen 1930 en 1936 (in volle economische crisis dan nog) grote landbouwgebieden trof in de VS en Canada. Naast andere staten was vooral de staat Oklahoma (Guthrie was afkomstig uit die staat) zwaar getroffen. Honderdduizenden boeren verloren have en goed en trokken met z'n allen naar Californië waar zij dachten een beter leven te kunnen opbouwen maar deze migranten in eigen land wachtte daar een zo mogelijk nog triester lot dan in hun thuisstaat. Guthrie maakte zelf meermaals, samen met andere Okies, de tocht naar Californië en daaruit zijn de 14 songs voortgekomen die samen de 'Dust Bowl Ballads' vormen. Op onnavolgbare wijze beschrijft Guthrie in elk van die songs het wel en (vooral) wee van de migranten.

Rating: 92%  

De song 'Pretty Boy Floyd' is een, door Guthrie ietwat geromantiseerde, versie van het korte leven van een gangster genaamd Charles Arthur 'Pretty Boy' Floyd (1904-1934). Deze song werd o.a. gecovered door Dylan, The Byrds en Christy Moore.