Hoe nerveuzer de patiënt, hoe agressiever de kanker

Zenuwachtige types lopen meer risico op een agressieve kanker, dat suggereert nieuw onderzoek.

Nerveuze muizen die donkere en open ruimtes vermijden, worden erger getroffen door huidtumoren dan minder angstige dieren. Wetenschappers geloven dat stress en angst mensen op dezelfde wijz kunnen treffen.

Meer en agressiever
Voor het onderzoek werden de kale dieren blootgesteld aan een hoeveelheid UV-straling die gelijkaardig was aan wat mensen ervaren wanneer ze te lang in de zon zitten. Na enkele maanden ontwikkelden zowel de normale als de angstige dieren huidtumoren. Maar de laatste groep kreeg met meer gezwellen te kampen en de kanker was ook agressiever. Ook was hun immuunsysteem zwakker en hadden ze meer van het stresshormoon corticosteron in hun bloed.

Professor Firdaus Dhabhar aan de universiteit van Stanford: "De diagnose van kanker bezorgt patiënten heel wat stress en angst, maar dit onderzoek bewijst net dat dit de ontwikkeling van de ziekte kan versnellen, waardoor je in een vicieuze cirkel terechtkomt. Met deze ontdekking vinden we hopelijk een manier om de effecten van angst en chronische stress te beperken. Stressbestrijdende medicatie als valium gedurende een korte periode kan alvast helpen", aldus Dhabbar. (Door: Ellen Provoost)