Droom is't leven, anders niet; 'tGlijt voorbij gelijk een vliet, Die langs steyle boorden schiet, Zonder ooyt te keeren. (uit gedicht Air van Jan Luyken).
Door de crisis is het rustiger dan normaal op de stranden rond Kerkyra.
Moet de economische crisis ons tegenhouden om de zon op te zoeken op
de Griekse eilanden? Vorig jaar bezocht nog een recordaantal reizigers -
16,4 miljoen - het land. Nu lopen de boekingen met 30 procent achter.
Wij gingen de sfeer opsnuiven op Corfu, dat toeristen lokt met de
laagste prijzen ooit.
De nauwe winkelstraatjes van Corfu-stad (Kerkyra)doen zeer Venetiaans aan. Als toerist merk je hier maar weinig van de crisis.
Corfu is ook in de zomer opvallend groen. Vanuit Sidari kan je met een
kleine ferry naar Erikousa varen, een bijna vergeten wandeleilandje.
Uit een recent onderzoek blijkt dat bijna overal in Griekenland de
hotelprijzen gedaald zijn, met Corfu als uitschieter. Gemiddeld haalden
de hoteliers op het meest noordelijke Griekse eiland hun tarieven met 20
procent naar beneden. Belgische touroperators bieden veel last minutes
aan en vanuit Brussel kan je al vanaf 49 euro (enkel) naar Corfu
vliegen.
Aan de prijzen zal het dus niet liggen. Bovendien is
Corfu het groenste eiland van allemaal. Zelfs in volle zomer, als de
rest van Griekenland dor en oker uitslaat, blijft Corfu alle kleuren van
de regenboog dragen, dankzij zijn opvallend natte voor- en najaar. Zijn
troetelnaam 'Het Toscane van Griekenland' dankt het overigens aan de
vier miljoen olijfbomen en ontelbare cypressen. In het autovrije
Corfu-stad - of Kerkyra - is er voor een toerist maar weinig te merken
van de crisis; de terrasjes zijn vrij goed gevuld. De winkelstraatjes
worden verbonden met steegjes waar de was overheen wordt gespannen. En
die steegjes monden dan weer uit op kleurrijke pleintjes. Alles doet
zeer Venetiaans aan, kerkjes en kapelletjes incluis. De Venetianen waren
maar een van de vele volkeren die het eiland ooit in hun macht hadden.
De
Listongalerij aan de ingang van het stadscentrum is dan weer een kopie
van de Rue Rivoli in Parijs. Dit is de place m'a tu vu van de stad en
één langgerekt terras onder de gewelven, bogen en luifels van het
statige gebouw. Twee straten om de hoek ligt het stadhuis, aan een kerk
waar 's zomers concerten worden gegeven. Ook bij het oude fort zijn er
zulke optredens. Op Corfu wordt verwacht dat het deze zomer opvallend
rustiger zal zijn dan anders. Corfioten met wie we spreken, stellen ons
nochtans gerust. Op hun eiland zijn er géén betogingen geweest en géén
uitbarstingen van geweld, zoals in Athene of Thessaloniki, en het is
jammer dat de eilanden daar nu het gelag voor betalen, vinden ze. Dat er
minder toeristen zijn, heeft ook zijn voordelen. Zo kan je zonder de
grote massa het hele eiland verkennen.
Op één dag rij je helemaal
rond het eiland. De bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar. De
westkant heeft zandstranden met branding te bieden, de oostkant vooral
kiezelstrandjes. Het zuiden is het minst toeristisch, niettegenstaande
de lange zandstranden die er de kustlijn sieren. Het landschap in het
noorden is ruiger, de kust rotsig, met kliffen en daartussen
afgeschermde inhammetjes strand. Sommige zijn alleen te voet of per boot
bereikbaar.
Blauwgroene baaien Het hoogste
punt van Corfu ligt bij Pantokratoras, te bereiken na enkele
spectaculaire haarspeldbochten. De dorpjes Paleokastritsa en Lakones
maken deel uit van elke uitstap. Lakones ligt op een hoogte en je
geraakt er alleen langs kronkelige wegen. Maar je wordt beloond met een
fabelachtig uitzicht op de diep uitgesneden blauwgroene baaien met
kristalhelder water. Onderweg van Paleokastritsa naar Sidari, in het
noorden, genieten we van de mooie panorama's over Agio Georgios. Vanuit
Sidari vertrekt een kleine ferry naar Erikousa, een bijna vergeten
eilandje met een hotelletje, een café en wat huurhuisjes. Hier kom je om
te wandelen en genieten van de rust.
De oostkust is van Kerkyra
tot Moraitika-Messongi het meest toeristisch. Je vindt er goede
vakantieoorden en hotels. Vooral Benitses, op 12 kilometer van
Corfu-stad, is geliefd vanwege zijn fijne zandstrand.
De
diversiteit van landschappen, de panorama's op zee en het beschuttende
groen maken van Corfu ook het mooiste Griekse wandeleiland. De Corfu
Trail is een langeafstandspad van zowat 220 kilometer dat bijna het hele
eiland aandoet, maar je kan er uiteraard ook maar een stukje van lopen.
Aanschuiven bij Sissi Een
van de grootste publiekstrekkers op Corfu is het Achilleion, het paleis
van 'Sissi'. Deze legendarische keizerin - echte naam: Elizabeth - was
de gemalin van de Oostenrijkse keizer Franz Joseph. Crisis of niet: voor
het Achilleion blijft het aanschuiven. Het paleis ligt aan de rand van
Gastouri, een dorpje op 8 kilometer van de hoofdstad. Corfu was de
lievelingsplek van de keizerin om te ontsnappen aan het beklemmende
Weense Hof. Het paleis - met ingerichte kamers, beeldenrijen, een museum
en tuinen - is zeker een bezoek waard. Het panorama over zee, de
vestingen van de stad en de baai met het klooster van Vlacherma is er
schitterend.
Daar ligt ook onze laatste stop, het piepkleine
Pontikonissi of 'muizeneilandje', dat die naam kreeg door zijn speciale
vorm. Het staat op zowat alle brochures en werd een handelsmerk van het
eiland.
![\"Image](\"http://i42.tinypic.com/2mos85c.jpg\")
')">
Canada
Frankrijk 
Spanje 
Hongarije 
Belgie 
Zwitserland 
