De gebroeders Grimm in Hanau  
Het Grimm-pad in Marburg

Het Reinhardswald

De Bremerstadsmuzikanten

Er was eens een stadje dat Hanau heette en waar met nauwelijks één jaar verschil de gebroeders Grimm ter wereld kwamen: Jacob Grimm op 5 januari 1785, zijn broer Wilhelm op 24 februari 1786. Geen wonder dus dat Hanau, onder de rook van Frankfurt, het begin van de sprookjesroute is. Op de Neustädter Marktplatz zit de ene broer, in brons en levensgroot, met een boek op schoot, de andere leest mee. Hier woonden ze hun eerste kinderjaren.

Van de tastbare herinneringen, zoals het geboortehuis is geen steen meer overgebleven, want in 1945 werd Hanau door bommen van de kaart geveegd. Niettemin wil Hanau pronken met zijn sprookjesvertellers. Dit jaar organiseren ze dan ook een sprookjesfestival tijdens de lente in het amfitheater van het Schloss Philippsruhe.

Koning Lijsterbaard
Slechts 50 kilometer verderop, langs de weg van Frankfurt naar Leipzig, in Steinau an der Straße, sleten de broers hun jeugdjaren. Steinau sluimert al jarenlang in de schaduw van een imposante burcht met een 35 meter hoge, vierhoekige toren. Tussen de Katharinenkerk, waar grootvader Friedrich Grimm ooit pastoor was, en het schoolgebouw, waar de broertjes leerden lezen en schrijven, staat nu de Grimm-bron. Uit de kreeft uit het sprookje 'De Meesterdief' spuit water, op de sprookjeszuil te midden van de bron herken je Vrouw Holle, Repelsteeltje en de boze heks uit Hans en Grietje. "Ik vertel héél graag sprookjes", zegt stadsgids Günther Mirsch. Samen met zijn collega's, verkleed als Koning Lijsterbaard, Rapunzel of Sneeuwwitje, voeren ze dagelijks geïnteresseerden langs de belangrijkste Grimm-pleisterplaatsen in de stad. "Mijn favoriet blijft niettemin het Brüder Grimm-Haus", zegt hij (5 euro). Tussen 1791 en 1796 had vader Grimm zijn kantoor op de eerste verdieping en speelde het gezinsleven zich af op de begane grond. Nu wonen er de Gelaarsde Kat, Sneeuwwitje en Moeder de Gans, een creatie van de bekende Franse sprookjesschrijver Charles Perrault.

Geografisch houdt de Märchenstraße zich niet aan de levensloop van de gebroeders Grimm. Gingen ze eerst naar Kassel en daarna naar Marburg, dan stuit de reiziger op weg naar het noorden eerst op Marburg. Sierlijke vakwerkgebouwen sieren er de nauwe straatjes en mensen rennen de trappen op en af. Jacob Grimm schreef ooit: "Ik geloof dat er meer trappen op straat zijn dan in de huizen. Bij één huis ga je zelfs bij het dak naar binnen."

Daar, aan de Lahn, studeerde het tweetal tussen 1802 en 1806 rechten en haalden ze inspiratie voor sprookjes als Assepoester en De Gouden Vogel. Marburg trakteert dit jaar op een 'Grimm-Dich-Pfad' dat vanaf de Elisabethkirche 109 meter omhoog loopt naar het kasteel van de landgraaf. Onderweg spot je sculpturen van de Wolf en de Zeven Geitjes, pluk je Sterrendaalders aan de Universitätskirche, zoek je op het marktplein de vliegen uit Het Dappere Kleermakertje, tel je de kaboutermutsen bij de Neuer Kanzlei en probeer je misschien wel de rode Assepoesterschoen aan, die zo groot is dat hij moeiteloos elke bruid ter wereld past.

Huis van Sneeuwwitje
Verder voert de Märchenstraße door het Schwälmer Land, het Roodkapjesland, waar tijdens de Ziegenhainer Salatkirmes, de kermis vlak na Pinksteren, ongetrouwde meisjes nog steeds een rood mutsje dragen.

In Schwalmstadt-Treysa spuwt de ezel van Tafeltje-dek-je munten, en net voor Bad Wildungen kom je nog langs een kleinood dat de magische naam Bergfreiheit draagt. Deze plaats is bij sprookjeslezers vooral bekend onder de naam 'achter de zeven bergen, bij de zeven dwergen'.

Hoe de Grimms van de kinderarbeid in de Bergfreiheiter kopermijnen tot het verhaal over Sneeuwwitje kwamen, kom je te weten in het liefdevol ingerichte huis van Sneeuwwitje (2 euro).

In Kassel is het Bellevue (3 euro) - sinds 1972 het officiële Grimm-museum - een aanrader. Meubels, gebruiksvoorwerpen, schilderijen en boeken gidsen je door het leven van de broers. Een hele verdieping is ook gewijd aan de taalwetenschappelijke arbeid van de Grimm-boers.

Tegenover het museum kun je bij de bakkerij Nenninger bij een stukje Grimm-taart even op adem komen. Of dit misschien de tongstrelende taart is die Roodkapje naar haar oma bracht? Wie weet...

Meest gekuste meisje
De Gänseliesel van Göttingen is 's werelds meest gekuste meisje. Iedere nieuwe doctor in deze studentenstad aan de Leine moet haar op de bronzen mond zoenen - hoewel dat eigenlijk verboden is. Het ganzenhoedstertje staat in een fontein op het marktplein, aan de voet van het eeuwenoude stadhuis. Voor de broers Grimm is Göttingen onlosmakelijk verbonden met het hoogleraarschap maar ook met de Göttinger Sieben, de zeven hoogleraren , onder wie de Grimms, die zich in 1837 verzetten tegen het opheffen van de vrijzinnige grondwet en daardoor werden ontslagen. Zij trokken terug naar Kassel; wij reizen verder noordwaarts.

Eindeloos lijkt de weg die zich slingert door het Reinhardswald, het grootste bos in de bondsstaat Heesen. Op een heuvel doemt opeens de Sababurg, dat ook wel het kasteel van Doornroosje zou kunnen zijn, op.

Iets verderop, in Trendelburg zie je de toren waarin Raponsje - zo vertelt de legende - jarenlang opgesloten zat.

Lang & gelukkig
Te midden van Hamelen herinnert een fontein aan de beroemdste gast van de stad: de Rattenvanger van Hamelen. Er wordt verteld dat de stad in 1284 door een vreselijke rattenplaag werd geteisterd. De burgemeester riep toen de hulp van de Rattenvanger in. Omdat de stadsraad het succesvolle werk van de muzikant niet betalen wou, lokte de Rattenvanger vervolgens alle kinderen uit de stad en verdween met hen, voor eeuwig en altijd.

Wilhelm en Jacob leefden nog een tijdje betrekkelijk lang en gelukkig. Na hun exil in Kassel verhuisden ze naar Berlijn, waar Wilhelm in 1859 en Jacob in 1863 overleed. De sprookjesroute eindigt echter niet in Berlijn, maar in Bremen, de stad van de vier stadsmuzikanten. Zowel de veel te oude ezel, hond, kat als haan ontvluchtten hun heer of dame des huizes en dromen ervan muzikant te worden in Bremen. Of ze daarin slaagden, vertelt het sprookje spijtig genoeg niet.

Pretparken vieren mee
Efteling
Wat is het geheim achter sprookjes? Wie waren de gebroeders Grimm? Op 14 maart zullen wetenschappers uit België, Nederland en Duitsland hun nieuwste inzichten delen en in de Efteling. In de siertuin wordt een standbeeld van de broers Grimm onthuld als ode aan de Efteling, die dit cultuurerfgoed al 60 jaar in leven houdt. Aanmelden kan via de website.

Europapark
Het grootste attractiepark van Duitsland, het Europa-Park, verwelkomt naar aanleiding van 200 jaar Grimm-sprookjes zes nieuwe figuren in het Grimm-dorp. Onder anderen het Dappere Snijdertje en de figuren uit Ezeltje-strek-je, Tafeltje-dek-je deden hun intrek. Het pretpark in het Zwarte Woud is niet alleen het op één na best bezochte van Europa, het werd ook al tot beste pretpark in Europa gekroond!

(Bron: HLN.be)