De Internationale is hèt
strijdlied van de arbeidersbeweging, dat werd gecomponeerd door Pierre De
Geyter en door de Tweede Internationale in 1892 als officiëel strijdlied werd geproclameerd.
Weinigen weten echter dat Pierre De Geyter in 1848 in Gent
werd geboren, waarnaar zijn ouders vanuit Frans Vlaanderen waren uitgeweken, om
er in de textielsector te gaan werken.
Op zijn zevende woonde hij alweer in de buurt van
Rijsel, waar het gezin om den brode was naartoe getrokken. Hij won er later een Eerste prijs aan de muziekschool, kreeg de leiding van het
plaatselijke arbeiderskoor en sloot zich aan bij de muziekvereniging van de
Parti Ouvrier Français.
Hij kreeg opdracht om op het gedicht LInternationale, uit een revolutionaire bundel van de Franse
communard Eugène Poitier, een
strijdlied te componeren voor de plaatselijke afdeling van de partij.
Het lied zelf zou Eugène Poitier nooit horen want De
Internationale werd aanvankelijk gezongen op de tonen van de Marseillaise.
Pierre De Geyter zette de tekst op zijn muziek in 1888, een
jaar na de dood van Poitier. Tekstdichter en componist hebben elkaar dus nooit
ontmoet.
De Internationale werd dat zelfde jaar voor het eerst
uitgevoerd op het jaarfeest van het syndicaat van de krantenverkopers te
Rijsel.
Van dan af zou dit Grote Lied van de kleine man de
arbeiderswereld veroveren en het werd wellicht het meest vertaalde en gezongen
lied over de ganse wereld. De meest gebruikte Nederlandse bewerking is
van de dichteres Henriette Roland Holst.
Als hulde aan Pierre De Geyter brengt de S-Plus zanggroep
Morgenrood jaarlijks, aan de vooravond van 1 mei, een bloemenhulde
met de uitvoering van enkele passende strijdliederen èn van De Internationale, aan het beeld van de componist in de voortuin van het Miat-museum te Gent.
