Waarom is 7 oktober de feestdag van de Rijkswacht?
Begin oktober 1914, de Eerste Wereldoorlog is bijna twee maanden bezig, de Duitse opmars naar PARIJS is bij de MARNE gestopt en de invallers trekken op naar de zee.
Om niet ingesloten te worden, moet het Belgische leger ANTWERPEN ontruimen en er zijn regelmatig schermutselingen met diep geïnfiltreerde eenheden in Oost- en West-Vlaanderen.
Op 6 oktober 1914 wordt een sterk Duits detachement bevolen om de spoorlijnen GENT-KORTRIJK en GENT-OUDENAARDE te vernietigen. Doordat de Duitsers snel opgevangen worden door de cavalerie van de Burgerwacht moeten zij bivakkeren in de bossen in de omgeving van WORTEGEM. Het peloton wielrijders (van de Rijkswacht) van kapitein FREMAULT wordt van de nadering van de Duitse colonne verwittigd. Zij bevinden zich in ZWIJNAARDE.
Op 7 oktober 1914 volgt een gedeelte van de Burgerwacht de oprukkende Duitsers maar durft het gevecht niet aan. Er worden met de wielrijders afspraken gemaakt en de posten worden bezet.
In HUYSE kan de Burgerwacht de Duitsers op de vlucht jagen, mits nog enkele korte gevechten kunnen de leden van de Burgerwacht hun eskadron in NAZARETH vervoegen en hun overheid op de hoogte brengen.
Aldaar worden zij al snel gealarmeerd door het geluid van zware gevechten. Een koerier brengt hen op de hoogte dat kapitein FREMAULT en zijn manschappen omsingeld zijn te EDEMOLEN.
De rijkswachters hadden de gevechten van de Burgerwacht te EDEMOLEN gehoord en waren ter plaatse gesneld om hulp te bieden. FREMAULT krijgt onderweg het gezelschap van twee rijkswachters van de Brigade GAVERE en tien vrijwilligers.
Wanneer zij te EDEMOLEN toekomen heeft de BURGERWACHT zich een doorgang kunnen bevechten dankzij een automitrailleur. FREMAULT moet het gevecht met de Duitsers aangaan en bemerkt na 20 minuten dat hij ingesloten dreigt te worden.
De rijkswachters en de vrijwilligers kunnen zich verschansen in de huizen en de Duitsers lopen tevergeefs storm op hun schuilplaats. Omdat de Duitsers de huizen in brand steken, moeten de collega’s hun schuilplaats verlaten en onder een hels vuur steken ze de weg over en verschansen zij zich bij de molen op een heuveltje.
Kapitein FREMAULT sneuvelt evenals vijf andere gendarmen, vier worden zwaar gewond en acht worden er gevangen genomen, drie vrijwilligers sneuvelen eveneens.
De vijf gendarmen die naast FREMAULT sneuvelen zijn : de Wachtmeesters DE BRUYCKER, DE COCK, VAN OOST en VERSCHRAEGEN en Brigadier VAN DEN BULCKE.
Een korpsbevel legt op 24 april 1933 het feest van de Rijkswacht vast op 7 oktober ter nagedachtenis van diegene die op eigen initiatief hun wapenbroeders die in moeilijkheden verkeerden, ter hulp gesneld zijn en die sneuvelden, de wapens in de hand, oog in oog met de invaller. De Rijkswacht herdenkt plechtig hun offer ter nagedachtenis van al haar mannen die gesneuveld zijn, slachtoffers van hun plicht, in dienst van het land
|
