Bowie is een vernieuwer en een trendsetter. "Ik had altijd al een onweerstaanbare drang om iets meer dan menselijk te zijn", is een van zijn beroemde uitspraken.
Hij inspireerde tal van andere artiesten als de Simple Minds, U2, Placebo, Sonic Youth, The Arcade Fire en Nine Inch Nails.
De carrière van de muzikale kameleon begon in de jaren 60 en duurt nu al meer dan 40 jaar.
Hij begon als saxofonist in verschillende Londense bluesbandjes, en ontdekte toevallig dat hij ook kon zingen. Later bespeelde hij de gitaar, drums, de cello, de viool en allerhande klavieren.