Wij mensen hebben een biologische klok, een dag/nacht ritme, maar vlinders hebben dat ook. De Monarch vlinder lijkt een combinatie van verschillende biologische klokken te gebruiken om zich gedurende een vlucht van duizenden kilometers op de zon te oriënteren. Een opmerkelijk staaltje van biotechnisch vernuft. Het brein van een vlinder is niet groter dan een speldenknop, en toch heeft het dit onvoorstelbare vermogen.
De monarchvlinder komt overal ter wereld voor maar het meest in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika. In dit deel van de wereld is de monarchvlinder met een 3.000 kilometer lange vlucht de meest verre migrant onder de insecten.
De monarchvlinders overwinteren in het berggebied westelijk van Mexico-Stad. Als het in januari en februari warmer wordt, begint de gigantische vlucht naar het noorden. Miljoenen monarchvlinders zorgen dan met hun gefladder en prachtige felle kleuren voor een adembenemend schouwspel.
Het mysterie van de migratie
Het blijft voor mensen nog altijd een mysterie hoe de monarchvlinders hun weg vinden. Reizende vlinders leven maar vier tot zes weken maar blijkbaar is iedere generatie vlinders geprogrammeerd om de reis voort te zetten. Vanuit Mexico zijn er drie tot vier generaties nodig om zover als New Jersey te reizen. De laatste generatie wordt in de herfst geboren en leeft dan ongeveer acht maanden. En deze vlinder vliegt dan in november weer terug naar dezelfde plek in Mexico. Geheel op instinct vliegen de achterkleinkinderen van de oorspronkelijke monarchvlinders terug naar een beginpunt dat zij nooit eerder zelf hebben gezien.
|
.jpg)
