Maleisië heeft een aantal van de belangrijkste duiklocaties bij koraalriffen gesloten. Duikers en snorkelaars mogen tot eind oktober niet zwemmen in de aangewezen gebieden bij de eilanden Tioman en Redang. Dat maakte de overheid bekend.
De sluiting moet het koraal de kans geven te herstellen. Door de stijging van de temperatuur in het gebied, vervuiling en de grote drukte bij het rif is het koraal aan het verbleken. Dat kan uiteindelijk leiden tot het afsterven van het kwetsbare natuurgebied. Op sommige plekken is het koraal nu al voor 60 tot 90 procent beschadigd.
In totaal zijn negen van de 83 duiklokaties in Maleisië gesloten. Jaarlijks duiken ongeveer een half miljoen mensen bij de koraalriffen in Maleisië.
Schotland verrast door grote zwermen vliegende mieren
Zwermen vliegende mieren zijn in Schotland neergestreken om er te paren. Heel wat mensen sloegen in paniek toen ze wolken met de grote insecten zagen vliegen, maar de mieren zijn niet gevaarlijk voor de bevolking.
De vrouwelijke mieren kiezen één dag per jaar uit om te paren, afhankelijk van temperatuur, vochtigheid en lengte van de dag. De mannetjes sterven terwijl de vrouwtjes wegvliegen om een nieuwe kolonie te beginnen.
Niet gevaarlijk De Schotse bevolking moet zich volgens experts geen zorgen maken. "Het zal mensen waarschijnlijk doen schrikken als de mieren hen plots omringen, maar het is een normaal en natuurlijk fenomeen", zegt Dr. Graham Rotheray van de Nationale Musea van Schotland aan BBC. "Je laat het best gewoon gebeuren in plaats van de insecten te verdelgen."
Het is opmerkelijk hoe de dieren kunnen aanvoelen op welke dag van het jaar ze allemaal hun nesten moeten verlaten om te paren. In principe zullen de mieren niet bijten. De koninginnen vliegen enkel in de lucht om te paren. Het zijn de soldaatmieren op de grond die kunnen bijten omdat ze de kolonie moeten bewaken.
Auto vol mieren In de natuur is het paringritueel een opmerkelijk spektakel, maar voor de bevolking kan het heel wat ongemakken met zich meebrengen. In Edinburgh werd een vrouw verrast toen een zwerm vliegende mieren haar auto bedekte. Ze kon haar wagen niet verlaten en toen ze het toch deed, werd ze zelf bedekt door de mieren. Gelukkig voor de Schotten gebeurt dit maar één keer per jaar en uiteindelijk trokken de mieren zich snel weer terug.
TIENEN - De Grote Markt van Tienen liep gisteravond aardig vol voor de tweede dag van Suikerrock. Blikvangers waren Seal en Regi.
Suikerrock-weerman Danny Buttiens mag dit weekend dan wel wat regen verwachten, de muziekliefhebbers op de Grote Markt van Tienen komen stilaan op de ideale festivaltemperatuur. Het stadsfestival was gisteren aan z'n tweede concertavond toe en die bracht een pak meer spektakel dan de eerste. Opener Sweet Coffee zette er meteen de beuk in, met succes. Met hun compromisloze funk en grooves kregen Patrick Bruyndonx en Raffaele Brescia het publiek moeiteloos op hun hand. Tel daar dan nog wat gedol met het publiek én een portie vuurwerk bij en u begrijpt dat de markt gisteravond behoorlijk opgewarmd was voor de komst van de onbetwiste ster van de avond.
Regi - waar zijn de handjes - Penxten stond gisteren zowaar twee keer op het podium. Een eerste keer met Linda Mertens als Milk Inc, later op de avond een tweede keer geheel als zichzelf. Milk Inc bracht een valies vol hits, een spectaculaire lichtshow en - ook al - een portie vuurwerk mee naar Tienen. Genoeg om de aardig volgelopen Grote Markt een eerste keer in extase te brengen.
Opmerkelijk: de gemiddelde leeftijd lag gisteren beduidend lager dan tijdens de openingsavond en de Kick-Off, de aparte concertavond die vorige week al georganiseerd werd. Al hielden de fans van de headliner het evenwicht tussen de generaties gelukkig in stand. Afsluiter met dienst was Seal, ofte meneer Heidi Klum. Grace (40) en Hilde (38) uit Sint-Truiden zagen hun idool gisterenavond voor het eerst aan het werk. 'Waar we voor komen? Voor 'Kiss from a rose', natuurlijk. Het nummer uit de film Batman Forever. En onze mannen hopen een glimp op te vangen van zijn vrouw.'
Na Seal was het opnieuw aan dj Regi om een streep onder de tweede dag van Suikerrock te trekken. Suikerrock duurt nog tot zondag.
De komende twee dagen is het podium in Tienen onder meer nog aan Shaggy, Grace Jones, Raymond Van het Groenewoud, de Kreuners, Clouseau en Golden Earring. (IBO)
Suikerrock in Tienen was gisteren aan z'n tweede dag toe en de festivalgangers hebben de eerste avond duidelijk goed verteerd. Daar waar elektrokoning Stijn het donderdag nog knap lastig had om het publiek op z'n hand te krijgen, slaagde opener Sweet Coffee daar gisteravond wel meteen in.
Regi - twee keer op het podium: een keer met Milk Inc en later op de avond geheel als zichzelf - moest het blik met hits maar opentrekken om de massa tot het kookpunt te brengen. Seal sloot de avond af. (ibo)
De Galapagoseilanden staan sinds woensdagavond niet langer op de lijst voor Werelderfgoed in gevaar. Ecuador, waar de eilandengroep bij hoort, heeft de omstandigheden op de eilanden zodanig verbeterd dat het erfgoed goed behouden kan blijven. Dat concludeerde de VN-commissie voor werelderfgoed op de jaarlijkse vergadering in Brazilië.
De Galapagoseilanden waren in 1978 de eersten die een plekje kregen op de Werelderfgoedlijst van Unesco. De eilandengroep staat vooral bekend om het rijke zeeleven. De eilanden in de Stille Oceaan zijn een "levend museum" en een "tentoonstelling voor de evolutie", aldus Unesco. Charles Darwin bezocht de eilandengroep in 1835 en kreeg daar inspiratie voor de evolutietheorie.
Door toerisme, immigratie en nieuwe diersoorten kwam het paradijs echter in gevaar, besloot Unesco in 2007. Het aantal dagen dat cruisegangers op de eilanden verbleven, steeg in 15 jaar tijd met 150 procent. Ook trokken steeds meer mensen naar de eilanden om in het toerisme te gaan werken en nam het verkeer over het water tussen de eilanden explosief toe.
'Onterven'
Plaatsing van erfgoed in de gevarenzone kan, zoals bij de Galapagoseilanden, een gunstig effect hebben. Unesco hoopt met de beslissing overheden te dwingen meer te doen aan het behoud en de bescherming van het gebied. In sommige gevallen helpt het niet. Zo werd vorig jaar het Elbedal bij Dresden 'onterfd' door de aanleg van een brug. Eerder schrapte Unesco ook een natuurgebied in Oman toen de diersoort die men met de erfgoedstatus wilde beschermen, desondanks uitstierf.
De commissie vergadert nog tot en met 3 augustus. De komende dagen wordt bepaald welke nieuwe locaties zich voortaan werelderfgoed mogen noemen. Voor ons land dingen enkele Waalse mijnsites mee.
TIENEN - De Tiense band Yearn'd viert vanavond de tiende verjaardag met een optreden op de plaats waar het tien jaar geleden ook allemaal begon: op Suikerrock. 'Verwacht van ons geen vuurwerk maar wel een straffe, strakke set.'
Ze zijn vanavond de vreemde eend in de bijt op het Suikerrock-podium. In schril contrast tot de beats van Regi en de modieuze pop van Seal zijn de mannen van Yearn'd van plan om de gitaren hard te laten loeien.
De band mag tien kaarsjes uitblazen en viert dat zoals het hoort voor een groep uit Tienen: met een verjaardagsfeest op de Maniacs Stage op Suikerrock. Straffer zelfs, zanger Kris Decatte, gitaristen Bart Bekker en Jan Vanwinckel, bassist Koen Guilmet en drummer Theo Flebus mogen de tweede dag van het Tiense stadsfestival afsluiten op het podium op de Veemarkt.
Een perfect verjaardagsgeschenk, vinden de mannen van Yearn'd.
'Vorig jaar gingen we al eens polsen bij de organisatie', zegt Bart. Ze reageerden gelukkig meteen enthousiast. Ze kennen ons ook hé. Twee jaar geleden speelden we al eens op Suikerrock en in 2001 speelden we hier een van onze eerste optredens. We zullen meteen iedereen gerust stellen: we spelen intussen helemaal niets meer van onze set van toen. (lacht) Of we nu met een speciale show gaan uitpakken omdat het onze tiende verjaardag is? Goh, verwacht van ons geen vuurwerk of een reeks special guests. We pakken wel uit met een lichtshow en hebben voor het publiek een verrassing in petto. Meer verklap ik niet.'
Die verrassing is misschien wel nodig, want Yearn'd moet het vanavond opnemen tegen headliner Seal. De Tienenaars spelen op de Veemarkt op hetzelfde moment dat de man van superhits als 'Kiss from a rose' en 'Crazy' de Grote Markt bestijgt.
Kunnen ze de Brit aan, denken ze? '
Zo bekijken we dat niet', zegt Bart. 'Wij doen ons ding, Seal doet zijn ding. De mensen moeten zelf maar kiezen welk optreden ze willen zien. Al heb je in Vlaanderen natuurlijk vaker de kans om een optreden van Yearn'd mee te pikken, dan eentje van Seal. Dat speelt misschien wel in ons nadeel. (lacht)'
Voorlopig blijven ze er ogenschijnlijk rustig onder, maar vanavond zullen de zenuwen ongetwijfeld door hun keel gieren.
'Het begint al een beetje te kriebelen', zegt Bart. 'Suikerrock is een groot festival dat behoorlijk wat volk trekt. Tel daar dan nog eens bij dat we afsluiter zijn én dat onze ouders en grootouders voor het podium zullen staan en dan weet je het wel. Maar we gaan proberen om er zo veel mogelijk van te genieten. Dat is trouwens ons motto. Vroeger wilden we absoluut een cd uitbrengen en een platenfirma vinden, maar die ambitie hebben we laten varen. We willen ons alleen maar amuseren. Onze mini-cd geven we zelfs gratis weg via onze website. Wij gaan niet meer op zoek naar een platenfirma. Al zeggen we natuurlijk geen neen als ze ons zelf contacteren.' Yearn'd: vanavond om 22.40 uur op de Veemarkt in Tienen
Eerste Suikerrockavond lokt tienduizend muziekliefhebbers
TIENEN - De eerste concertavond van Suikerrock lokte gisteren zo'n 10.000 festivalgangers naar de Grote Markt in Tienen. Voor het eerst startte Suikerrock al op donderdag.
Met vijf in plaats van de traditionele drie concertdagen mikken ze in Tienen dit jaar resoluut op een record. De eerste avond belooft alvast veel goeds. Electrokoning Stijn, hiphoppers Stereo MC's en funklegende Jamiroquai lokten 10.000 festivalgangers naar de Grote Markt, goed voor een halfvol festivalterrein. Ook met de voorverkoop voor de volgende dagen zit het snor, al is voorlopig nog geen enkele dag uitverkocht.
Stijn zette er gisterenavond meteen de beuk in. Toch was een blik op de hoofddeksels van de festivalgangers voldoende om te weten waar ze écht voor kwamen: Jamiroquai. De flamboyante Jay Kay maakte indertijd furore met zijn futuristische hoofddeksels en dat kreeg gisteren vervolg in Tienen.
De fans waren gisteravond beduidend jonger dan tijdens de Kick-Off vorige week. Toen verdrongen de veertigers en vijftigers zich voor het podium voor een stevige brok rockgeschiedenis, gisteren stond de markt vol twintigers en dertigers.
Vandaag gaat de gemiddelde leeftijd wellicht nog een beetje naar omlaag en is het aan de tieners om de handjes de lucht in te gooien voor Regi en co.
Suikerrock duurt nog tot zondagavond. Headliners zijn Seal, Grace Jones en Golden Earring.
TIENEN - Op de Grote Markt van Tienen wordt vanavond het startschot gegeven van de 24ste editie van Suikerrock. Organisator Walter Kestens blikt vooruit.
Wordt de 24ste editie van Suikerrock de editie die alle records breekt? De kans zit er dik in, want in Tienen stevenen ze regelrecht af op een ongeziene opkomst. Niet zo gek, want Suikerrock telt dit jaar geen drie, maar vijf concertavonden. De eerste werd vorige week al georganiseerd. De Suikerrock Kick-Off - een aparte concertavond een week voor het eigenlijke festival - was al een voorbode van het succes. Voor het eerst in de geschiedenis was een concertavond van Suikerrock vooraf uitverkocht. Ook de voorverkoop voor de vier andere concertavonden loopt als een trein. De kans dat het record van vorig jaar - 125.000 bezoekers - sneuvelt, is dan ook erg groot.
'Daar zijn we niet mee bezig', zegt organisator Walter Kestens. 'De kans dat de Grote Markt dit jaar een recordopkomst kent, is inderdaad groot door die twee extra dagen. Maar Suikerrock is meer dan de Grote Markt alleen. Vraag is of ook de Veemarkt en de rest van de binnenstad evenveel volk lokken als vorig jaar.'
In Tienen moeten ze dit jaar ook rekening houden met concurrentie uit Leuven. Daar organiseren Het Depot, M en 30CC voor het eerst M-idzomer, een stadsfestival met een mix van tentoonstellingen, concerten, stand-up comedy en theater. Daarvoor kozen ze exact dezelfde dagen als Suikerrock uit. 'Iets totaal anders', vindt Kestens. 'Als ik naar de voorverkoop kijk, kan ik niet zeggen dat ik er last van heb. De mensen blijven massaal voor Suikerrock kiezen.'
Iets waar ze in Tienen niet rouwig om zijn. Het festival is sinds jaar en dag het grootste citymarketingproject van de stad. Eentje waar ze op het stadhuis niet diep voor in de buidel moeten tasten. Akkoord, de stad geeft een subsidie van zo'n 45.000 euro aan Suikerrock. 'Een peulschil', zegt Kestens. 'Wij geven bovendien een veelvoud daarvan terug aan de stad, in de vorm van publiciteit en dergelijke. Maar dat is ook niet zo erg. Ik ben principieel tegen elke vorm van subsidie voor festivals. Dat werkt alleen maar concurrentievervalsend.'
Suikerrock start vanavond om 19.45 uur en duurt nog tot 1 augustus. Headliners dit jaar zijn Jamiroquai, Seal, Grace Jones en Golden Earring.
Na de elektrische auto komt de elektrische helikopter
Helikopterbouwer Sikorsky werkt aan een volwaardige helikopter die volledig elektrisch aangedreven wordt. Het toestel zal nog dit jaar gepresenteerd worden.
Sikorsky is niet zomaar een helikopterbedrijf. Het ontwikkelde in de jaren veertig de eerste betrouwbare helikopter in massaproductie en is nog steeds een van de grootste leveranciers voor het Amerikaanse leger. Onder meer de heli van de Amerikaanse president is een Sikorsky.
Volgens Mark Miller, hoofd Onderzoek bij het bedrijf, bedreigen de stijgende brandstofprijzen de cruciale rol van helikopters overal ter wereld. "De brandstofreserves dalen wereldwijd, terwijl de vraag stijgt", zegt hij. "Daardoor stijgen de operationele kosten van voertuigen met brandstof voortdurend, met name in de luchtvaartindustrie en vooral in de commerciële helikoptermarkt."
Batterijen
Reden genoeg om als eerste een elektrisch model te ontwikkelen, dachten ze bij Sikorsky. De nieuwe Firefly is een kleine tweezitter op basis van de bestaande S-300C helikopter. De bestaande benzinemotor wordt vervangen door een krachtige elektrische aandrijving die 200 pk levert. Stroom wordt geleverd door lithiumbatterijen.
De elektrische aandrijving heeft nog meer voordelen dan enkel de brandstofbesparing. "Het nieuwe systeem vereenvoudigt de complexiteit van de aandrijving", zegt Miller. "Er zijn minder bewegende delen, waardoor de betrouwbaarheid verbetert en de operationele kosten dalen."
Technologie verbeteren
Volgens het bedrijf komt de Firefly niet meteen in productie, maar zal er de komende maanden voortdurend gesleuteld worden aan de formule naarmate de elektronische componenten beter worden.
Die componenten evolueren erg snel, en een elektrische helikopter is nog maar sinds kort een interessante optie. Toch zijn er nog tekortkomingen, zegt Miller. "Met de huidige technologie komen het laadvermogen en de autonomie nog tekort ten opzichte van de huidige modellen", zegt hij. "Maar naarmate de technologie volwassen wordt, kan de Firefly snel verbeteren."
Slangenarend duikt vaker op in Vlaamse heidegebieden
In het heidegebieid Groot Schietveld in Brecht zit sinds enkele dagen een twee jaar oude slangenarend. De jongste tien jaar duikt deze roofvogel jaarlijks op in de Antwerpse en Limburgse heidegebieden. De arend voedt zich vooral met gladde slangen en adders. Omdat die populatie niet geweldig groot is, zal de slangenarend hier wellicht nooit broeden.
De slangenarend, met een spanwijdte van 180 centimeter, broedt in Europa in Zuid-Frankrijk, Spanje en Oost-Europa. Overwinteren doen deze vogels ten zuiden van de Sahara. In Vlaanderen is de slangenarend, die ook verzot is op hagedissen, hazelwormen of kikkers, een vaste zomergast geworden.
"Tussen 1950 en 2000 werd de vogel in Vlaanderen gemiddeld om de twee of drie jaar waargenomen. Sindsdien zien we jaarlijks een slangenarend, soms zelfs tot drie exemplaren in hetzelfde gebied", aldus Wim Van den Bossche van Natuurpunt.
800 slangen "Dat de vogel hier nog niet broedde, heeft te maken met een combinatie van factoren, waaronder de densiteit aan slangen. Het is bovendien opvallend dat het dier op de grote heidegebieden met grote slangenpopulaties gesignaleerd wordt, waaronder adders in de Antwerpse heidegebieden en gladde slangen in Limburg. Per seizoen eet een slangenarend met één jong 700 tot 800 slangen, te veel dus voor wat voorhanden is."
Dat de aanwezigheid een invloed heeft op slangen en hagedissen, ontkent Van den Bossche niet. "Tot nu toe is er geen reden om bezorgd te zijn. Van zodra het voedselaanbod vermindert, trekken die vogels weg."
Dure vliegtuigtickets door fout gespelde naam bij boeking
Steeds meer reizigers moeten geld bijbetalen bovenop hun vliegtuigticket omdat ze bij de online boeking hun naam verkeerd hebben gespeld of omdat de naam niet overeenkomt met diegene die op hun paspoort staat vermeld, zo schrijft het AD.
Iemand die vorige week met Ryanair van België naar Ierland wilde vliegen was door zo'n foutje ineens 280 euro kwijt, terwijl de oorspronkelijke ticketprijs niet meer dan zestig euro was.
Melkkoe
Volgens de Nederlanse Europarlementariër Laurence Stassen gebruiken zowat alle luchtvaartmaatschappijen de passagiers als melkkoe en komen ze zo tegen hoge prijzen van hun laatste tickets af. Ze vraagt aan de Europese Commissaris van Transport Kallas om deze praktijken aan te pakken.
Het toppunt van regeltjesdrang: dit zebrapad in het Zwitserse kanton Graubunden. De bureaucraten volgden het plan tot op de letter en bouwden een zebrapad midden in een veld.
De initiële bedoeling was om een weg aan te leggen doorheen het bergdal Valle Mesolcina, maar die raakte niet helemaal afgewerkt. Omdat het plan toch een zebrapad vermeldde, is dat er nu ook gekomen. "Het is een toeristische attractie geworden. Buiten enkele Zwitserse koeien is er echter geen kat die er gebruik van maakt", aldus inwoonster Heidi Zoech.
Britse archeologen aan de slag in de buurt van Stonehenge nabij Salisbury hebben een houten gelijkenis gevonden van het wereldbekende prehistorische stenen monument negenhonderd meter verderop. Dat heeft BBC vandaag gemeld.
De wetenschappers vonden een cirkelvormige greppel met diepe kuilen tijdens hun opgravingen zo'n negenhonderd meter van de gigantische stenen vandaan. Volgens hen staken in de kuilen ooit houten palen.
"Het is een houten equivalent van Stonehenge", meent projectleider Vince Gaffney, die professor is aan de universiteit van Birmingham. Volgens hem dateert het uit de tijd van Stonehenges opbloei. "Dit is wellicht het eerste grote ceremoniële monument dat in de voorbije vijftig jaar gevonden werd", aldus Gaffney.
Het blijft onduidelijk waarvoor de zo'n 4.500 jaar oude steencirkel precies gebruikt werd en hoe Stonehenge eigenlijk gebouwd werd. Sommige experten gaan ervan uit dat het oorspronkelijk een begraafplaats was. Niettemin lokken de mysterieuze stenen jaarlijks duizenden toeristen.
In het verleden werden in de omgeving al vaak andere prehistorische overblijfselen gevonden. De ontdekking van de houten constructie kwam toch als een verrassing aan bij de archeologen. "Uitzonderlijk" noemde Gaffney de vondst. "We gingen ervan uit dat het gewoon een leeg veld was."
Borden moeten toeristen verhinderen fruit te stelen
De fruitboeren in Wellen in de Limburgse fruitstreek zijn het beu dat toeristen met hun fruit gaan lopen en afval achterlaten op hun plantages. Ze krijgen de komende dagen 75 sensibiliseringsborden die langs het fietsroutenetwerk en de ruilverkavelingswegen worden geplaatst om bezoekers attent te maken op het probleem.
"Tien jaar geleden werden de wegen van het fietsroutenetwerk alleen door ons gebruikt, maar nu zijn het vooral de wandel- en fietstoeristen die hier komen en dat brengt toch problemen met zich mee", zegt Eddy Vanschoenwinkel van de Voedselproducentenraad, een vereniging van landbouwers en fruitboeren in Wellen.
Belgische is 250 miljoenste passagier door Kanaaltunnel
Sinds de opening in mei 1994 reisden al 250 miljoen mensen door de Kanaaltunnel. De 250 miljoenste passagier was de Belgische Marijke Korteweg, die in Londen werkt en elke week naar huis reist.
Bij wijze van geschenk mag Korteweg samen met haar negenjarige kleindochter de ondergrondse gangen van de tunnel bezoeken. Sinds de tunnel in dienst werd genomen reizen er dagelijks ongeveer 43.000 mensen door, berekende Eurotunnel.
Door de tunnel rijden elk jaar een miljoen vrachtwagens, twee miljoen voertuigen, 55.000 bussen en 2.500 goederentreinen. De Eurostar vervoert meer dan negen miljoen reizigers.
