In Sri Lanka gaan twee dagen lang duizenden mensen op zoek naar olifanten. Ze hebben zich opgesteld nabij drinkplaatsen van de dieren. Het is de eerste keer dat in het land werk wordt gemaakt van een telling van olifanten.
De telling moet de opzichters waardevolle informatie verschaffen die het beheer van het park en de verzorging van de dieren moeten optimaliseren. Dat heeft Pradeep Hettiarachchi laten weten, een opzichter van het park Minneriya. "We weten al dat we de grootste populatie olifanten tellen in één nationaal park", aldus Hettiarachchi.
Misbruik
Dierenbeschermers hebben zich gedistantieerd van de olifantentelling. Ze denken dat de telling misbruikt zal worden om dieren te kiezen die getraind kunnen worden om bij tempels te werken. Een minister in Sri Lanka deed daar eerder al uitspraken over. Zij stelde dat tijdens de actie kalveren zullen worden uitgekozen die geschikt zijn voor praalvertoningen. Medewerkers van de natuurparken hebben die bewering al tegengesproken.
Heilige dieren
De dikhuiden worden in het overwegend boeddhistische Sri Lanka aanzien als heilige dieren. Ze worden dikwijls ingezet bij parades tijdens festivals van tempels.
Resultaten
De resultaten van de telling zullen pas volgende maand bekend gemaakt worden. Sri Lankaanse autoriteiten gaan ervan uit dat er nog ongeveer 4.000 olifanten verblijven in het park. In het jaar 1900 waren dat er nog 12.000. (adha) hln
Vanaf vandaag worden in het natuurreservaat Het Zwin in Knokke-Heist trekvogels gevangen, gewogen en geringd. Het vogelringstation is tijdens die periode ook toegankelijk voor het publiek, tot eind augustus dagelijks van 10 tot 12 uur, in september enkel op zaterdag en zondag van 10 tot 12 uur. Deze ringsessies voor trekvogels zijn uniek in Vlaanderen.
De ringsessies, uitgevoerd door gediplomeerd vogelringer Ivan Goethals, maken deel uit van een wetenschappelijk onderzoek naar de vogeltrek. Jaarlijks worden er in ons land vijfhonderdduizend vogels geringd en de gegevens die men via die ringsessies kan verzamelen, zijn belangrijk voor het afleiden van trekpatronen en -strategieën van de vogels.
Dat die ringsessies nu starten, heeft te maken met de trek van de vogels in het najaar. Miljoenen vogels uit het noorden, vooral zangvogels, trekken dan over ons land richting zuiden om te overwinteren in het Middellands zeegebied tot diep in Afrika. Onderweg komen heel wat vogels in Het Zwin uitrusten.
Het Zwin maakt dan ook van de gelegenheid gebruik om, in samenwerking met het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN), er een paar duizend te vangen, te wegen en te ringen. Ze worden nadien onmiddellijk terug losgelaten om hun reis verder te zetten. (belga/adb)
Een bejaarde man is aangehouden door de politie rond 1 uur en wordt gevraagd waar hij naartoe gaat op deze tijd van de nacht. De man antwoordt: "Ik ga naar een lezing over alcoholmisbruik en de effecten ervan op het menselijk lichaam". De officier vraagt dan, "Echt waar? Wie gaat deze lezing op dit moment van de nacht te geven?" De man antwoordt: "Mijn vrouw."
Qatar pakt uit met gigantisch luxeresort half onder water
In het Midden-Oosten zijn grootse, gedurfde projecten geen uitzondering. Qatar wil zichzelf, net zoals Dubai en Abu Dhabi, nadrukkelijker op de kaart zetten met bouwwerken die de rest van de wereld doen blozen. Nu heeft het schiereiland het ambitieuze plan opgevat om een amfibieresort te bouwen compleet met suites onder water en een interactief sealife centrum.
Octopus
Het 'Amphibious 1000'-project zal bestaan uit vier gigantische hotels met kamers die lijken op superjachten. Het resort heeft de vorm van een grote octopus met drijvende wandelpaden als tentakels. De tachtig suites bestaan uit kamers onder water en een 'aquarium lounge'. Dit alles om als gast volop te kunnen genieten van de boeiende onderwaterwereld.
De Italiaanse Giancarlo Zema Design Group heeft het concept, dat maar liefst 350 miljoen gaat kosten, bedacht. Qatar heeft het project inmiddels goedgekeurd waardoor de bouw eerstdaags kan starten. (kve) hln
Vertraging voor vliegverbinding tussen Schiphol en Maastricht
De komst van de goedkope vliegverbinding tussen Schiphol en Maastricht is vertraagd. Het vliegveld Maastricht-Aachen in Nederland wou deze zomer beginnen met de lijndienst, maar heeft niet genoeg investeerders kunnen vinden. Dat meldt Het Financieele Dagblad.
De Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM vloog drie jaar geleden nog tussen Schiphol en Maastricht, maar stopte daarmee wegens te hoge verliezen. Vliegveld Maastricht-Aachen probeert nu met kleinere vliegtuigen de lijn nieuw leven in te blazen. De luchthaven werkt samen met Limburgse investeerders om het bedrijf Wings of Maastricht op te richten, dat de vluchten moet gaan uitvoeren. Daarvoor is 5 miljoen euro nodig. (belga/kve) hln
Tientallen Bretoense stranden dicht door giftige algen
Aan de noordkust van Bretagne zijn tientallen stranden gesloten voor toeristen. Dat komt door de massale toevloed van algen die giftige gassen (zoals zwavelwaterstof) kunnen vrijgeven. Onderzoek wees uit dat de 36 everzwijnen die vorige week dood werden aangetroffen op het Bretoense strand van Morieux, gestorven waren door die toxische dampen uit de algen. Nathalie Kosciusko-Morizet, de Franse minister van Milieu, neemt het zekere voor het onzekere en heeft beslist alle stranden waar niet alle algen meteen kunnen verwijderd worden, te sluiten voor badgasten. In het slechtste geval zou het om liefst 50 stranden gaan. De maatregel is dan ook een zware klap voor de het toerisme in de streek met bekende toeristische trekpleisters als Saint-Malo, Dinan, Dinard, Saint-Brieuc en Perros-Guirec.
Een precieze lijst van de getroffen stranden bestaat er nog niet. Dat wordt in de komende dagen uitgezocht. Het is wel zeker dat liefst acht baaien langs de grillige Noord-Bretoense kust zijn aangetast door de giftige algen.
Landbouw "Het probleem sleept nu al meer dan 20 jaar aan en het moet nu maar eens gedaan zijn", zegt Kosciusko-Morizet kordaat. "Een oplossing voor het algenprobleem kan enkel als we ook de landbouwmethoden aanpassen. Die moet zich langzaam omvormen tot een biolandbouw of minstens naar landbouwsystemen met minder impact voor het milieu: minder nitraten vooral. Ik reken erop dat alle landbouwers en alle autoriteiten zich achter die aanpak scharen, want het toerisme is een belangrijke pijler van de Bretoense economie." (kh) hln
Zuiderse krekels en sprinkhanen in opmars in Vlaanderen
Drie soorten zuidelijke krekels en sprinkhanen doen het goed in Vlaanderen. Dat zeggen onderzoekers van het INBO en Natuurpunt. De "boomkrekel" kwam in 2010 op tien plaatsen voor, de "grote scheefkop" (sprinkhaan) sinds vorig jaar in de Viroinvallei en de eerder ontdekte "zuidelijke boomsprinkhaan" plant zich nu ook voort.
Op een tiental plaatsen in Vlaanderen is tijdens de zomermaanden 's avonds en vooral 's nachts het typische gerinkel van mediterrane krekelkoortjes horen.
De boomkrekel doet het goed aan het Gentse Sifferdok en de Henri Farmantstraat op de Muide, in Sint-Niklaas, en het reservevliegveld van Oostmalle en Zoersel in de provincie Antwerpen.
In Limburg zijn ze eveneens te vinden in Riemst, de mijnterrils in Maasmechelen, Zutendaal en Lanklaar. De eerste waarnemingen gebeurden in Belgisch Lotharingen en de Gaumestreek.
Toerisme en transport
"Boomkrekels zoeken warme plaatsen op en zijn wellicht door toerisme en transport tot hier geraakt", aldus onderzoeker Tim Adriaens (INBO).
Naast de boskrekel, die in warme zonnige bosranden leeft, en de zeldzame veldkrekel, die zijn gangen graaft in schrale granslanden, heeft Vlaanderen nu dus een nieuwe krekelsoort die in struiken en op bomen leeft.
"Doordat ze in een specifieke niche leven, beconcurreren ze de andere soorten niet. Door de opeenvolgende zachte winters ziet het ernaar uit dat de nieuwe aanwinst een blijver zal zijn." Omdat ze warmteminnend zijn en van nature in wijngaarden voorkomen, worden boomkrekels ook wijnkrekels genoemd.
De onderzoekers vragen om waarnemingen van krekels te melden op www.waarnemingen.be of www.saltabel.org. (belga/adha)
In Berlijn werd vandaag een zogenaamde Slutwalk gehouden. De deelnemers willen hiermee protesteren tegen de bewering als zou seksuele agressie worden uitgelokt door de manier waarop vrouwen gekleed geen.
Zowat overal ter wereld worden de jongste maanden Slutwalks op het getouw gezet. De eerste gelijkaardige manifestatie kwam er nadat een politie-officier uit de Canadese stad Toronto vrouwen aanraadde om zich niet te kleden als sletten om zo te voorkomen dat ze het slachtoffer zouden worden van verkrachting of seksuele agressie. (eb) hln
Astronomen hebben vastgesteld dat een planeet buiten ons zonnestelsel, TrES-2b, de donkerste is die we al ontdekt hebben. Toch gloeit de planeet door de enorme hitte.
Astronomen David Kipping van Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics en David Spiegel van Princeton University publiceerden hun bevindingen in het Britse vakblad Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).
Het hemellichaam is zo groot als Jupiter en werd in 2006 ontdekt tijdens het Trans-Atlantic Exoplanet Survey. TrES-2b reflecteert nog geen één procent van het invallend licht. Ter vergelijking: Jupiter, de grootste planeet van ons zonnestelsel, reflecteert meer dan 30 procent. "De planeet ziet er echter niet pikzwart uit", schrijft het duo.
"De planeet is zo heet dat hij zwak gloeit zoals een stukje houtskool." De onderzoekers tasten wel nog in het duister over de reden waarom de planeet, die ongeveer 750 lichtjaren van ons verwijderd is, nu juist zo donker is. (belga/gb) hln
In de buurt van de Litouwse luchthaven Vilnius is een onderzoek gestart naar verschillende voorvallen waarbij piloten tijdens de landing verblind werden door een felgroene laserstraal. Het laatste incident vond afgelopen dinsdag plaats, schrijft ad.nl.
Een piloot van een Boeing 737 werd tijdens de landing korte tijd verblind door een felle lichtstraal. De man kon het toestel echter veilig aan de grond zetten. De politie in Litouwen is een onderzoek begonnen en heeft buurtbewoners van de luchthaven om meer informatie gevraagd.
Dergelijke aanvallen vonden ook al plaats elders in Europa en in de VS. Laserpennen kunnen voor zo'n twintig euro makkelijk gekocht worden op internet. Ze worden aangemaakt in onder meer China en Rusland. (adha) hln
Piloot en stewardess vliegen buiten na seksfoto's in cockpit
Een piloot en stewardess zijn door hun werkgever aan de deur gezet, nadat seksfoto's uit de cockpit van een toestel van luchtvaartmaatschappij Cathay Pacific hun weg gevonden hadden naar het internet en tijdschriften, meldt de luchtvaartmaatschappij.
Een week eerder was Cathay Pacific een onderzoek gestart naar de herkomst van de intieme beelden, waarop te zien was hoe de twee orale seks hadden in de cockpit van een vliegtuig.
De identiteit van de twee werd niet vrijgegeven, maar een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij haastte zich wel om te zeggen dat het voorval niet tijdens een vlucht plaatsvond. De piloot zou nog geprotesteerd hebben tegen zijn ontslag, omdat hij en de stewardess een koppel vormen en de foto's zonder zijn medeweten van zijn computer gehaald werden. (belga/vsv) hl
