Vaticaan: Kuifje was als eerste op de Maan

Naar aanleiding van de eerste stappen van de mens op de Maan veertig jaar geleden heeft het Vaticaan via zijn dagblad Osservatore Romano met zin voor humor gemeld dat Neil Armstrong voorafgegaan is door een Belg, de journalist Kuifje. Radio Vaticaan herdenkt de eerste bemande Maanlanding met de publicatie van een reeks toespraken.

In een artikel over de Maanlanding schreef de Osservatore dat Armstrong "te laat was aangekomen" en dat een "journalist hem was voorafgegaan". "De Amerikaanse astronaut was niet de eerste mens die over de Maanbodem wandelde. Het was integendeel de beroemde Kuifje die was vertrokken van de geheime lanceerbasis Sbrodj in Syldavië.

Oranje ruimtepak

 De Osservatore herinnerde ook aan de twee Kuifje-albums die Hergé heeft getekend rondom een vlucht naar de Maan, met name "Raket naar de Maan" (1953) en "Mannen op de Maan" (1954). "Men ziet Kuifje en men denkt Buzz Aldrin (de tweede mens op de Maan) te zien, ware er niet het bekoorlijk oranje ruimtepak van de held van Hergé". De krant benadrukt dat Georges Remi gedetailleerd onderzoek heeft gedaan om erg (op de realiteit) lijkende taferelen te tekenen.

Apostolische zegen

Weer ernstig wijdt het Vaticaan ook veel aandacht aan de echte eerste bemande Maanlanding. Met de publicatie van een serie toespraken van paus Paulus VI herdenkt Radio Vaticana de eerste bemande Maanlanding, aldus de site KatholiekNederland.nl.

De tekstfragmenten werden geselecteerd uit diverse pauselijke toespraken. De beroemdste is de toespraak die Paulus VI richtte tot de astronauten Neil Armstrong, Edwin Aldrin en Michael Collins, vlak na de Maanlanding. Daarin bevestigde de paus de woorden van Neil Armstrong, dat met de landing een grote stap voor de mensheid was gezet. Ook gaf hij de ruimtevaarders de apostolische zegen.

Maansteen cadeau

Dat de toenmalige leider van de roomskatholieke kerk een meer dan gewone interesse had voor de Maanlanding blijkt uit het feit dat hij al op 21 mei 1969 een eerste toespeling maakte op de ruimtereis. Radio Vaticana meldt ook dat Paulus VI de avond van de landing met de telescoop van de Vaticaanse sterrenwacht naar de natuurlijke satelliet van de Aarde had gekeken. Daarna volgde hij de landing live op televisie. Via een telegram aan president Nixon feliciteerde hij diezelfde nacht nog de "veroveraars van de Maan".

De paus kreeg van de Amerikaanse regering een Maansteen cadeau. Deze wordt nog steeds bewaard op het pauselijk zomerverblijf Castel Gandolfo.