Flats in oud gasthuis

Historisch Sint-Janshospitaal herleeft

TIENEN - Het verloederde oude Sint-Jansgasthuis wordt omgebouwd tot sociale appartementen. Daar is 33 jaar op gewacht. Inge Bosschaerts

Het is erkend als stadsgezicht, maar op dit moment is het allesbehalve iets waarmee je als stad zou willen uitpakken. De vervallen restanten van het Sint-Janshospitaal aan de Gasthuismolenstraat vormen al tientallen jaren dé schandvlek van de Tiense binnenstad. Het beschermde monument is volledig verloederd en voorbijgangers moeten uitkijken dat ze geen naar beneden donderende brokstukken op hun hoofd krijgen. Jarenlang zat het dossier muurvast, maar nu is er eindelijk licht aan het einde van de tunnel. Het vervallen Gasthuis wordt opgeknapt en omgevormd tot sociale appartementen. Als alles volgens plan verloopt, starten de stabiliteitswerken nog dit jaar.

'Eindelijk', zucht burgemeester Marcel Logist (SP.A). 'Het dossier zit al 33 jaar muurvast. Altijd was er wel een of ander probleem. Bovendien moet je voor de renovatie van het oud Gasthuis rekening houden met de regels die Monumenten en Landschappen oplegt. Je mag in zo'n beschermd monument niet zomaar je zin doen. Maar nu is de kogel eindelijk door de kerk. Samen met de dienst Huisvesting kunnen we eindelijk komaf maken met de verloedering aan de Gasthuismolenstraat en de vervallen huizenrij omvormen tot appartementen.'

De jongste jaren klonk er steeds meer kritiek op het bouwvallige Gasthuis. 'Een stadskanker!', spuwden de inwoners van Tienen hun gal. Of: 'Het is een regelrechte schande dat de stad zo omspringt met haar monumenten!' De jongste jaren werd het verval wel erg zichtbaar. Het gebouw smeekt om stuttingswerken en met de regelmaat van de klok donderen er brokstukken naar beneden. Vooral de dwarsbalken lijken de strijd met de zwaartekracht te verliezen. Hopelijk houdt het gebouw nog enkele weken stand, want het Tiense stadsbestuur heeft zich vast voorgenomen nog dit jaar met de eerste stabiliteitswerken te starten.

Het Sint-Janshospitaal dateert nog uit de zeventiende eeuw. Het geheel stak eind jaren zeventig van de vorige eeuw een erkenning als monument en als stadsgezicht op zak. Dat was blijkbaar het startschot om niet meer naar het pand om te kijken, want sindsdien werden er geen noemenswaardige werken meer uitgevoerd. Binnenkort kan het pand herademen en aan een tweede leven als sociale appartementsblok beginnen.

(Het Nieuwsblad – Billen – Baeken)