Mediclowns zoeken gulle sponsors

Werking komt in het gedrang door gebrek aan geld

TIENEN/DIEST - De Mediclowns dreigen volgend jaar niet meer uit de kosten te geraken. Mensen storten wel geld, maar doen dat voor de veel bekendere Cliniclowns. De werking van de clowns komt daardoor in het gedrang. Inge Bosschaerts

'Als je ziet dat Music for Life miljoenen euro's in het laatje brengt, moet ik toch even slikken. Wij hebben jaarlijks 'maar' 12.000 euro nodig, maar het wordt elk jaar moeilijker om dat bedrag samen te krijgen. Soms is het bijna bedelen.'

Miel Mattheus zit in zak en as. Vijf jaar geleden stampte hij in Tienen en Diest de Mediclowns uit de grond. De clowns brengen elke week een bezoek aan de ziekenhuizen en proberen de zieke kindjes een beetje op te vrolijken. De organisatie vraagt geen geld aan de ziekenhuizen, maar steunt volledig op giften van sponsors en particulieren. Door de economische crisis is het harken geblazen om elk jaar de nodige 12.000 euro bij elkaar te krijgen. 'Dit jaar lukte het nog net, maar ik hou mijn hart vast voor volgend jaar', zegt Mattheus.

Niet alleen de crisis is voor de clowns een streep door de rekening. Ook de naambekendheid speelt een grote rol. 'De Cliniclowns kent iedereen', legt Mattheus uit. 'Maar weinigen weten dat zij enkel actief zijn in Oost-Vlaanderen, Antwerpen en het westen van Vlaams-Brabant. In West-Vlaanderen heb je de Ziekenhuisclowns, in het Hageland en Limburg de Mediclowns. Maar wat is nu het probleem? Grote multinationals - zoals onlangs bijvoorbeeld Coca-Cola - zamelen massaal geld in voor de bekendere Cliniclowns. Enkele weken geleden kwamen ze zelfs geld ronselen op de Grote Markt in Tienen. Daardoor denken de mensen dat ze ons steunen, terwijl ze eigenlijk niet de Mediclowns, maar de Cliniclowns geld toestoppen. Lullig, want in het Hageland komen zij de zieke kindjes niet eens opzoeken.'

En dus moeten de Mediclowns op zoek naar andere oplossingen. 'Om dit jaar toch nog het nodige geld bij elkaar te sprokkelen, heb ik een eigen bier op de markt gebracht: de Tiense Kweiker. De opbrengst gaat naar de Mediclowns. Maar toen ik het bier ook in Diest aan de man wilde brengen, mocht dat niet. (zucht) Tja, dus moet ik nu opnieuw aan de slag. Binnenkort hoop ik een Diestse mosterd op de markt te brengen. De spotnaam van de Tienenaars is 'Kweiker', die van de Diestenaar 'Mosterdschijter'. Vandaar. Ook die opbrengst gaat naar de Mediclowns.'

De Mediclowns zijn niet de enige Tiense vereniging die het moeilijk heeft. Eerder trok oppositiepartij Open VLD al aan de alarmbel. Om de economische crisis het hoofd te bieden, besliste het stadsbestuur om de toelage voor verenigingen met tien procent te verlagen. De Mediclowns worden niet getroffen door de verlaging van de toelage, om de eenvoudige reden dat zij van de Hagelandse steden geen subsidie krijgen.

Particulieren, verenigingen of bedrijven die de Mediclowns willen steunen, kunnen terecht bij Miel Mattheus op 0477-40.09.50

Het Nieuwsblad