Cambodjaanse die 18 jaar in jungle leefde, begint pas na 3 jaar te praten

Rochom P'ngieng begin 2007, vlak na haar terugkeer uit de jungle.

Rochom P'ngieng, de nu 28-jarige vrouw die begin 2007 na 18 jaar in de wildernis uit de Cambodjaanse jungle werd geplukt, is nu voor het eerst beginnen praten. Voorheen bracht P'ngieng enkel dierengeluiden voort.

Rochom P'ngieng verdwaalde in 1989 toen ze als klein herdermeisje van acht jaar waterbuffels hoedde in de afgelegen jungle zo'n 600 km ten noordoosten van de hoofdstad Phnom Penh. Pas 18 jaar later kwam ze begin 2007 naakt en onder het vuil uit de wildernis. Ze werd betrapt toen ze voedsel wilde stelen op een boerderij.

Jungle Woman
Haar terugkeer in de beschaving verliep zeker niet vlekkeloos. Ze liep gebogen als een apin, schraapte de grond af op zoek naar rijstkorrels en kon enkel dierengeluiden uitbrengen. Cambodjanen noemden haar de 'Jungle Woman' of de half-dier half-mens-vrouw. In oktober werd ze ziek en moest naar het ziekenhuis, omdat ze weigerde te eten.

Heel lief
Eerder deze maand kwam er dan plots een doorbraak. Rochom P'ngieng begint de taal van de Khmer te begrijpen en kan nu zelfs de taal van haar stam de Phnong spreken. "Ze is stilaan een normaal menselijk wezen aan het worden", zegt haar vader Sal Lou. "Ze kan te eten en te drinken vragen als ze honger of dorst heeft. De doorbraak kwam er na haar behandeling in het ziekenhuis. Ze is heel lief en ik ben heel blij met de vooruitgang die ze geboekt heeft. Mijn dochter is ook eindelijk gestopt met proberen terug te vluchten naar de jungle en ze gaat er elke dag op vooruit". (kh)