Wordt de vos straks vogelvrij? xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Wat heeft de vos ons toch misdaan? Dat wil Vlaams minister van Milieu Joke Schauvliege uitvlooien met een enquête onder de bevolking. Om daarna te beslissen of ze de vos – zoals in sommige buurlanden – zo goed als vogelvrij laat verklaren.

Heeft u ooit al een vos in levenden lijve gezien? Ondervindt u last van zijn aanwezigheid in de buurt? Heeft hij u al schade berokkend door bijvoorbeeld uw kippenren leeg te roven? Vindt u dat een intensieve bestrijding van de vos wenselijk is? Met dat soort vragen wil Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V) bij de bevolking peilen naar het zogenaamde maatschappelijke draagvlak voor dat roofdier.

Aanleiding voor het onderzoek is het snel stijgende aantal vossen in Vlaanderen en de steeds nadrukkelijker vraag van jagers en pluimveeliefhebbers om daar paal en perk aan te stellen. Want als je de vos laat begaan, dan is straks geen enkele patrijs, fazant, eend, kip of kalkoen meer veilig. Dat beweren de vossenvijanden toch. En vanuit steden als Brussel, Antwerpen en Gent komen er steeds meer klachten over stadsvossen die in de vuilnisbakken scharrelen.

Twintig jaar geleden was er in Vlaanderen nochtans amper nog een vos te bespeuren. De dieren werden in de vorige eeuw systematisch vergast in hun burchten ter bestrijding van de hondsdolheid, maar nu die ziekte uitgeroeid is, rukken de vossen sinds de jaren 90 weer zo snel op, dat ze nagenoeg het hele grondgebied heroverd hebben. In die mate zelfs dat het gemeentebestuur van Zemst de jagers vorig jaar opriep om grootscheepse klopjachten te houden en dat het West-Vlaamse provinciebestuur vorige zomer vergunningen uitreikte om de dieren ook buiten het jachtseizoen te bestrijden. Nu mogen vossen in Vlaanderen enkel overdag bejaagd worden, van 1?oktober tot 14?februari. In stedelijke gebieden is elke vorm van bejaging en bestrijding zelfs verboden.

Dag en nacht jagen
Daar komt mogelijk verandering in, want naast een bevolkingsenquête heeft minister Schauvliege aan het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek ook de opdracht gegeven om na te gaan hoe de omringende landen hun vossenpopulatie onder controle houden. Daaruit blijkt dat onze buren er duchtig op los knallen en bovendien over een heel arsenaal bestrijdingsmiddelen beschikken.
Zo mag de vos in Wallonië, ?Nederland, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk het hele jaar door bejaagd worden. In Nederland, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland mag dat zelfs dag en nacht en in Nederland en het Verenigd ?Koninkrijk mogen daarbij lampen gebruikt worden. Enkel in het Groothertogdom Luxemburg moeten de jagers de dieren tussen 1?maart en 30?juni – de kweekperiode – met rust laten.