We deden 'het' met de neanderthalers xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Wij mensen deden 'het' ooit met neanderthalers. Duitse wetenschappers leveren het definitieve bewijs dat zowat 1 tot 4 procent van onze genen afkomstig zijn van neanderthalers.
De neanderthaler en de homo sapiens delen een gemeenschappelijke voorouder, zowat 500.000 jaar geleden in Afrika. Na de splitsing veroverden de neanderthalers Europa en Azië, maar ze stierven snel uit in Afrika. Zowat 100.000 jaar geleden zwermde de homo sapiens eveneens uit, maar hij bleef overleven in Afrika. 28.000 jaar geleden stierven de laatste neanderthalers uit in Europa. Dat laat een 'venster' van 70.000 jaar waarin beide mensensoorten samenleefden in Europa en Azië en zich konden vermengen, met eventueel genetische gevolgen tot op de dag van vandaag.
Die stelling werd de afgelopen jaren steeds sterker onderbouwd door onrechtstreekse aanwijzingen. Maar het was wachten op het ontrafelen van het genoom van neanderthalers door het Max Planck-instituut in Leipzig om harde bewijzen in handen te krijgen.
De vorsers gebruikten drie botten van verschillende neanderthalers van 38- tot 44.000 jaar oud, die gevonden werden in de Vindija-grot in Kroatië. Ze slaagden erin 60procent van het dna van deze neanderthalers te reconstrueren. Een heksentoer, zeggen kenners. En vervolgens vergeleken ze dit dna met de genen van vijf hedendaagse mensen, uit Frankrijk, Papoea-Nieuw-Guinea, China, Zuid-Afrika en West-Afrika. Op cruciale plekken vonden ze 1 tot 4 procent onverwachte gelijkenissen tussen de neanderthalers en de niet-Afrikanen.
|
