Archeologen ontdekken oudste kustdorpje xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
BRUGGE/BLANKENBERGE/MIDDELKERKE/KOKSIJDE/KNOKKE-HEIST/OOSTENDE/DE PANNE - Archeologen hebben het oudste dorpje aan onze kust ontdekt. 1.300 jaar geleden al woonden er boeren en zeelieden in Oude Werf, dichtbij Leffinge. 'Het beeld dat heel onze huidige kust in die tijd onder water stond, klopt dus niet', zegt onderzoeker Dries Tys.
'Eén van de belangrijkste vondsten in jaren', noemt professor Dries Tys van de VUB de ontdekking van het oudste middeleeuwse dorp in ons kustgebied. De hele maand september hebben onderzoekers van de VUB opgravingen gedaan in Leffinge, een deelgemeente van Middelkerke. Ze hebben er de resten ontdekt van 'Oude Werf', een nederzetting die was gebouwd op een kunstmatige heuvel met een diameter van zowat honderd meter.
Schapenboeren
'Waarschijnlijk dateert het dorp uit de achtste eeuw', zegt Tys. 'Vroeger werd altijd gedacht dat onze kust een hele tijd onbewoond is gebleven na het vertrek van de Romeinen, omdat heel het gebied toen constant onder water zou hebben gestaan. Maar dat klopt dus niet. Heel snel na het vertrek van de Romeinen woonden hier al mensen, vooral schapenboeren. Ze kweekten schapen om textiel te maken van de vachten, en die verhandelden ze dan naar Nederland, Engeland en Frankrijk. Het waren dus geen arme stakkers, dat hebben we ook kunnen zien aan de mantelspelden die we hebben gevonden. Maar het leven aan zee was wel hard: winderig, nat en koud.'
Onze kust zag er toen ook totaal anders uit dan nu. 'Je kunt het een beetje vergelijken met het Verdronken Land van Saeftinghe in Zeeland', zegt onderzoeker Pieterjan Deckers. 'Er waren nog geen dijken. Het kustgebied werd doorkruist met schorren, slikken en geulen, en de boeren woonden op de hogere delen. De kust werd gezien als een desolate plek, waar het moeilijk overleven was. Leffinge was zowat het centrum van dat kustgebied.'
Nu de vroegmiddeleeuwse nederzetting onderzocht is, kan de analyse van alle vondsten beginnen. 'We hebben heel wat dierlijke beenderen en aardewerk gevonden', zegt Tys. 'Maar naar alle waarschijnlijkheid staan we nog maar aan het begin van alle ontdekkingen. We willen volgend jaar zeker terugkomen.' Het is de bedoeling de vondsten later tentoon te stellen in een klein museum in Middelkerke.
Zand erover
De proefsleuven, die door de onderzoekers werden gegraven, zijn ondertussen weer dichtgegooid. 'We hebben onze ontdekking nu pas bekendgemaakt omdat we tijdens onze opgravingen geen pottenkijkers wilden', zegt Tys. 'Ons onderzoek zou een legertje amateurs met metaaldetectoren hebben aangetrokken, en dat risico wilden we niet lopen.'
|
