Mysterieuze spaceshuttle terug op aarde xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
De mysterieuze onbemande spaceshuttle van de Amerikaanse Luchtmacht is na meer dan zeven maanden terug op aarde. Het ruimtetuig landde vrijdagnacht op de luchtmachtbasis Vandenberg in Californië.
Hoofdbedoeling van de missie was de systemen en de hittebestendigheid van de 5,5 ton wegende 'spacedrone' te testen.
Het tuig kan meerdere honderden kilo nuttige lading meenemen. De herbruikbare X-37B lijkt op een kruising tussen een vliegtuig en een kleine spaceshuttle, maar is niet bestemd voor bemand transport. Het tuig is 8,9 meter lang, de vleugels hebben een spanwijdte van 4,5 meter. Energie komt van batterijen en de zon.
Het X-37 programma startte in 1999 onder de NASA op, maar op een gegeven moment werd het overgenomen door het leger.
Mogelijk zal de 'spacedrone' dienen om naar Amerikaanse of buitenlandse satellieten te vliegen, oude ruimtetuigen te bergen, tuigen te bespioneren of te herstellen. Tijdens de testvlucht was niets van dit alles voorzien.
|