Wereld op zijn kop: witte kerst in delen van... Australiëxml:namespace prefix = o />
Normaal staat Australië rond deze tijd van het jaar voor het begin van de zomer en de maand december brengt doorgaans al hete temperaturen met zich mee. Maar op sommige plaatsen in Australië ligt tien centimeter sneeuw. Een witte kerst Down Under, hoewel het westen van het land kreunt onder extreme overstromingen.
In de provincies New South Wales en Victoria is de voorbije uren een laagje sneeuw gevallen. IJskoude lucht van de Zuidelijke Oceaan geven delen van Australië een late winterprik, want normaal staat het land nu voor het begin van de zomer. Verschillende skigebieden kregen tien centimeter sneeuw te verwerken, terwijl ze doorgaans sneeuwvrij zijn in december.
"Het is wit, alles is wit", zegt Michelle Lovius, een verraste hotelmanager in Charlotte Pass. "Het was vanmorgen zo stil en alles lag onder een dikke laag sneeuw." Zelfs in de berggebieden is sneeuw in december een zeldzaam fenomeen. Normaal moeten de bloemen in de bergen nu volop in bloei staan. "Laat de kou nog maar een paar dagen blijven en dan hebben we een witte kerst."
Ook in Sydney koud
De winterprik strekt zich helemaal uit tot in Sydney, waar de temperatuur naar dertien graden Celsius daalde. Buiten de stad haalde het kwik zelfs geen tien graden meer en de wind haalde er snelheden van ongeveer 100 kilometer per uur. Toch is sneeuw in Australië met kerst niet onmogelijk, aldus weerkundigen. Vooral in de bergen van Victoria kan je de ene dag in de zon baden en de volgende dag je skilatten bovenhalen.
Extreme overstromingen
De sneeuwpret is niets vergeleken met wat het westen van Australië te verwerken krijgt. Neerslag zorgde er dit weekend voor de ergste overstromingen in vijftig jaar. Ongeveer 900 kilometer ten noorden van Perth viel de voorbije dagen evenveel regen als normaal in een heel jaar. In een rivierbedding die het grootste deel van het jaar droog staat, steeg het water plots tot 7,6 meter.
|
