TIENEN DRAAIT ROND Tienen - Tintelende stad -
Suikerstad -mijn stad -
09-02-2011
Uniek familiepark
Uniek familiepark in Engels kasteel
Wat doe je met een Zuid-Engels landgoed van 32 hectare met daarop de ruïnes van een abdij en een kasteel? Lord Montagu maakte er een uniek familiepark van, met automuseum, dat uitgroeide tot een van de grootste attracties in Engeland.
Beaulieu is een charmant dorpje in The New Forest, aan de oevers van de gelijknamige rivier in Zuid-Engeland. Toen de monniken uit hun abdij verdreven werden, kocht een voorvader van Lord Montagu het domein en vergrootte het poorthuis tot het 'Palace House'. De familie leefde er generaties lang in luxe, met een regiment aan personeel. Nazaat Lord Montagu was in 1952 bij de eersten om een deel van zijn kasteel open te stellen voor het publiek. Een resem personeel in de kledij van toen evoceert er vandaag de toestanden van weleer. Ze verklappen je roddels, details en spookverhalen, maar beantwoorden ook alle vragen over wat er in het optrekje reilt en zeilt.
Dé attractie is het Nationaal Motormuseum. Er staan meer dan 300 auto's en motoren, waaronder blinkende oldtimers en een prachtige oude brandweerwagen, maar ook hedendaagse wagens als de Jaguar van Pink Floyd-drummer Nick Mason en de Campbell's Bluebird, één van de snelste wagens ooit. Ook buiten het museum kan de pret niet op. Hostessen lokken je naar de World of Top Gear voor een blik achter de schermen van het tv-programma. En tijdens manifestaties rijden oldtimers rond in het park.
Spionnen Moe geslenterd? Een dubbeldekbus uit 1912 of de monorail brengen je naar andere bestemmingen in het park. Een tentoonstelling verwijst naar de tijd waarin op dit landgoed Engelse geheimagenten werden opgeleid om in Europa tijdens WOII te worden ingezet. In de restanten van wat ooit de grootste benedictijnenabdij van Engeland was, zie je hoe de monniken leefden. De tuinen zijn indrukwekkend: een victoriaanse bloementuin, een wilde tuin uit 1770 en een originele kruidentuin uit 1872. Op het domein is een picknickplaats, een speeltuin, een restaurant en een winkeltje. Op een boogscheut ligt Montagu Town - nu Buckler's Hard -, een uniek 18de-eeuws dorp van scheepsbouwers. Het maritiem museum exposeert er onder meer maquettes van Nelsons vloot, die hier voor de slag bij Trafalgar werd gebouwd. Momenteel is er een replica van zo'n 18de-eeuws schip in opbouw. Er is te veel te beleven om in één dag gedaan te krijgen. Geen probleem, een tweede bezoek binnen de week is gratis.
Praktisch Erheen: Seafrance verzorgt 15 overtochten (ook voor auto's) per dag Calais-Dover in 80 minuten (http://www.seafrance.com). Dover-Beaulieu: 270 km.
Logeertip: in Bashley nabij New Milton ligt het 300 jaar oude Willy's Well, een cottage op een klein landgoed met paarden, honden en katten. Moira en Sheila sloven zich er uit om hun gasten mee te laten genieten van de rust die zij er zelf vonden. Prijs: 35 pond (40 euro) per kamer per nacht met ontbijt. Tel. 0044/1425 61 68 34.