TIENEN DRAAIT ROND Tienen - Tintelende stad -
Suikerstad -mijn stad -
12-03-2011
Verschil tussen aap en mens
Verschil tussen aap en mens kleiner dan ooit
De mens staat dichter bij de aap dan we ooit hadden kunnen vermoeden. Zeker nu blijkt dat apen met plezier poseren voor de foto en aan zichzelf twijfelen wanneer ze beslissingen moeten nemen.
Een orang-oetan in gedachten verzonken, een gorilla die op zijn privacy gesteld is en de fotograaf met zijn ogen lijkt dood te bliksemen. En een baviaan die slecht nieuws lijkt te verwerken. Op nieuwe foto's, gemaakt in de zoo van het Australische Melbourne, geeft een aantal apen blijk van zoveel gelaatsexpressie en talent om te flirten met de camera dat er nog amper een verschil met de mens te bespeuren valt.
Ook de wetenschap brengt mens en aap geregeld dichter bij elkaar. Twee onderzoekers van de Amerikaanse universiteiten van New York en Georgia leerden makaken - een soort die genetisch veel weg heeft van de mens - een computerspelletje te spelen met een joystick. Daarbij kregen de apen de keuze om een blokje op hun scherm op intensiteit te beoordelen.
Bij een hoge dichtheid werden de dieren geacht naar de letter D te bewegen, bij een lage dichtheid naar de letter S. Een derde optie was een vraagteken. Als de spelende makaak een juiste keuze maakte, kreeg hij een beloning. Bij een fout antwoord werd het spel een tijdlang stopgezet. Het aanwijzen van het vraagteken leverde geen beloning op, maar het spelletje werd wel meteen hervat. Volgens de onderzoekers gebruikten de apen het vraagteken op dezelfde manier als de deelnemende mensen dat deden. 'Ze lijken te weten wanneer ze iets niet weten', zeggen ze. 'Dat is bijzonder, want zelfkennis is een van de belangrijkste onderdelen van het menselijke denken.' Uit het onderzoek blijkt overigens dat niet alle apen twijfelen. Zo zijn kapucijnapen zo zeker van zichzelf dat ze het vraagteken nooit gebruiken.