De vlucht naar een avontuurlijk leven
Met amper twee uurtjes slaap en kotsmisselijk van de nervositeit, rijd ik naar de luchthaven. Het lijkt alsof mijn laatste uren aangebroken zijn. Maar eens ik op het vliegtuig zit, besef ik dat het avontuurlijke deel van mijn leven nu pas echt kan beginnen.
Om 6u30 stipt worden mijn medecursisten en ik in het B. House van Brussels Airlines verwacht voor een korte briefing. Als je jezelf een score moet geven op tien, hoe gespannen ben je dan op dit moment, vraagt begeleidend psycholoog Peter Vanden Bilcke me. Een acht, antwoord ik nadat ik een slokje van mijn flesje water heb gedronken om een droge mond te vermijden. Probeer alles los te laten, zegt hij gemeend. Jezelf opjutten vreet energie die je beter voor iets anders gebruikt.
Hoewel ik volledig snap wat hij bedoelt, blijven de zenuwen door mijn lijf gieren. Het feit dat de piloten van dienst Xavier Coetermans en Luc Michiels hun vluchtplan bestuderen in dezelfde ruimte neemt de stress niet weg, integendeel. Kunnen die mannen zich wel goed concentreren met ons gepraat?
Brussel Milaan
Na het groepsgesprek vertelt Jan Verbeke, algemeen coördinator van de cursus vliegangst, eindelijk waar we naartoe gaan. We vliegen zo meteen richting zuiden, naar de Italiaanse modestad bij uitstek: Milaan. De fashionista in me raakt opgewonden bij de gedachte aan de talloze designershops, terwijl de angsthaas meteen wil weten hoe lang de vlucht zal duren. Vanuit Brussel is Milaan net geen anderhalf uur vliegen, stelt jan gerust - alsof hij mijn gedachten heeft gelezen. Om te vermijden dat we de tijd in het oog houden, vragen de psychologen vriendelijk om onze horloges af te geven.
Misselijk maar moedig
Slaafs volg ik de groep naar de bus die ons tot aan de luchthaven zal brengen. Bij het binnenkomen in de vertrekhal rolt geen zinnig woord meer over mijn lippen, dus zwijg ik. Voor ik mijn flesje water moet afgeven aan de douane, neem ik snel nog enkele slokjes. Je ziet lijkbleek, zegt Christel Bouwens, een van de psychologen, bezorgd. Met dat zinnetje wil ze me niet angstiger maken dan ik al ben. Ze probeert te beklemtonen dat ik hier toch maar sta, misselijk maar moedig genoeg om mijn grootste angst te overwinnen.
Ik slenter via het gangpad naar het vliegtuig en slaak een luide zucht als ik naar buiten kijk. Even waan ik me een crimineel die voor de allerlaatste keer het daglicht ziet door een van de ramen van de Brug der Zuchten in Venetië. Pas wanneer ik op mijn plaats zit aan de vleugel naast Peter, voel ik me beter. Het stelt me gerust dat ik straks in de lucht hang en weet of vliegen strookt met de vreselijke verhalen die ik er rond heb opgebouwd.
Snelle tranen
Niet dus. Als het toestel opstijgt, voel ik de tranen over mijn gezicht rollen en knijp ik in Peters hand. Alles gaat zo snel. Maar hoe meer we stijgen, hoe beter ik me op mijn ademhaling kan concentreren. Sterker nog: alle spanning ebt weg en ik krijg weer een gezonde blos op mijn wangen. Het lukt me zelfs om het heerlijke broodje met eiersalade en bacon op te eten en angstloos te genieten van het verbluffende zicht op de Alpen. Alleen wanneer de landing wordt ingezet, bereik ik een nieuwe paniekpiek. Dat komt vooral omdat ik de geluiden van de flaps en het landingsgestel niet meteen kan plaatsen. Het lijkt wel alsof er dinosaurussen aan het vechten zijn in de laadruimte.
Open deuren
Na een uurtje zonnen op de Milanese luchthaven, vliegen we terug naar Brussel. Het opstijgen voelt al vertrouwder en brengt me niet aan het huilen. Zelfs het beetje turbulentie bij de tweede landing kan ik perfect verklaren dankzij de technische uitleg die we kregen tijdens de eerste cursusdag. Moe maar apetrots op mezelf rijd ik naar huis om een welverdiend dutje te doen. Wat de psychologen meermaals hebben verteld klopt helemaal: angst overwinnen vergt veel geestkracht. Net voor ik indommel, bedenk ik me dat deze cursus veel deuren voor me heeft geopend. Ik hoef niet langer te dagdromen over een avontuurlijk leven, ik kan gewoon het vliegtuig nemen en alles écht ontdekken. (Hanna Vandenweghe het nieuwslad)
|
