TIENEN DRAAIT ROND Tienen - Tintelende stad -
Suikerstad -mijn stad -
28-07-2011
Waar is Cleopatra?
Waar is Cleopatra?
Auteur: Chip Brown
Vele boekpaginas zijn aan haar gewijd en ook in Hollywood heeft men haar karakter keer op keer goed proberen neer te zetten. Vroege historici prezen Cleopatra om haar charme, niet haar schoonheid. Zeker, ze bracht twee machtige Romeinen het hoofd op hol: Julius Ceasar en Marcus Antonius. Helaas weet geen mens waar het graf van deze bijzondere vrouw ligt. Archeologen hebben een zoektocht gestart. Beginnende bij de uitmonding van de Nijl bij Alexandrië, Cleopatras hoofdstad.
Waar o waar is Cleopatra? Ze lijkt alomtegenwoordig haar naam leeft voort in gokautomaten, gezelschapsspelletjes, stripalbums en exotische dansacts. Ze draait rondjes om de zon als planetoïde 216 Kleopatra en er is ook een parfum naar haar vernoemd. Literatuurcriticus Harold Bloom omschreef de laatste farao van Egypte treffend als s werelds eerste ster. Op het toneel van de geschiedenis was Cleopatra een veelzijdig actrice: ze behoorde tot een familie waarbij vergeleken de Sopranos maar een braaf stelletje zijn. Cleopatra belichaamt de ultieme erotische fantasie van veel mannen, maar is ook al eeuwenlang een muze. Haar biografie werd veelvuldig herschreven, en tussen 1540 en 1905 figureerde ze in vijf balletten, 45 operas en 77 toneelstukken. Er zijn minstens zeven films over haar leven gemaakt en binnenkort is het opnieuw zover, met Angelina Jolie in de hoofdrol.
Tegelijk schittert Cleopatra door afwezigheid. Volgens haar biograaf Michael Grant wordt ze aan het oog onttrokken door het waas van verdichtsels en achterklap dat haar tijdens haar leven al omringde. Ze staat bekend om haar aantrekkelijkheid, maar een betrouwbare afbeelding van haar gezicht is er niet. De schaarse portretten zijn vervaardigd aan de hand van haar weinig flatterende profiel op oude munten. Dan is er nog het weinig gedetailleerde, bijna zes meter hoge reliëf op een tempelwand in Dendera, niet ver van Luxor, en een paar borstbeelden in musea, waarvan niet eens vaststaat of ze wel Cleopatra voorstellen.
Vroegere historici prezen haar charme, niet haar schoonheid. Zeker, ze bracht twee machtige Romeinen het hoofd op hol: Julius Caesar, van wie ze een zoon kreeg, en Marcus Antonius, die meer dan tien jaar haar geliefde was en met wie ze drie kinderen kreeg. Maar volgens de Griekse historicus Plutarchus was het niet haar schoonheid die de mensen versteld deed staan. Cleopatra had een uitgesproken karakter en was een boeiende gesprekspartner met veel overredingskracht. Ze gold als een inspirerende vrouw en had een bekoorlijke stem die klonk als een fijnbesnaard instrument.
De vraag waar haar graf zich bevindt, houdt velen al lange tijd bezig.