6/5 De ster van Remphan en Israel’s afgoderij - Christ the King - met dank aan Martine
6/5 De ster van Remphan en Israel’s afgoderij - Christ the King - met dank aan Martine
We gaan de Joodse kwestie vanuit een katholiek perspectief bespreken. Vlak voor zijn dood sprak de H. Stefanus de meest vernietigende aanklacht uit in het Nieuwe Testament. Langer dan de Bergrede, langer dan welke toespraak dan ook in de Handelingen der Apostelen, een volledige samenvatting van de geschiedenis van Israël, bedoeld om één stelling te bewijzen aan het Sanhedrin dat hem ter dood wilde brengen. En verborgen in het hart van die toespraak bevindt zich een passage die de traditionele katholieke theologie al 2000 jaar achtervolgt. Een passage over geheime afgoderij, een planetaire godheid en een ster.
de ster Remphan
Handelingen 7:42-43: Maar God keerde zich van hen af en liet hen de sterren en hemelgoden aanbidden, zoals in het boek van de Profeten geschreven staat: “Hebben jullie mij soms dierenoffers en brandoffers gebracht toen jullie veertig jaar door de woestijn trokken, volk van Israël? Nee, jullie hebben de tent van Moloch meegedragen en de ster van jullie god Remphan, beelden die jullie zelf gemaakt hebben om te aanbidden. Daarom zal ik jullie wegvoeren, tot voorbij Babylon.”
Dit is niet Stefanus’ eigen compositie. Hij citeert woord voor woord, onder inspiratie van de Heilige Geest,
* uit de profeet Amos 5:25-27: Israëlieten, hebben jullie mij die veertig jaar in de woestijn ooit zulke offers en gaven gebracht? Nu zullen jullie de beelden die jullie zelf gemaakt hebben – je koning Sakkut en je sterrengod Kewan – met je mee moeten dragen, want ik zal jullie in ballingschap voeren, tot voorbij Damascus. Dit zegt de HEER, wiens naam is: God van de hemelse machten.
* en het Septuagint, het Griekse Oude Testament dat door de apostelen en de vroege kerk werd gebruikt over Amos 5:25. Het Hebreeuwse origineel heeft Chiune. De Septuagint vertaalt het als Remphan, wat door de kerkvaders en traditionele commentatoren algemeen wordt geïdentificeerd als de Koptisch-Egyptische naam voor de planetaire god Saturnus. En Stefanus wijzigt Amos op een veelzeggende manier. Amos zegt dat de ballingschap voorbij Damascus zal zijn. Stefanus zegt voorbij Babylon. Hij corrigeert de profeet niet. Hij interpreteert hem. De daadwerkelijke straf, toen die kwam, overtrof zelfs de profetie. St Hiëronymus merkt op dat de apostelen de Septuagint citeerden met oog op de betekenis in plaats van de woorden. Dit is geïnspireerde jargon en het versterkt de veroordeling in plaats van deze te verzachten.
Het meest theologisch explosieve woord in de passage is het Griekse woord Paredoken voor 'God heeft hen overgeleverd'. Dit is een gerechtelijke daad van God, geen passieve toestemming. Hetzelfde woord komt drie keer voor in Romeinen 1.
God leverde hen over aan schandelijke gevoelens, aan een verdorven zin. De parallel is exact en opzettelijk. Gods reactie op de aanhoudende verwerping van de geopenbaarde waarheid, of het nu bij de heidenen in Romeinen 1 of de Israëlieten in Handelingen 7 was, is hetzelfde.
Romeinen 1:22-27: Terwijl ze beweren wijs te zijn, zijn ze dwaas geworden en hebben ze de majesteit van de onvergankelijke God ingewisseld voor beelden van vergankelijke mensen, vogels, lopende en kruipende dieren. Daarom heeft God hen uitgeleverd aan hun zedeloze begeerten, waardoor ze hun lichaam onteren. Ze hebben de waarheid over God ingewisseld voor de leugen; ze vereren en aanbidden het geschapene in plaats van de schepper, die moet worden geprezen tot in eeuwigheid. Amen. Daarom heeft God hen uitgeleverd aan onterende verlangens. De vrouwen hebben de natuurlijke omgang verruild voor de tegennatuurlijke, en ook de mannen hebben de natuurlijke omgang met vrouwen losgelaten en zijn in hartstocht voor elkaar ontbrand. Mannen plegen ontucht met mannen; zo ontvangen ze, door eigen toedoen, het verdiende loon voor hun dwaling.
Handelingen 7:42-43:Maar God keerde zich van hen af en liet hen de sterren en hemelgoden aanbidden, zoals in het Boek van de profeten geschreven staat: “Hebben jullie Mij soms dierenoffers en brandoffers gebracht toen jullie veertig jaar door de woestijn trokken, volk van Israël? Nee, jullie hebben de tent van Moloch meegedragen en de ster van jullie god Refan, beelden die jullie zelf gemaakt hebben om te aanbidden. Daarom zal Ik jullie wegvoeren, tot voorbij Babylon.”
Hij trekt zijn beschermende genade terug en levert de rebel over aan de tirannie van zijn eigen verdorven verlangen. We zien dit door de hele Schrift heen. Jesaja 6:9-10: Toen zei Hij: ‘Ga naar dit volk en profeteer het volgende tegen hen: “Luister goed, maar begrijpen zul je het niet; kijk goed, maar inzien zul je het niet.” Maak het hart van het volk ongevoelig, stop hun oren toe, smeer hun ogen dicht. Dan kunnen ze met hun ogen niet zien, met hun oren niet luisteren en met hun hart niet begrijpen. Ze zullen niet naar Mij terugkeren en geen herstel vinden.’
Johannes 12:39-40: Ze konden niet tot geloof komen, want Jesaja heeft ook gezegd: ‘Hij heeft hun ogen verblind en hun hart ongevoelig gemaakt. Anders zouden zij met hun ogen zien en met hun hart begrijpen, ze zouden op hun schreden terugkeren en Ik zou hen genezen.’
Stefanus past dit angstaanjagende patroon toe op de woestijngeneratie. De overgave van Israël aan de hemelse macht was niet goddelijk van aard. Het was een straf voor de afvalligheid van het gouden kalf. Moloch, de god van vuur en kinderoffers. De tabernakel van Moloch was een draagbaar heiligdom. Stefanus’ woorden zijn: anelabete of jullie namen het mee. De taal van het dragen van een demonische tegentabernakel, geboren in hetzelfde woestijnkamp als de ark van het verbond. De ware aanbidding in de demonische parodie in dezelfde woestijn, te midden van hetzelfde volk, op hetzelfde moment.
De ster aster in het Grieks of Remphan is het cultische symbool van een planetaire godheid. De traditionele katholieke commentatoren zijn het er unaniem over eens: Remphan is gelijk aan Saturnus. En Remphan is dezelfde als Chiune in Amos 5:26. Dit zou Saturnus of een andere planeet zijn geweest die de Israëlieten in het geheim aanbaden. In het geheim, dat is de kern van Stefanus’ argument. Dit was geen openlijke afvalligheid. Het was een dubbele religie.
De tabernakel van de Heer in het openbaar, de ster Saturnus in het geheim. Ze hadden de wet, voerden de riten uit, droegen de ark en aanbaden in het geheim een planetaire afgod ernaast. En het vonnis luidde: Ik zal u wegvoeren tot voorbij Babylon. Omdat Israël in het geheim de astrale godheden van Babylon in de woestijn aanbad, leverde God haar over aan Babylon. Wat ze in het geheim liefhadden, ontvingen ze in het openbaar oordeel.
De hier getoonde tabel is Stefanus’ bewijsmateriaal. Niet één enkele beschuldiging, maar het patroon zelf. De ster van Remphan, bewijst dat dit patroon niet begon bij de Farizeeën, niet op Golgotha, maar in de woestijn onder de wolk van Gods aanwezigheid, terwijl het manna nog neerdaalde en Mozes nog leefde. Handelingen 7:51: Jullie verzetten je altijd tegen de Heilige Geest, zoals jullie voorvaders deden. Zo verzetten jullie je ook voortdurend, onveranderlijk, zonder uitzondering. Het woord 'altijd' is geen retorische overdrijving. Stefanus heeft het zojuist historisch bewezen.
Het ultieme petristische commentaar op Handelingen 7:42-43 is Chrysostomus homilie 17 over de handelingen van de apostelen. Hij citeert de passage volledig en becommentarieert nauwkeurig de retorische kracht van Gods vraag: hebben jullie slachtdieren en offers aan Mij gebracht? Hij zegt dat hij de nadruk legt op het woord 'aan Mij'. Jullie kunnen niet zeggen dat jullie, door offers aan Mij te brengen, jullie gedurende 40 jaar offers aan hen brachten, en dat ook nog eens in de woestijn, waar Hij zich op de meest opvallende wijze als hun Beschermer had getoond. - Chrysostomus
En over het feit dat Hij hen vervolgens in de steek liet. Hij zegt dat de uitdrukking 'hen in de steek laten' betekent dat Hij het heeft laten toelaten of toegestaan, en merk op dat hij de tekst niet zonder reden citeert, maar er juist mee aantoont dat er geen offers nodig zijn. - Chrysostomus. Het gouden kalf was de eerste openlijke afvalligheid. De ster van Remphan was de escalatie. De geheime, aanhoudende astrale sekte die ernaast bestond.
Voor Chrysostomus is de geest die Stefanus in het Sanhedrin confronteert dezelfde geest die Remphan meevoerde naast de ark. En in zijn Adversus Judaeos homilieën maakt hij hetzelfde theologische oordeel expliciet. Stefanus had gelijk toen hij hen halsstarrig noemde, omdat ze weigerden het juk van Christus op zich te nemen. Jullie zijn halsstarrig en onbesneden van hart. Jullie verzetten je altijd tegen de Heilige Geest, niet alleen door de wet te overtreden, maar ook door te willen dat je die op het verkeerde moment naleeft.
St Justinus Martelaar, die schreef in de tijd dat de apostelen nog leefden, gebruikt dezelfde profeet Amos die Stefanus citeert om hetzelfde punt bewijzen. Israëls uiterlijke verering werd nooit door God aanvaard zonder innerlijke trouw. En de profeten veroordeelden haar herhaaldelijk voor het aanbidden van de hemelse machten.
Stefanus’ toespraak in Handelingen 7 is het voorbeeld. Justinus dialoog met Trypho is de uitgebreide uiteenzetting. In hoofdstuk 19 schrijft Justinus: "God paste zich aan dat volk aan, en droeg hen op ook offers te brengen. Bovendien veroordeelden de profeten die na Mozes kwamen jullie ervan dat jullie God hadden verlaten en afgoden hadden aanbeden." St. Iraeneus en zijn verzet tegen ketterijen voegt eraan toe: De offerwet van het oude verbond werd gegeven als een corrigerende discipline voor een volk dat al geneigd was tot astrale afgoderij, om een volk te kanaliseren dat zich anders volledig aan de machten van de hemel zou hebben overgegeven.
De wet zelf getuigt van de halsstarrigheid van het volk voor wie ze werd gegeven. St. Hippolytus heeft het in zijn verklarende verhandelingen tegen de Joden over het herhaalde patroon van Israëlitische afgoderij in de verwerping van Gods boodschappers doorheen het hele Oude Testament. De voortdurende achtergrond waartegen Stefanus aanklacht neerkomt. St Augustinus leert in zijn verhandelingen tegen de Joden en de Stad Gods dat demonen bedriegen onder de naam van goden. Die heidense astrale religie is een demonische cultus die de geschapen hemel gebruikt om de aanbidding van de Schepper af te leiden.
De hemelse macht die in de woestijn wordt aanbeden, zijn in Augustinus' theologie demonen. Paulus levert het principe in 1 Korintiërs 10:20: de dingen die de heidenen offeren, offeren ze aan demonen en niet aan God. Welnu, Paulus zegt over de heidenen wat Stefanus zegt over de Israëlieten in de woestijn. De ster van Remphan was een contactpunt met demonen. Augustinus ontwikkelt ook de leer dat de Joden onwillige getuigen zijn van de waarheid van het evangelie, die in hun wezen de tekenen van het oordeel dragen waar Stefanus het over had. De ballingschap naar Babylon is het teken. De geestelijke ballingschap van Christus in Zijn Kerk is de essentie.
St Thomas van Aquino biedt in de Summa Theologiae het systematische kader. Vraag 94 over afgoderij: Ik antwoord daarop dat de ernst van een zonde op twee manieren kan worden beschouwd. Ten eerste vanuit de zonde zelf, en afgoderij is dan ook de ernstigste zonde. Want net zoals de meest gruwelijke misdaad in een aardse staat lijkt te zijn dat een mens een ander dan de rechtmatige koning koninklijke eer bewijst, omdat hij daarmee de hele orde van de staat verstoort, zo lijkt, van alle zonden die tegen God worden begaan – en dat zijn inderdaad de grootste zonden – de ergste te zijn dat een mens Gods eer aan een schepsel geeft, omdat hij daarmee een andere God in de wereld stelt en de goddelijke soevereiniteit vermindert.aan een schepsel gegeven absolute aanbidding die alleen aan de Schepper toekomt, is de ernstigste overtreding tegen God.
Vraag 95 en 96 over astrale bijgeloof wordt gesteld dat de religieuze verering van planeten als goddelijke heersende machten ernstig verstoord is, omdat het de schepping in de positie van God plaatst. Dit is de directe aanleiding tot mystieke veroordeling van wat de code van Remphan vertegenwoordigt. En in zijn behandeling van de oude wet, vraag 98 tot en met 103 van de Summa, merkt Thomas van Aquino op dat de ceremoniële voorschriften juist werden gegeven om Israël af te brengen van astrale afgoderij, die zij, zoals Stefanus bewijst, toch in het geheim beoefende. Geen falen van de wet, maar een falen van de wil.
Cornelius a Lapide in zijn Commentaria in Acta Apostolorum volgt de unanieme traditie: Remphan is gelijk aan Saturnus. Het toont Israëls aanhoudende afvalligheid aan als de oudtestamentische route van de uiteindelijke verwerping van de Messias. De Babylonische ballingschap is het tijdelijke teken, de geestelijke ballingschap van Christus is het eeuwige gevolg. De identificatie van Remphan met Saturnus staat op vaste grond. Het Hebreeuwse Chiun en Amos correspondeert met het Akkadische woord Kayawanu, de Assyrische-Babylonische naam voor Saturnus. De Septuagint-vertalers in Egypte herkenden het aan zijn Koptisch-Egyptische equivalent, Riphanu en vertaalden het dienovereenkomstig. In de oude wereld van het Nabije Oosten was Saturnus de hoogste van de zichtbare planeten, het opperste object van de astrale cultus.
