SLANG

Asteroïde scheert langs de Aarde:
"Nooit gevaar geweest"

Een asteroïde ter grootte van een stadsbus heeft ons op 27/1 voorbijgezoefd. Het ruimteverschijnsel werd pas een paar dagen geleden ontdekt. Panetoïde 2012 BX34 bereikte om 16.30 uur haar dichtste punt tot de Aarde tijdens haar scheervlucht: 59.044 km, of 0,17 keer de afstand Aarde-Maan. De NASA beklemtoont dat er nooit gevaar is geweest. Indien de ongeveer elf meter lange steenklomp toch met onze planeet in aanraking zou gekomen zijn, zou het in de atmosfeer uit elkaar gevallen zijn

RUIMTE

Sneeuwstorm zorgt voor winterchaos in de Balkan

Sneeuwstormen hebben vannacht in Roemenië, Bulgarije en Servië een verkeerschaos aangericht.
- In Roemenië gelastte premier Emil Boc het leger om sneeuw te ruimen en de honderden gestrande automobilisten te helpen, die in de tot drie meter opgehoopte sneeuw op de wegen waren vastgereden. Ze hebben daar de nacht moeten doorbrengen.
- In Bulgarije vroor een man dood in zijn auto. Alle hoofdwegen waren nauwelijks berijdbaar. Ook in Servië moest de rampendienst ononderbroken ingesloten mensen redden. Op vele plaatsen in de regio viel de stroom uit. De scholen hielden vandaag dan ook hun deuren dicht.
- In Roemenië ontspoorde een trein met 123 passagiers op de besneeuwde sporen. Als bij wonder raakte niemand gewond.
- In Bulgarije viel door de sneeuwjacht op vele plaatsen zelfs het mobiele telefoonverkeer uit. Files van vrachtwagens uit Griekenland en Turkije wachtten aan de grens met Bulgarije op een verbetering van de weersomstandigheden. De brug over de Donau tussen Bulgarije en Roemenië moest door de sneeuwmassa gesloten worden.
- In Boekarest moeste vluchten naar luchthavens in het westen van het land omgeleid worden. Achtentwintig vluchten uit Boekarest werden afgelast. Zesentwintig hoofdwegen en vierendertig spoorlijnen in Roemenië waren geblokkeerd.
- In Servië bleven vele bussen in hun depots. Treinreizigers moesten grote vertragingen in acht nemen. De sneeuw lag daar tot twee meter hoog.

EXTREEM WEER

Verloren ruimtesonde plonste in Stille Oceaan.

Brokstukken van de Russische ruimtesonde Phobos-Grunt zijn vandaag neergestort in de Stille Oceaan, meldt het Russische ministerie van Defensie. Het tuig bleef in een lage baan rondom de aarde cirkelen, nadat het er niet in slaagde koers te zetten richting Mars. De ruimtevaartorganisatie Roscosmos verwachtte dat maximaal twintig tot dertig brokstukken op onze planeet zouden neerstorten. Ze zouden in totaal niet meer dan 200 kilogram wegen en zouden tijdens hun reis door de atmosfeer niet volledig zijn opgebrand. De sonde in haar geheel weegt 13,5 ton, en zou in de oceaan gevallen zijn op zowat 1.250 kilometer van Wellington-eiland. Ze werd op 9 november 2011 vanop Bajkonoer gelanceerd en zou oorspronkelijk rond de Marsmaan Phobos vliegen, om stalen van de Marsmaan naar de aarde te brengen. Het tuig geraakte echter niet uit een lage baan rondom onze planeet. De ruimtesonde koste 165 miljoen dollar. Stille Oceaan

RUIMTE

Tweede plasmawolk op weg naar Aarde

De kans op een geomagnetische storm is toegenomen, omdat nog een tweede plasmawolk in de richting van de Aarde is gelanceerd. Op minder dan 24 uur tijd zijn twee coronal mass ejections (CME's) of plasmawolken naar onze planeet en Mars vertrokken.

De tweede vertrok gisteren na een zware uitbarsting op de zon. De plasmawolken zouden het magnetische veld van de Aarde morgenavond kunnen bereiken. Daardoor kan er mogelijk op noordelijke breedtegraden poollicht te zien zijn.

RUIMTE

Vliegtuigen omgeleid door grote zonnestorm

Prachtig spektakel met noorderlicht in Scandinavië Een zware uitbarsting op de zon twee dagen geleden heeft gisteren voor mooie taferelen gezorgd. Zelfs in grote delen van Europa kan het noorderlicht dezer dagen zichtbaar zijn. Waar wij door de bewolking uit de boot vallen, zijn wel al prachtige beelden uit Noorwegen opgedoken. Al is zo'n zonnestorm niet zonder risico. Heel wat vluchten die normaal langs de noordpool zouden vliegen, worden uit voorzorg omgeleid. Lichtspektakel

Op plaatsen waar het wolkendek opentrok, konden kijklustigen genieten van een mooi spektakel. Bij ons zou het noorderlicht zelfs mogelijk zijn boven België, maar het weer lijkt roet in het eten te strooien. In de noordelijke delen van Europa is de kans op het zeldzame licht het grootst. Zo is er dezer dagen een geweldige lichtshow mogelijk boven onder andere Noorwegen, Zweden en het noorden van Groot-Brittannië.

Zwaardere storm op komst

De zonnestorm van twee dagen geleden is volgens NASA de zwaarste sinds 2003. Maar volgens de ruimteorganisatie moeten we ons volgend jaar opmaken voor een veel grotere zonnestorm. En dan zullen de effecten op onze planeet wel voelbaar zijn. De zon bevindt zich dan in de meest actieve fase van een elfjarige cyclus. Al zou de activiteit beperkter zijn dan normaal. Toch kan een zonnestorm in 2013 op plaatsen een heel stroomnetwerk platleggen.

RUIMTE

Grote kans op poollicht in België na zware zonnevlam

De uitbarsting op de zon was de zwaarste sinds 13 mei 2005. Als gevolg van de zware uitbarsting op de zon afgelopen zondag is er vandaag kans op poollicht in België. Zondagmorgen deed zich op onze ster een zonnevlam van de klasse 8,7 voor. Die veroorzaakte meteen de zwaarste protonenstorm sinds 13 mei 2005, eentje van de S3-klasse. De plasmawolk die daarna ontstond, zet aan 2.200 km per seconde koers naar de Aarde en kan ons rond 15.18 uur Belgische tijd bereiken, met een foutmarge van plus en min 7 uur. Deskundigen verwachten een G3-sterke geomagnetische storm die effect kan hebben op satellieten en radioverbindingen.

RUIMTE

Nog steeds Oostenrijkse skistations afgesloten van buitenwereld

Het verkeer in het westen van Oostenrijk verloopt weer vlotter, maar sommige skistations zijn nog altijd van de buitenwereld afgesloten als gevolg van de hevige sneeuwval van de voorbije dagen. De plaatsen Ischgl en Galtür, in Tirol, zijn nog altijd niet bereikbaar. De belangrijkste weg in de vallei is afgesloten voor het verkeer. Omvallende bomen en lawinegevaar hebben meer in het oosten, in de provincies Salzburg en Stiermarken, gezorgd voor een onderbreking van het weg- en spoorverkeer. Ook daar zijn verschillende dorpen nog altijd afgesloten. Het risico op sneeuwlawines wordt in de gebieden Voralberg, Tirol en Salzburg ingeschat op drie, op een schaal van vijf. De toestand is er sinds het weekend op vooruit gegaan, aldus de overheid.

EXTREEM WEER

Sneeuwmuren van tien meter hoog in Alaska

Zelfs de aan extreme koude gewende inwoners van Alaska worden dit jaar wanhopig door het ongewoon hevig winterweer. Delen van de noordelijkste Amerikaanse staat zijn volledig ondergesneeuwd, andere door dichtgevroren zeewegen nagenoeg van de rest van de wereld afgesneden. Zo is ook de stad Cordova aan de zuidoostelijke punt van Alaska - dichtbij de Canadese grens - intussen volledig ingesneeuwd.

Twee verdiepingen tellende woningen zijn volledig onder een wit sneeuwtapijt verdwenen. Op sommige plaatsen heeft de sneeuw zich tot meer dan tien meter opgehoopt, "Snowpocalypse". Het heeft 24 dagen aan een stuk gesneeuwd. Het gewoonlijke jaargemiddelde sneeuwval is al verdubbeld,. De scholen hebben na de kerstvakantie hun deuren nog niet kunnen openen. Het wegverkeer is stilgevallen en sneeuwschoppen zijn uitverkocht.

Zo'n 1.000 kilometer verder in het noordwesten van Alaska wachtte het stadje Nome ook vandaag koortsachtig op de komst van een tankschip uit Rusland met benzine en diesel aan boord. De 3.600 inwoners riskeren in enkele weken door hun energievoorraden heen te geraken, omdat een levering voor de winter was uitgevallen. De 110 meter lange tanker tracht zich al een maand een weg te banen door de extreem dichtgevroren Beringstraat om de voorraden te kunnen leveren. De laatste kilometers voor de kust gaan echter tegen een slakkengangetje. Het stadje is enkel bereikbaar via de zee- of luchtweg, niet via de gewone weg of per spoor.

EXTREEM WEER

Bibberen in Oost-Rusland: tot min 45 graden

Rusland doet zijn omschrijving van "land van extremen" alle eer aan.
Terwijl in Moskou voor vannacht temperaturen van 5 graden boven nul voorspeld worden, werden op het oostelijke schiereiland Kamtsjatka bibbertemperaturen van min 45 graden Celsius opgemeten.  De Russische hoofdstad, die op zowat 10.000 kilometer van het schiereiland ligt, profiteert nog van de uitlopers van een front van warme lucht boven de Atlantische oceaan. Op Kamtsjatka kregen de inwoners de raad hun huis alleen te verlaten voor hoogdringende zaken. De koude temperaturen zouden er nog zeker drie dagen aanhouden.

EXTREEM WEER

Italiaanse rechter verplicht pampers voor schapen

Een rechter in het Italiaanse Lecce heeft geoordeeld dat schapen in het stadje Fasano, in het zuiden van het land, een luier om moeten als ze op de openbare weg lopen. Als de schapenhoeder, waarmee de burgemeester van de stad in een juridische strijd is verwikkeld, de uitwerpselen opruimt, is een pamper niet nodig. Dat meldden Italiaanse media. Burgemeester Lello di Bari legde een regel op die de herder verplichtte om de uitwerpselen van zijn schapen te verwijderen van de openbare weg. De hoeder kon zich daarin echter niet vinden en trok naar de rechtbank, waar de rechter hem ongelijk gaf. De uitwerpselen zouden onder meer de volksgezondheid en verkeersveiligheid schaden en moeten geweerd worden, oordeelde het gerecht.

DIEREN

IJSFESTIVAL

Het internationale ijsfestival in de Chinese stad Harbin is ieder jaar weer iets om naar uit te kijken. Deze editie start officieel op 5 januari maar deze foto's geven toch al een eerste impressie van de impressionante sculpturen.

GOED NIEUWS

Parasiet verandert miljoenen bijen in zombies

Miljoenen honingbijen, die al geteisterd worden door dodelijke virussen en schimmels, sterven nu ook nog eens door een parasiet die het op hen heeft voorzien. Biologen in het Amerikaanse San Francisco ontdekten dat het kleine vliegje zich nestelt in het bijenlichaam, waardoor de insecten ander gedrag gaan vertonen. Zo verlaten ze hun korf en lopen rond als zombies. Kort daarna vallen ze dood neer.

Apocephalus Borealis, de dodelijke boosdoener.

De ontdekking van de parasiet verklaart mede waarom hele bijenpopulaties sterven. De dodelijke Apocephalus Borealis werd aangetroffen in driekwart van de 31 bijenkorven die door wetenschappers onderzocht werden. De parasiet legt zijn eitjes in de buik van de bij en vreet die dan langzaam van binnenuit op. De geïnfecteerde bijen worden volkomen gek. Ze verlaten hun korf en vliegen de brandende zon in. Vervolgens lopen ze rondjes over de grond en lijken alle gevoel voor richting te hebben verloren. Sommige beestjes kunnen niet meer op hun benen staan. Dat staat voor het fenomeen dat honingbijen steeds minder functioneren, hun lichaamsfuncties verliezen en uiteindelijk instorten en sterven, wat een grote zorg is voor de agrarische gemeenschap die afhankelijk is van de kleine bestuivers.

DIEREN

HALLO DAAR

Een witte leeuw wil maar al te graag nader kennismaken met een peuter in de zoo van de Chinese stad Nanning.

DIEREN

Queen stelt juwelen tentoon

Naar aanleiding van het diamanten troonjubileum van Queen Elizabeth II in 2012 stelt Buckingham Palace de juwelen van de vorstin tentoon. Het gaat om historische tiara's, kettingen, oorringen en armbanden die soms tot 200 jaar oud zijn. De 85-jarige Elizabeth zit sinds 1952 op de troon. De tentoonstelling zal van augustus tot september lopen in Buckingham Palace.

MENSEN