NIEUWE PLANEET

• Nabije aarde-achtige planeet doet hoop op buitenaards leven weer oplaaien

Met de regelmaat van de klok worden nieuwe planeten en sterren ontdekt, maar wat astronomen van de universiteit van New South Wales recent aantroffen, was nog ongezien.

Gliese 832c is een super-Aarde die amper 16 lichtjaren van ons verwijderd is - een steenworp in kosmische termen. De planeet wentelt rond een rode dwerg, een koele ster die weinig licht uitstraalt, met een massa en omvang die de helft bedraagt van die van onze zon. Gliese 832c heeft een omlooptijd van ongeveer 35 dagen en een massa vijf keer zo groot als die van de Aarde. Belangrijker is dat de planeet in de 'bewoonbare' zone van de rode dwerg cirkelt en dezelfde energie krijgt als onze Aarde van de zon.