UITZONDERLIJK WARM

Ouders verdwenen Maddie: 'We missen het samen uitkijken naar Kerstmis' 'We missen nog altijd haar glimlach'.

Dat schrijven Kate en Gerry McCann, de ouders van Madeleine in een lijstje onder een foto voor een tentoonstelling met portretten van landgenoten die een geliefde moeten missen.

Haar ouders moeten nu al acht jaar na haar mysterieuze verdwijning in het Portugese vakantieoord Praia da Luz, leven zonder 'Maddie'. 'De opwinding van het samen uitkijken naar Kerstmis, haar glimlach, haar getater...' Het zijn slechts een paar redenen waarom haar ouders haar nog steeds missen.

Op de foto staan Kate en Gerry voor de deur van hun woning in Rothley, arm-in-arm, hoopvol wachtend op de thuiskomt van hun dochter. Haar ouders hebben ook nog altijd heimwee naar haar ogen, haar glimlach en haar gebabbel. Ook haar gesmaakte imitaties van kennissen en haar gezelschap staan in het lijstje.

Maar het meest van alles missen ze het samenzijn met haar tweelingsboer- en zusje Sean en Amelie. 'We missen ons gezinnetje, iedereen samen, wij alle vijf'.

Onder de foto hebben Gerry en Kate een lijstje van 22 speciale dingen geschreven die ze zo hard moeten missen zoals, 'het samen delen van de opwinding in de dagen naar Kerstmis' en het 'haar verwennen op haar verjaardag'.

NU IS HET TERUG KERSTMIS; LATEN WE HOPEN DAT ER VOOR MADDY EEN WONDER MAG GEBEUREN! (Ook voor andere verdwenen kinderen)

Koning vraagt nultolerantie voor haatpredikers

Koning Filip staat in zijn kersttoespraak uitsluitend stil bij de terreuraanslagen in Parijs en de terreurdreiging. Hij looft de overheden en ordediensten voor hun "rustige, snelle en daadkrachtige" reacties op de de terroristische dreiging. De vorst pleit voor een nultorentie ten aanzien van haatpredikers. Nooit eerder liet de koning zich zo uitdrukkelijk uit inzake terrorisme en radicalisme.

Hij roept de burgers op om zich "niet te laten intimideren" en "niet tegen elkaar te laten opzetten".De gehele kerstboodschap die de koning in de drie landstalen (Nederlands, Frans en Duits) opnam, valt hieronder integraal te lezen.

Dames en heren,

Kerstmis en Nieuwjaar, het is de tijd om onze hoop in de toekomst kracht bij te zetten. Maar jammer genoeg is dit jaareinde getekend door de dramatische aanslagen in Parijs die ons diep hebben geschokt, ook in het besef dat het gevaar nog niet is geweken. Over de verschrikking heen die zich in Europa en elders heeft verspreid, staan onze democratieën voor een driedubbele uitdaging: zich beschermen, preventief optreden en blijven opbouwen. Ik heb er het volste vertrouwen in, dat wij in die opdracht zullen slagen. De overheden hebben rustig, snel en daadkrachtig gereageerd op de terroristische dreiging. Dank aan allen die zich hebben ingezet en die zich blijven inzetten om onze veiligheid te verzekeren, om de daders van deze aanslagen op te sporen en om nieuwe te voorkomen. De recente gebeurtenissen hebben bewezen hoe belangrijk het is om te investeren in justitie, politie, het leger en de inlichtingendiensten. Dank ook aan ieder van u, en in het bijzonder de inwoners van Brussel, voor uw waardige en verantwoordelijke houding in deze bewogen dagen.

Dames en heren, Om onze maatschappij te beschermen, is het ook van fundamenteel belang ons niet te laten intimideren en ons niet tegen elkaar te laten opzetten. Dat is net wat onze tegenstanders beogen. Ik heb er vertrouwen in dat wij één zullen blijven, burgers van een open land. Een land, waarin de grote meerderheid van de inwoners van buitenlandse afkomst de kansen hebben gegrepen die hen werden aangereikt - en de waarden van ons land delen. Zij zijn zonen en dochters van dit land.

Wie zijn geloof belijdt met eerbied voor de universele waarden van de mens mogen we niet over dezelfde kam scheren als de individuen die hun godsdienst misbruiken. Het lijkt me ook belangrijk terug te keren naar wat aan de grondslag ligt van onze samenleving, en waar we absoluut aan vasthouden : onze waarden en de regels waarop onze maatschappij berust. Dat brengt met zich mee, dat we onze kinderen moeten leren eerbied te hebben voor de diverse geloofsovertuigingen en levensbeschouwingen. Alle hebben ze immers als gemeenschappelijke noemer: de wil om zin te geven aan het leven, respect te tonen voor anderen en zich voor hen open te stellen.

Het in acht nemen van deze regels houdt ook een nultolerantie in ten aanzien van haatpredikers. Het impliceert ook dat we stigmatisering en segregatie onverbiddelijk blijven bestrijden. En wie zich aangetrokken voelt tot fanatieke ideeën moeten we helpen om aan indoctrinatie te weerstaan.

Voorts heb ik er alle vertrouwen in dat we een harmonieuzer maatschappij kunnen opbouwen. En dan richt ik me in het bijzonder tot de jongeren. Jullie hebben de diepe wens om te geloven in het leven, in jezelf en in de ander. Omarm dat ideaal en investeer jullie energie en talent in alles wat ons samenbrengt. Want het evenwicht binnen een gezin, een wijk, een gemeente, een regio of een land, hangt in eerste instantie af van de manier waarop wij met elkaar omgaan.

PRETTIGE KERSTDAGEN

Koffiebar opent elke avond deuren zodat straathonden binnen kunnen slapen

Een hartverwarmend beeld uit Griekenland. Daar opent een eigenaar van een koffiebar elke avond de deuren voor straathonden zodat ze comfortabel en lekker beschut kunnen slapen. De foto, die sindsdien viraal gaat op sociale media, werd genomen in een koffiebar op het eiland Lesbos waar naar schatting al zo'n 700.000 vluchtelingen aan land zijn gekomen.

De Grieken openen dus niet enkel hun hart voor asielzoekers maar tonen zich ook solidair met straathonden. Nadat de allerlaatse gasten koffiebar 'Hot Spot' in Mytilene verlaten hebben, komen elke avond nieuwe gasten met een 'fluffy' vacht toe.

De lokale viervoeters vlijen zich heerlijk neer op de comfortabele zitbanken voor een welverdiende nachtrust.

AAN IEDEREEN EN  AL MIJN BLOGVRIENDEN WENS IK GEZELLIGE KERSTDAGEN!

Hier laat de winter voorlopig nog op zich wachten, maar in Australië is het echt puffen en zweten.

Al vijf dagen op rij worden er temperaturen van 40 graden en meer gehaald. Deze wilde koala is dan ook zeer dankbaar dat een inwoner wat water op overschot heeft.

Nicole en Hugo hebben punt gezet achter 45-jarige carrière

Afgelopen weekend zetten Nicole en Hugo een punt achter hun carrière van 45 jaar. Ze deden dat met een concert in Brugge. Het was de allerlaatste keer dat ze doorheen Vlaanderen op tournee gingen.

Hier en daar zullen ze wel nog eens een acte de présence geven. Ook een nieuwe plaat sluiten ze niet uit. De twee willen stoppen op een hoogtepunt, en zich toespitsen op de mantelzorg voor Nicoles 94-jarige moeder. Het was ook Nicole die aan de basis ligt van het afscheid. Hugo denkt er nu over na om als acteur aan de slag te gaan.

Frank Deboosere smokkelt Warmste Week in weerbericht

Ja, het is ongewoon warm voor de tijd van het jaar. Maar niet zo warm als de weerkaart van Frank Deboosere ons wil doen geloven. De VRT-weerman toonde tijdens het weerbericht van 20 uur een overzicht met verschroeiend hete temperaturen, een grapje waarmee hij 'De Warmste Week' onder de aandacht wil brengen.

Nooit eerder waren de temperaturen zo hoog als in 2015.  De wereldwijd opgetekende temperaturen tussen januari en november zijn nooit zo hoog geweest en laten vermoeden dat 2015 het warmste jaar uit de moderne geschiedenis zal worden.

De jongste novembermaand was de warmste sinds het begin van de metingen in 1880 en was de zevende opeenvolgende maand om een temperatuurrecord te breken "Wij zijn vanaf nu bijna zeker dat 2015 het warmste ooit geregistreerde jaar zal worden"

Opdat het niet zo zou uitdraaien, moet december bijzonder koud worden. Met name moet de gemiddelde temperatuur in de huidige maand minstens 0,24 graden celsius lager liggen dan de koudste decembermaand ooit, die van 1916. "Dat dreigt niet te gebeuren". Tussen januari en november lag de gemiddelde oppervlaktetemperatuur 0,87 graden hoger dan het gemiddelde van de vorige eeuw.

Daarmee is het record van 2014 gebroken. In november alleen al was het 0,97 graden warmer dan het gemiddelde van de twintigste eeuw. 2015 op weg warmste jaar ooit gemeten! 

Meer fraude met bijna vervallen bankkaart

De banken waarschuwen voor een nieuwe vorm van fraude. Oplichters vragen uit naam van je bank om je bankkaart op te sturen en op een website je pincode in te geven. Op die manier kunnen oplichters erg makkelijk aan je rekening geraken.

Het lijkt doorzichtig, maar toch zijn er mensen die daar op in gaan. De werkwijze is simpel, maar oogt erg professioneel. De gebruiker ontvangt een valse mail waarin hij de melding krijgt dat zijn bankkaart binnen een paar weken vervalt. In de mail staat een link naar een valse website, waar de klant de gegevens moet invullen.

Tot slot wordt aan de klant gevraagd zijn huidige bankkaart op te sturen naar een bepaald adres. Nadien is het voor de fraudeurs een koud kunstje om geld van je rekening te halen.

De banken waarschuwen al een tijdje voor deze nieuwe vorm van phishing. Ze raden dan ook aan om nooit in te gaan op dergelijke uitnodigingen, PIN-codes niet online door te geven en om nooit bankkaarten op te sturen per post.

Arend tackelt berggeit

Een cameraman die in de Alpen beelden draaide voor een fictiefilm, bevond zich op het juiste moment op de juiste plaats. Hij slaagde erin uitzonderlijke beelden te maken van een roofvogel en een berggeit die een strijd op leven en dood met elkaar aangaan.

Cameraman Penker kent de Europese Alpen als zijn broekzak. Toen hij er opnames maakte, was hij onverwacht getuige van de spectaculaire aanval van een arend op een berggeit.

Penker slaagde erin het indrukwekkende gevecht van begin tot eind vast te leggen op camera. "Daar, in de wildernis is het voor mij het belangrijkst om het leven in zijn natuurlijke vorm te tonen." 

GELUKKIG KAN DE BERGGEIT HET NOG NAMEKKEREN!

In Finland slapen baby's in een doos (en dat is daar heel normaal)

Waarom zou je nog investeren in een dure wieg of babybedje, als het blijkbaar sociaal aanvaard is om je baby in een kartonnen doos te slapen te leggen? In Finland zien ze daar alvast geen graten in. Al kadert het concept van de baby in de doos wel binnen een ruimer, opvoedkundig principe, om de sterftecijfers bij pasgeborenen te doen dalen. Jawel, er is een sluitende verklaring voor dit bizarre idee.

In 1938 had Finland namelijk een uitzonderlijk hoog sterftecijfer bij baby's, waarbij zo'n 65 pasgeborenen op 1.000 overleden. Om kersverse ouders wat te helpen in een poging dat cijfer omlaag te krijgen, begon de regering met het uitdelen van dozen die alle essentiële spullen bevatten voor een pasgeborene: kledij, pampers, verzorgingsproducten, een thermometer enzovoort.

De doos kon daarenboven ook dienst doen als bed tijdens de eerste maanden na de geboorte, mede om duidelijk te maken dat het niet de bedoeling is dat de baby mee in bed bij de ouders slaapt. De enige vereiste om zo'n rijkelijk gevulde doos te ontvangen, is een verplichte screening van zwangere vrouwen vóór de vierde maand van de zwangerschap.

Een concept dat aansloeg én werkte, want Finland behoort momenteel tot de landen met de laagste sterftecijfers bij baby's ter wereld.

In 2013 stierven er gemiddeld 3 baby's per 1.000 geboorten. Ook interesse in zo'n doos? BijFinnish Baby Box kan je er één bestellen. Voor niet-Finnen helaas niet gratis, maar te verkrijgen voor het prijzige bedrag van 399 euro. Verzending is dan wel weer gratis wereldwijd.

 De huiveringwekkende waarheid over stof

Je mag nog zo vaak stofzuigen, dat grijze laagje stof blijft onverbiddelijk terugkomen. Maar weet jij eigenlijk waar stof uit bestaat? Wij zochten het uit!

Een waarschuwing: het antwoord is allesbehalve smakelijk.

Er zijn twee verschillende soorten stof:

- Grof stof bestaat voor een stuk uit zand. Niet alleen van de zandbak, ook uit woestijnen en vulkanen, omdat de deeltjes de hele wereld rondreizen.

- Maar daarnaast vormen ook haren van mensen en dieren, dode huidcellen, ontlasting van huisstofmijten en zelfs hondenpoep belangrijke bestanddelen. Jakkes!

Het gekke nieuws? Grof stof is niet eens zo schadelijk voor je gezondheid. Omdat het vrij groot is, wordt het tegengehouden in je neus als je het inademt.

- Fijnstof is veel gevaarlijker. Liefst 80% van alle stofdeeltjes in de lucht behoren tot die tweede categorie. Ze zijn kleiner dan 10 micrometer en slagen er wél in om je longen te dringen. Met alle gevolgen van dien.

Fijnstof is niet fijn! Fijnstof bestaat uit bacteriën, schimmels, chemische stoffen en tal van allergenen. Die maken je ziek. Zelfs als je niet allergisch bent aan stof. Daarom is het belangrijk om de hoeveelheid fijnstof in je huis te beperken. Dat kan simpelweg door de juiste stofzuigerzakken te gebruiken!

Stunt of show?

Deze foto's zijn helemaal niet zo spectaculair als u denkt. De moderne strijd om de origineelste en hipste selfies en foto's kan fataal aflopen, dat is helaas al meermaals bevestigd.

Dat vakantiegangers in Brazilië massaal en enthousiast in rijen aanschuiven voor een hypercool kiekje -onbevreesd bengelend aan een rots- lijkt dan ook de zoveelste levensgevaarlijke fototrend.

Maar niets is minder waar. Want zo gevaarlijk zijn deze shots helemaal niet. Maar de waarheid is veel minder spectaculair.

Want vlak onder de rots is er immers een platform. Niemand die dat pittige detail ziet.

Wetenschappers ontdekken 200 jaar oude reuzensalamander

In de Chinese stad Tsjoengking hebben wetenschappers een reuzensalamander ontdekt naar schatting 200 jaar oud is.

Het beest ziet er ontspannen uit en lijkt zich weinig aan te trekken van de aandacht die hij krijgt. De reuzensalamander is 1,4 meter lang en weegt 52 kilo. Dat is niet uitzonderlijk groot voor een reuzensalamander, het grootste bekende amfibie.  

De reuzensalamander is een bedreigde diersoort. De voorbije 50 jaar is hun populatie met 80 procent afgenomen door stropers en de vernieling van hun habitat.

Eekhoorns gespot tijdens schattige knuffelpolonaise

Amateurfotograaf Ian Thomas (52) heeft een wel heel vertederende foto gemaakt van drie rode eekhoorns in een natuurgebied in de Amerikaanse staat Montana die aan het knuffelen waren."Zo heb ik knuffelende eekhoorns echt nog nooit gezien'', aldus de fotograaf.

Hij legde de verliefde diertjes vast op de gevoelige plaat en dat was volgens Ian Thomas,  puur toeval. "Ik zag ze en de bijzondere knuffelmodus duurde nog geen twee minuten.''

De foto van de drie gaat inmiddels de hele wereld over en wordt getypeerd als één van de allerliefste dierenfoto's ooit.

Kerstman maakt allergrootste wens van klein meisje waar: papa weerzien

Het is die magische tijd van het jaar waarin de Kerstman wonderen verricht. Deze keer gebruikt de goedheilige man zijn magie om de allergrootste wens van Jordynn Baskerville te vervullen: haar papa weerzien.

Wanneer de Kerstman in Clarksville (Tennessee) aan het zesjarige meisje vraagt wat ze graag zou willen met kerst, antwoordt het schattige kind dat ze één hele grote wens heeft. Jordynn wil niet liever dan dat haar papa naar huis komt, zo fluistert ze de man met lange baard in.

De Kerstman vraagt aan Jordynn, haar zusje en aan mama om de ogen te sluiten. Enkel op zijn teken mogen ze weer open. En plots staat papa daar! Jordynn vliegt in de armen van de man die ze zolang heeft moeten missen."Ik denk niet dat er iets is dat dit gevoel kan overtreffen", besloot hij.

Kind laat katje achter met hartverscheurend briefje

'Mijn moeders vriend is gemeen tegen me, wanhopig op zoek naar een liefdevol huis.' Dit briefje, geschreven met een kinderhandschrift, trof een Amerikaanse vrouw in Kirkland (Washington) bij een achtergelaten kitten aan in een kartonnen doos. De vrouw opende de doos en was diep geraakt door het briefje dat recht uit het hart was geschreven. Ze nam de achtergelaten kitten mee naar huis en liet hem controleren door de dierenarts.

Daar bleek het beestje in goede gezondheid te verkeren. Vervolgens werd het plaatselijke asiel ingeschakeld om een nieuw baasje te vinden. Het MEOW cat rescue centre laat op Facebook weten dat de 'kleine fluffige' kitten is opgevangen en nu met andere achtergelaten kittens wordt verzorgd. "We zijn zo blij met haar. We hebben meer vragen dan antwoorden, maar zijn voor eeuwig dankbaar dat het kind de moed toonde om het diertje een beter leven te geven. Ook danken we de aardige vrouw die het katje heeft gered.''