LICHTVERVUILING
Sterren steeds minder goed te zien door lichtvervuiling
Vanuit de ruimte is goed te zien in welke delen van de wereld er in de nacht lichten aan blijven staan.
Ruim tachtig procent van de wereldbevolking kan 's nachts nauwelijks sterren zien door lichtvervuiling. Dertig procent van de wereldbevolking kan zelfs helemaal geen sterren onderscheiden. Oorzaak is kunstmatige verlichting op de aarde, zo blijkt uit onderzoek.
"Wat een afschuwelijk idee dat we altijd leven in permanente schemer en dat we de sterren over een aantal jaren niet meer kunnen zien." Uit eerder onderzoek bleek dat de afgelopen halve eeuw de lichtvervuiling in Europa en Amerika met zes procent per jaar is toegenomen. In West-Europa zijn alleen in Schotland, Zweden en Noorwegen nog gebieden te vinden die 's nachts compleet donker zijn.
Met name de lucht boven Singapore en San Marino is het meest vervuild door licht. Ook in de regio rond Nederland, België en Duitsland is de Melkweg nog maar moeilijk te zien.
In Afrika is de sterrenhemel juist goed te zien: de top tien landen die de lucht het minst vervuilen, bevinden zich allemaal op dit continent.
De sterrenhemel gefotografeerd vanuit Israël.
Volgens onderzoeker Fabio Falchi heeft de lichtvervuiling sterke invloed op dieren en mensen. "Sterke kunstmatige verlichting kan ervoor zorgen dat vogels bijvoorbeeld eerder hun eieren gaan leggen.
Mensen die te lang blootstaan aan licht kunnen volgens Falchi meer melatonine gaan produceren, wat leidt tot een verstoord slaapritme en een verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker". "We kunnen de schade zeker verlagen. Maar de schade die we al hebben aangericht kan niet worden teruggedraaid."
De onderzoekers zeggen dat het gebruik van afgeschermd straatlicht en bewegingssensoren de lichtvervuiling kan tegengaan. Ook zouden kantoren hun lichten uit moeten doven tijdens sluitingstijd.
Landen waar de Melkweg moeilijk te zien is:
- Singapore en San Marino (100%)
- Malta (89%)
- West Bank (61%)
- Qatar (55%)
- België en Koeweit (51%)
- Trinidad, Tobago en Nederland (43%)
- Israël (42%) Afrika, Australië en Canada zijn het minst vervuild.