IJSBERG

Een gigantische ijsberg ter grootte van een kwart van Wales dreigt af te breken van de Antarctische Larsen C-ijsplaat.

Wetenschappers vrezen dat een gigantische ijsberg op het punt staat van Antarctica af te scheuren. Als daardoor meer ijs in zee stroomt, zou de zeespiegel volgens sommige schattingen 10 centimeter kunnen stijgen, waarschuwen onderzoekers.

Een lange strook ijs - goed voor 5.000 vierkante kilometer - dreigt af te scheuren van Larsen C, de meest noordelijke ijsplaat van Antarctica. Onderzoekers houden de scheur al jaren angstvallig in de gaten, nadat eerder Larsen A (in 1995) en Larsen B (in 2002) afbraken.

Beelden uit 2002 van de afbraak van Larsen B.

Vorig jaar is de scheur erg snel beginnen groeien: sinds december kwam er op enkele weken tijd 18 kilometer bij. De toekomstige gigantische ijsberg hangt nu nog maar met een lengte van 20 kilometer vast, en het is volgens onderzoekers maar een kwestie van tijd voor het stuk ijs loskomt. Het gigantische gevaarte zou een van de tien grootste ijsbergen ooit geregistreerd worden.

PROFESSOR LUCKMAN VAN SWANSEA UNIVERSITY

Omdat het afgebroken ijs drijft, zal het niet voor een stijging van de zeespiegel zorgen. Maar als de ijsplaat zelf nog meer afbrokkelt, zou dat er voor kunnen zorgen dat gletsjers op het land sneller gaan stromen, wat wel een impact zou hebben op de zeespiegel.  "Het is voor niemand duidelijk in welke mate dit gebied zal bijdragen aan het stijgen van de zeespiegel. Het is gewoon een grote geografische gebeurtenis die het landschap er zal veranderen."