KNUFFELMAATJES

Duiker en haai zijn al zeven jaar beste knuffelmaatjes

De Australische duiker Rick Anderson heeft een wel heel bijzonder vriendinnetje: een haai. Telkens wanneer de vrouwelijke Port jackson stierkophaai hem ziet, komt ze naar hem toe voor een knuffel. Rick Anderson doet al 27 jaar aan duiken en runt zijn eigen duikschool.

Zijn bijzondere vriendinnetje is 1m80 groot. Ze heeft geen naam, maar hij herkent haar aan de tekening op haar rug."Ik begon een jaar of zeven geleden met haar te spelen toen ze amper 15 centimeter groot was," vertelt hij. "Ik benaderde haar heel voorzichtig om haar niet bang te maken en begon haar dan te aaien. Eens ze me gewend was, nam ik haar in mijn hand en praatte ik zachtjes tegen haar door mijn ademautomaat.

Tijdens de volgende seizoenen herkende ze me en zwom ze naar me toe voor een aai en een knuffel. Ze raakte al snel aan me gewend - tot het punt waarop ze naar me toe zwemt wanneer ik haar passeer en me tegen het been duwt tot ik mijn arm uitsteek om haar een knuffel te geven." "De meeste duikers die dit voor de eerste keer zien, kunnen het niet geloven," voegt hij eraan toe.

"Ik geef haar of de andere haaien waarmee ik speel geen eten. Ik behandel hen eigenlijk zoals ik een hond zou behandelen".

Anderson hoopt dat zijn vriendschap met deze Port jackson stierkophaai mensen zal tonen dat we niet altijd bang moeten zijn van haaien.

"De grootste misvatting is dat ze allemaal domme moordenaars zijn die liggen te wachten tot mensen het water ingaan zodat ze verslonden kunnen worden", merkt hij op.