ANTARCTICA

Brian spot magische ‘sneeuwrollers’: “Zoiets heb ik nog nooit eerder gezien”

Brian Bayliss (51) kon zijn ogen nauwelijks geloven toen hij op zes ‘sneeuwrollers’ stuitte nabij de Britse stad Marlborough. De boswachter veronderstelde aanvankelijk dat ze door iemand waren gemaakt, maar hij kon geen voetafdrukken vinden. Het blijkt dan ook om een bijzonder fascinerende creatie van Moeder Natuur te gaan.

Hij ging het fenomeen van naderbij bestuderen en merkte dat de intrigerende sneeuwballen een gat hadden in het midden waardoor ze op prachtige hooibalen geleken die spontaan de heuvel waren afgerold. Volgens weerman Ian Fergusson van de BBC komt het “heel zelden” voor dat de omstandigheden perfect zijn om sneeuwrollers te laten ontstaan.

“Dit zijn echt wondermooie beelden van een zeer zeldzaam meteorologisch fenomeen - ze worden ‘sneeuwrollers’ of ‘sneeuwbalen’ genoemd. Brian heeft erg veel geluk gehad dat hij ze überhaupt heeft kunnen waarnemen.”

“De omstandigheden moeten helemaal meezitten vooraleer er sprake kan zijn van sneeuwrollers”, aldus de weerman. “Eerst en vooral moet er een gladde, niet begroeide helling zijn waarop een dunne laag sneeuw ligt - zoals het geval was in Marlborough. Bovendien moet die sneeuw rusten op een ijslaag - maar mag er niet aan vastplakken.” “Dan moet vervolgens de temperatuur meezitten - idealiter tussen 0 en 1 graad - en moet er voldoende wind zijn (ideaal rond 40 km/uur). Deze elementen allemaal samen zijn noodzakelijk voor de creatie van sneeuwrollers”, legt Fergusson uit.

“Indien de wind te sterk of te zwak is of de sneeuw plakt heel hard aan mekaar dan kan dit natuurlijke fenomeen niet ontstaan.” Als aan alle voorwaarden is voldaan, kan de sneeuw van de heuvel gaan rollen en op die manier uitgroeien tot een sneeuwroller die steeds groter wordt. Het gat in het midden valt te verklaren door het feit dat de sneeuwlaag in het begin nog heel dun is en op den duur wegsmelt.

Weervrouw Jill Peeters is vertrouwd met dit wonder van Moeder Natuur maar heeft er geen weet van of sneeuwrollers in ons land al ooit zijn voorgekomen.

2

VS kreunen onder polaire vortex: thermometer duikt naar -29 graden, extreem winterweer eist al zeker 7 doden IJzige kou legt openbaar leven in delen van VS grotendeels plat

Er drijven ook grote stukken ijs in de Chicago River in de VS. De ‘polaire vortex’ veroorzaakt heel wat ellende in de Verenigde Staten.

Het barre winterweer heeft al zeker aan zeven mensen het leven gekost. De weerdiensten waarschuwen dat het nog erger kan worden. De hardst getroffen regio is het middenwesten van de VS, waar de temperaturen zwaar onder nul duiken.

Zo was het vandaag maar liefst -29 graden in Minneapolis en in Chicago. Op sommige plaatsen zijn temperaturen gemeten van min 41 graden. Er zijn ook hevige sneeuwbuien. In Wisconsin wordt 60 centimeter sneeuw verwacht, in Illinois 15 centimeter. De autoriteiten waarschuwen voor een gevaarlijke koude en raden iedereen aan om zoveel mogelijk binnen te blijven.

Bedrijven en overheidsdiensten in het Middenwesten sluiten noodgedwongen de deuren vanwege de extreme koude. Sommige scholen en universiteiten zijn dicht, honderden vluchten werden geschrapt en treinen rijden niet allemaal meer uit. Ook de United States Postal Service staakt in sommige staten de bezorging vanwege het winterweer.

Politiebureaus worden opengesteld voor iedereen die de kou wil ontvluchten. Ook worden in Chicago vijf stadsbussen ingezet als mobiele ‘opwarmplekken’ voor daklozen. “Het is verschrikkelijk’‘, klaagt de 68-jarige Pasquale Cappellano uit de miljoenenstad, die in de vrieskou al rokend op de bus staat te wachten. “Ik moet mijn medicatie ophalen bij Walgreens. Anders was ik de deur niet uitgegaan.

’’De polaire vortex is een koudeluchtstroom die in de stratosfeer draait over de Noordpool. Door de verandering van richting gaat de polaire vortex nu naar het zuiden van de VS. Volgens weerkenners kan het nog kouder worden. “Dit zou de geschiedenisboeken kunnen ingaan”, aldus Rick Castro van het nationale weerstation in Romeoville, Illinois. Het barre winterweer levert ook adembenemende beelden op, zoals deze foto’s uit Chicago.

Chicago deze week kouder dan Antarctica: “Griezelig”, zegt Vlaamse inwoner Leentje.

En dan moeten we geloven dat het "de opwarming van de aarde is!!!!!"

Vleermuizen vallen uit bomen, fruit kookt vanzelf en nachttemperaturen boven 36 graden: hittegolf in Australië bereikt hoogtepunt

Het was er de voorbije dagen al bijzonder heet, en vandaag wordt het er nóg warmer: de hittegolf in Australië bereikt vrijdag een hoogtepunt. Het is er intussen zo warm dat zelfs ’s nachts de temperaturen niet zakken onder 36 graden. De hittegolf in Australië breekt alle records. Het land zit al aan dag zes van extreme hitte. De zes voorbije dagen duiken trouwens allemaal op in de tien warmste dagen sinds de Australische metingen.

In Marble Bar werd de warmste temperatuur gemeten: 49 graden. In die stad zijn de temperaturen de voorbije twintig dagen (overdag) niet één keer onder de 40 graden gedaald.

De 15 warmste plaatsen ter wereld liggen momenteel in Australië. Het zijn dus niet alleen de maximumtemperaturen die de inwoners van het land doen zweten, ook de minimumtemperaturen doen dat.

In de nacht van donderdag op vrijdag zakten die in het westen van New South Wales ’s nachts zelfs niet onder 35,9 graden. De autoriteiten raden inwoners aan om binnen te blijven, geen inspanningen te doen en veel te drinken. Het is in Australië intussen zo warm dat asfaltwegen beginnen te smelten. De hoge temperaturen beginnen ook hun tol te eisen op de fauna en flora van het land.

Meer dan een miljoen vissen zijn al gestorven en verwacht wordt dat dat ook de komende dagen nog het geval zal zijn. Ze sterven door het warme weer, maar óók doordat boeren massaal water uit rivieren halen, waardoor er te weinig overblijft voor de vissen om te overleven.

In Adelaide werden ook meerdere kolonies vleermuizen getroffen. Ze vallen er met duizenden uit de bomen door de hitte. De meeste dieren gaan dan dood, meestal door ‘hittestress’. Bij een eerdere hittegolf in november stierven er al 23.000. Dat is één derde van de hele populatie fruitvleermuizen in Australië.

In het zuiden van Australië gaan de oogsten van veel fruitboeren verloren. Steenvruchten zoals nectarines en perziken beginnen door de hitte te koken. Daardoor wordt het fruit wak en kan het niet meer gebruikt worden voor verkoop.

Een bijkomend gevolg: koala’s krijgen niet meer genoeg vocht binnen. Ze drinken sowieso zelden water. Vocht nemen ze normaal gezien vooral op door de bladeren die ze eten. Maar door de hitte komen ze daar niet meer toe.

De opwarming van de aarde heeft er bovendien voor gezorgd dat de bladeren de laatste jaren steeds droger worden. Dit is de tweede hittegolf waar Australië door getroffen wordt in minder dan een maand. Twee weken geleden leidden hete temperaturen nog tot het uitsturen van brandwaarschuwingen in minstens 3 staten.

Januari is traditioneel de warmste maand van het jaar in Australië. Maar de laatste jaren is het in die maand steeds warmer. 2018 was voor Australië ook al het derde warmste jaar ooit, met bovendien ook een hoeveelheid neerslag die elf procent onder het gemiddelde lag. Vorige winter was ook al de droogste winter ooit voor het land.

Een bijzondere maan-dag op til: hou je klaar voor bloedmaan, totale maansverduistering én supermaan

Een bloedmaan, een supermaan, een totale maansverduistering.

Wie maandag in de vroege uurtjes opstaat, zal kunnen genieten van een prachtig spektakel aan de hemel. Als de weersomstandigheden het toelaten natuurlijk, maar dankzij het KMI weten we dat liefhebbers veel kans maken om het fenomeen te kunnen bekijken.

Maar wat staat er nu eigenlijk precies te gebeuren? Hoe komt dat? En hoe kunnen we daar van meegenieten?

Francis Meeus van Volkssterrenwacht Mira en weerman Frank Deboosere leggen het uit.“

“Op 21 januari zouden we normaal de volledige verlichte kant te zien krijgen. Maar dat is deze keer anders”. “De maan passeert deze maandag immers in zijn baan rond de aarde door de zogenaamde ‘schaduwkegel’ van onze planeet. Onze planeet komt dus tussen de zon en de maan in te staan. Daardoor krijgt ze geen rechtstreeks licht van de enige lamp in ons zonnestelsel, van de zon over haar heen. En dat gebeurt deze keer niet gedeeltelijk, maar volledig. Vandaar spreken we van een ‘totale maansverduistering’.

”Net zoals eind juli vorig jaar, zal de aarde haar schaduw werpen op de maan, maar het licht van de zon toch laten afbuigen voor een feeëriek tafereel.

Felrode of donkerbruine “bloedmaan” Wie denkt dat de maan dan gewoon niet te zien is, heeft het niet aan het rechte eind. “Dat is net het bijzondere: we verwachten dat de maan bijgevolg donker zou zijn. Maar de atmosfeer rond de aarde doet het licht van de zon afbuigen tot op het verduisterde maanoppervlak. En dat zorgt wel degelijk voor een kleurenspel”. In de volksmond spreken we dan van een “bloedmaan”. De kleur van de maan kan variëren van baksteenrood tot tamelijk donkerbruin”, weet de expert. Dat hangt immers af van de kleur van onze eigen atmosfeer.

“Soms is de lucht bijna doorzichtig, maar als er veel stof in de atmosfeer hangt, dan zal de kleur van de maan donkerder zijn. Vooral vulkaanuitbarstingen zorgen voor een reservoir van nieuwe stofdeeltjes, iets wat permanent gebeurt op aarde en een stevige invloed heeft op de transparantie van onze atmosfeer.” Hoe “bloedrood” de maan zal zijn, valt niet op voorhand te zeggen, al kan je op het moment zelf wel een schatting doen aan de hand van de schaal van Danjon.

Tips om optimaal te genieten :

Wie maan-dag de totale maansverduistering wil zien, zal vroeg moeten opstaan. “De maan komt in de kernschaduw van de Aarde terecht tussen 4.33 uur en 7.50 uur, maar tegen die tijd staat de Maan echter laag boven de westelijke horizon. Dat wil zeggen dat we het allerlaatste deel van deze eclips bijvoorbeeld niet kunnen waarnemen vanuit de Volkssterrenwacht Mira in Grimbergen. Vroeg opstaan is de boodschap! Een donker plekje zoeken om te kijken is niet cruciaal, maar kan wel helpen.

“Bij volle maan zien we veel licht en dan is het een goed idee om de duisternis op te zoeken om het contrast te zien. Maar bij een maansverduistering hoeft dat niet, want die is al verduisterd. Eigenlijk kunnen we dus om het even waar kijken. 

Uitgemergelde hond die werd achtergelaten in kooi om te sterven, ondergaat geweldige transformatie

Dice was achtergelaten door zijn baasjes en opgesloten in een kooi. Als niemand de drie jaar oude hond had ontdekt, zou hij omgekomen zijn van de honger en dorst. Maar gelukkig werd hij net op tijd gevonden. En zo kon Dice weer aansterken tot een prachtige, gezonde viervoeter.

Dit is het hartverwarmende verhaal van een geweldige transformatie. Begin november alarmeerden enkele kinderen de politie nadat ze een uitgemergelde hond hadden aangetroffen in een kooi in de tuin van een verlaten woning in Fort Lauderdale (Florida).“Toen de huurders uit het huis trokken, lieten ze de hond achter in de tuin zonder voedsel of water”, vertelde Tracey Godin van het lokale dierenopvangcentrum.

Enkele bewoners vermoedden dat de viervoeter daar al zeker een week moederziel alleen zat. Maar wellicht werd Dice al veel langer verwaarloosd. “Hij was vel over been, had geen spieren meer en kreeg waarschijnlijk al maanden niets deftigs meer te eten”, zei Godin.

Toen de vrouw het dier voor het eerst onder ogen kreeg, wist ze niet wat ze zag. Zo erg was hij eraan toe. “Ik kreeg onmiddellijk tranen in de ogen”, vertelde ze.

“Hij kon amper wandelen zonder om te vallen. We vreesden dat hij het niet ging halen.” Maar Dice bleef vechten en aansterken dankzij de goede zorgen van de dierenarts en de medewerkers van het opvangcentrum.

“Het is ongelofelijk om te zien hoe Dice toch weer mensen durft te vertrouwen na alles wat hij heeft meegemaakt”. “Van in het begin was hij de meest liefhebbende hond die je je maar kan voorstellen. Hij heeft een erg fijn karakter.”

In december was hij klaar om geadopteerd te worden. Een gezin dat al twee honden in huis had, wilde Dice er graag bij. “Vanaf de eerste ontmoeting waren ze dol op hem.” Bovendien bleek het ook erg goed te klikken met de twee kinderen en de andere honden van het gezin.

“Gisteren hebben ze me gebeld dat ze hem heel graag wensten te adopteren”, zei Godin. “Ik heb gehuild van geluk omdat ik wist dat Dice - na al die ontberingen - eindelijk zou krijgen waar hij recht op had: de oprechte liefde van een warm gezin.”

Dice wordt nu omringd met liefde. En dat is maar goed ook, zo hoort het. Mensen die zoiets kunnen doen met dieren ..... niet te begrijpen!!!

Honderden ongevallen in VS door winterse storm.

Door de enorme sneeuwval zijn de wegen in het centrum van de Verenigde Staten onveilig geworden.

Niet alleen de Alpen, ook delen van de Verenigde Staten worden getroffen door sneeuwoverlast. Een winterse storm zorgde gisteren in het centrum van het land voor besneeuwde en gevaarlijk gladde wegen. 

In de staad Missouri vonden meer dan 800 verkeersongevallen plaats door het winterse weer, melden de autoriteiten. Er ontstonden lange files, waarbij bestuurders tot wel acht uur vertraging opliepen. Zo’n 1.800 automobilisten zijn gestrand en inwoners wordt geadviseerd niet meer de weg op te gaan. Op sommige plaatsen viel tot bijna een halve meter sneeuw.

Ook in de Amerikaanse staat Illinois gebeurden honderden ongelukken, waarvan zeker een met dodelijke afloop. De winterse storm trekt richting het oosten. In de Amerikaanse hoofdstad Washington wordt enkele centimeters sneeuw verwacht.

Ook Virginia moet zich opmaken voor sneeuwval. “We verwachten nog steeds meer sneeuw, dus we vragen iedereen de weg te mijden, totdat de wegen zijn schoongeveegd”, zegt agent Collin Stosberg, “Als je toch de weg op moet, zorg er dan voor dat je telefoon volledig is opgeladen, je een gordel draagt en je je snelheid aanpast aan de omstandigheden”, zo waarschuwt de politie.

Weer grote zandkliffen aan onze kust: waar komt dit dure, winterse fenomeen vandaan?

Amper een maand na de vorige keer, zijn onze stranden opnieuw een flinke hap zand kwijt. De miljoenen tonnen verdwenen zeezand die onze dijken tegen overstroming moeten beschermen, zorgen opnieuw voor enorme zandkliffen, sommige tot wel anderhalve meter hoog.

Het opvallende winterfenomeen is er ook een duur: het opnieuw strandlaken-geschikt maken, kost Vlaanderen jaarlijkse 12 miljoen euro. Een structurele oplossing blijft voorlopig uit. Amper een maand na de vorige keer, zijn onze stranden opnieuw een flinke hap zand kwijt. De miljoenen tonnen verdwenen zeezand die onze dijken tegen overstroming moeten beschermen, zorgen opnieuw voor enorme zandkliffen, sommige tot wel anderhalve meter hoog. 

Een stevige noordwesterstorm én springtij - die combinatie zorgt de jongste jaren élke winter voor een ‘verminking’ van zowat onze hele kustlijn. Hoge golven happen daarbij als kraanarmen immense hoeveelheden zand uit onze stranden.

“Het gaat om natuurlijk fenomeen, eigen aan onze zandstranden”, zegt Steve Timmermans, adviseur Beheer bij het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust. “De jongste jaren springt het fenomeen wel meer in het oog.

Winterweer neemt extreme vormen aan in Alpen en “ergste moet nog komen”: duizenden mensen vast, noodtoestand uitgeroepen

De dreiging van het winterweer in het Alpengebied wordt steeds groter. In Duitsland en Oostenrijk zijn hele dorpen door de sneeuw afgesloten van de buitenwereld. Volgens de Duitse nieuwssite zitten er in de plaats Berchtesgaden honderden mensen vast en is de noodtoestand uitgeroepen.

Over heel Oostenrijk kunnen duizenden mensen evenmin weg. Verbetering is bovendien niet meteen in zicht, integendeel: dit weekend wordt een nieuwe storm verwacht die opnieuw verse ladingen sneeuw met zich meebrengt.

In een deelgemeente van Berchtesgaden zouden 350 mensen vastzitten. De enige weg naar het dorpje zou volledig van de buitenwereld zijn afgesneden en enkel met militaire voertuigen berijdbaar zijn. Er is intussen wel voldoende voedsel aanwezig voor de inwoners.

Duitse legertroepen kwamen ter plaatse om de sneeuw van de daken te verwijderen.In heel Beieren, maar ook in Oost-Duitsland, stonden overigens vannacht en vanmorgen massale files door de aanhoudende sneeuw. Sommige bestuurders stonden maar liefst vijftien uur vast in het verkeer.

In Schierke in de Duitse deelstaat Saksen-Anhalt raakte een toeristentrein zo goed als volledig bedolven door de sneeuw. Ook de passagiers op de regionale treinen ten zuiden van München krijgen te maken met afgesloten routes. Veel scholen blijven gesloten door het noodweer.

Inmiddels is ook het lawinerisico in de Oostenrijkse regio Salzburg opgeschaald naar 5. Dat is het hoogste niveau en komt maar heel zelden voor. De autoriteiten waarschuwen voor extreem lawinegevaar. In grote delen van de Alpen geldt code rood.

Populaire winterbestemmingen als Obertauern, Lech, Zürs en Hallstatt zijn, net als gisteren, niet bereikbaar. Rond de berg Hochkar viel er in één nacht een meter sneeuw, vandaag en morgen zou daar nog eens twee meter bijkomen.

In en rond de gemeente Hohentauern kunnen duizenden mensen niet meer weg, ook helikopters geraken er door het slechte weer niet. Sinds nieuwjaar viel er al vier meter sneeuw, de helft van wat er normaal in een volledige winter valt. Duizenden huishoudens in de zwaarst getroffen gebieden zitten zonder stroom.

Hoogste sneeuwalarm van kracht in grote delen Oostenrijk: tot drie meter extra sneeuw, burgers moeten voedsel inslaan voor minstens een week

Het einde van de sneeuwchaos is in Oostenrijk nog niet in zicht. Naar verwachting blijft de hevige sneeuwval al zeker aanhouden tot en met komend weekend. De autoriteiten hebben het hoogste sneeuwalarm afgekondigd. De kans is groot dat de waarschuwing in het weekend wordt verlengd. Steeds meer skigebieden sluiten omdat de veiligheid van de skiërs niet meer kan worden gegarandeerd.

In Stiermarken staat het lawinegevaar op het hoogste niveau. Hele dorpen zijn van de buitenwereld afgesloten. De civiele bescherming vraagt aan burgers om ervoor te zorgen dat ze genoeg eten en drinken in huis hebben voor minstens een week. De witte vlokken blijven naar beneden dwarrelen in grote delen van Oostenrijk (vooral het noorden en het centrum van het land). De kans op lawines is dramatisch hoog.Brandweerlieden en bergredders moeten continu doorwerken - vaak met gevaar voor eigen leven.

Een toerist probeert zijn auto sneeuwvrij te maken in Filzmoos.

Voor de tweede keer in slechts vier dagen tijd verhoogde de Oostenrijkse weerkundige dienst (ZAMG) het sneeuwalarm naar het hoogste niveau (code rood). Tot donderdag verwacht meteoroloog Alexander Ohms 20 tot 60 centimeter verse sneeuw aan de noordkant van de Alpen, en tot een meter in de bergen. En als het ook daarna nog blijft sneeuwen, behoort drie meter tot de mogelijkheden. “Dit geldt met name voor Vorarlberg, Noord-Tirol, Salzburg, Stiermarken en Neder-Oostenrijk”, legt Ohms uit.

“Bovendien worden stormachtige windvlagen verwacht in die regio’s.”De grote hoeveelheden extra sneeuw zullen de situatie ter plaatse nog verslechteren. Aan de ene kant zal het risico op lawines blijven stijgen, aan de andere kant is de kans op ontwortelde bomen groot door het dik pak sneeuw in combinatie met sterkere windvlagen. Dit zou nog meer weg- en spoorafsluitingen veroorzaken, evenals problemen met de stroomvoorziening. Het is nog maar de vraag hoeveel meer sneeuw de daken zullen kunnen dragen.

De sneeuw krijgt bovendien onvoldoende tijd om zich vast te hechten aan de oudere sneeuw, en in combinatie met de regen halverwege december en de felle wind zorgt dat nu voor gevaarlijke situaties. Het lawinegevaar is in de meeste regio’s dan ook gestegen tot het een na hoogste niveau, meldt NoodweerBenelux. De gevaarlijke situatie heeft de civiele bescherming ertoe aangezet om de burgers te waarschuwen. Inwoners moeten ervoor zorgen dat ze voldoende voedsel in huis hebben voor minstens een week. Ondertussen zijn hele dorpen van de buitenwereld afgesloten. “Iedereen moet het minstens een week lang zonder hulp van buitenaf zien te redden”, zo klinkt het. “Dit gaat niet alleen over eten en drinken, maar ook over medicijnen en kunnen koken en verwarmen zonder elektriciteit.”

In Stiermarken is het risico op lawines opgeschroefd tot het allerhoogste niveau (niveau 5). “We bereiden ons er op voor dat we enkele dagen zullen vastzitten hier”, zegt burgemeester Heinz Wilding die een dramatisch beeld schetst van Hohentauern in Stiermarken. Het is er al dagenlang aan het sneeuwen zonder enige onderbreking. In het oord zitten ondertussen 550 mensen vast. Nog in Stiermarken, en dan meer bepaald in Präbichl werden 110 mensen geëvacueerd, onder hen zo’n vijftig Hongaarse scholieren. De wegen zijn al vier dagen lang versperd in het Sölktal (eveneens Stiermarken). Bewoners en toeristen kunnen geen kant meer op. Zo’n 2.000 mensen zitten er vast. De bevolking is afhankelijk van bevoorradingsvluchten van het Oostenrijkse leger. De gouverneur van Tirol, Günther Platter, houdt legerhelikopters klaar voor een mogelijk worstcasescenario, waarbij er de komende dagen twee tot drie meter extra sneeuw zal vallen en er mensen zullen moeten ontzet worden.

Ook in Neder-Oostenrijk is de situatie precair en neemt het lawinegevaar verder toe nu het ook daar blijft sneeuwen. Afgelopen nacht viel de stroom op vele plaatsen uit in het zuidelijke deel van Neder-Oostenrijk. Door het grote pak sneeuw breken grote takken van bomen af die dan op hun beurt op hoogspanningslijnen vallen. Ook regio Salburg ontsnapte niet aan het dikke sneeuwtapijt. In deelstaat Salzburg ligt een tapijt van drie meter dik op 2.317 meter hoogte, maar de toestand is er volgens Oostenrijkse media licht verbeterd. Het leger maakt wegen weer vrij van sneeuw en bomen. Militairen worden ook ingezet om met explosieven preventieve lawines te ontketenen.

Reddingswerkers hebben in de bergen ten zuiden van Salzburg elf toeristen uit een volkomen ingesneeuwde ‘Almhütte’ gered. Dat is een afgelegen houten bewoonbare berghut die ook wordt verhuurd. De toeristen uit München hadden al dagen geen stroom meer en raakten door de voorraden heen toen ze vertwijfeld het alarmnummer belden. De burgemeester van de betrokken gemeente Sankt Koloman liet ‘bergredders’ uitrukken om de gasten uit hun benarde positie te bevrijden. Met veel moeite maakten ze een toegangsweg vrij van sneeuw en door de sneeuwmassa omgevallen bomen. Ze hadden door de duisternis maandag ook moeite de ‘Almhütte’ te vinden. De Duitse bezoekers zijn om veiligheidsredenen in kleine groepjes door reddingswerkers naar het dal geleid.

Reservisten van de plaatselijke reddingsdienst hebben ook de auto’s van de toeristen getraceerd en uitgegraven, zodat ze aan de terugreis konden beginnen. In Oostenrijk zijn al vijf mensen omgekomen door het aanhoudende noodweer. Op de website van de Oostenrijkse automobielvereniging OAMTC kunt u een overzicht vinden van alle afgesloten wegen.

In de Duitse deelstaat Beieren is de situatie al niet veel beter. Het Zuid-Duitse Miesbach is door de autoriteiten uitgeroepen tot ‘rampgebied’ vanwege de aanhoudende sneeuwval en de ontwrichting van het openbare leven. De ‘Katastrophenfall’ geldt in ieder geval tot vrijdag en voor de gehele regio Miesbach, een onderdeel van Beieren met 93.000 inwoners en een oppervlakte van ruim 860 vierkante kilometer.Ook een dik pak sneeuw in Siegsdorf, Beieren. Scholen zijn dicht, het is volgens het bestuur van de regio te gevaarlijk om naar school te gaan. Tal van wegen zijn afgesloten, stoepen en wandelpaden worden niet meer sneeuwvrij gehouden omdat voorrang wordt gegeven aan rijwegen. Door het loodzware sneeuwdek breken takken makkelijk af en dat kan voor gevaarlijke situaties zorgen. Lokale media spreken van sneeuwchaos. De maatregel is ook bedoeld om de verschillende diensten meer gecoördineerd met elkaar te laten samenwerken. Door de sneeuw zijn in Beieren al meerdere mensen om het leven gekomen. Op tal van plaatsen zijn de pistes uit voorzorg gesloten wegens te veel sneeuw. Op de bomen ligt ondertussen extreem veel sneeuw waardoor het gevaar bestaat dat ze omvallen en op de pistes terechtkomen. Ook de sterke windvlagen vormen een probleem, dat is bijvoorbeeld het geval in de omgeving van de Zugspitze.

De sneeuwchaos werd Zwitserland, Frankrijk en Italië tot nu toe bespaard, maar daar komt vanaf vandaag verandering in. De enorme ‘sneeuwdump’ zal zich uitbreiden naar met name Zwitserland en Frankrijk. Daarbij gaat het ook hard tot stormachtig waaien, waardoor de condities op de pistes verre van ideaal zullen zijn. Beter toeven is het aan de zuidflanken van de Alpen (bijvoorbeeld de skigebieden in Italië).

Hier valt nauwelijks sneeuw en schijnt de zon geregeld. Het weerbeeld is daar een stuk aangenamer, maar daar staat tegenover dat op sommige pistes de hoeveelheid sneeuw gering is. Sneeuwkanonnen doen daar nu hun werk. Er gaat ook de komende periode geen sneeuw van betekenis vallen. Wintersporters kunnen onderweg naar deze gebieden wel problemen ondervinden door de heftige sneeuwval elders.

De hond die als bij wonder 12-jarig kind uit lawine kon redden: “Held van de dag”

Dat een 12-jarige jongen levend van onder een lawine werd gehaald in La Plagne, in de Franse Alpen, is een mirakel. Het jongetje heeft zijn leven te danken aan speurhond Gétro, die zijn exacte positie kon aanduiden.

Zelfs de Franse minister van Binnenlandse Zaken bejubelt de viervoeter. Het leek een nieuw dramaverhaal te worden van een tochtje skiën buiten de piste: zelf een lawine veroorzaken en vervolgens verzwolgen worden door een gigantische stortvloed aan sneeuw.

Gelukkig liep het voor het vermiste 12-jarige knaapje goed af na het bijna fatale familie-uitje. Na 40 minuten kon hij levend van onder de sneeuw worden gered. Ongelofelijk, want de overlevingskansen na een kwartier onder sneeuw zijn miniem. Zéker als de persoon in kwestie geen lawinepieper bij zich heeft, zoals hier het geval was. Maar de jongen had veel geluk. Zo lag hij net in een positie waar hij kon ademhalen.

Maar vooral: er waren Mechelse herder Gétro en zijn baasje, hondenbegeleider van de politie Raphaël Chauvin. “Het wonderbaarlijke reddingsapparaat was uiteindelijk de reukcomputer van de hond”, aldus Guy Anciaux van de gendarmerie de Savoie aan France Bleu.

“Applaus voor dit geweldige paar”, schrijft de politie op Facebook. “Iemand levend onder de sneeuw vinden zonder lawinedetector na 15 minuten is een wonder.” De jongen maakt het naar omstandigheden goed. Hij ligt ter observatie in het ziekenhuis in Grenoble. Hij komt er met de schrik en een gebroken been vanaf.

Sneeuwchaos in Oostenrijk: dorpen afgesloten van buitenwereld, Touring raadt wintersporters aan vandaag nog te vertrekken!!!

Steeds meer plaatsen in Oostenrijk zijn afgesneden van de buitenwereld door de grote hoeveelheid sneeuw die er is gevallen. “Wie vertrekt, checkt best wel op voorhand welke wegen al vrijgemaakt zijn”, aldus woordvoerder Danny. In sommige regio’s van het land wordt de komende dagen meer dan 1 meter verse sneeuw verwacht en wordt gewaarschuwd voor lawinegevaar.

Ook Zuid-Duitsland krijgt nog te maken met zware sneeuwval. Vanwege het einde van de kerstvakantie keren veel wintersporters dit weekend terug naar huis. Maar Touring raadt dus aan dat vandaag nog te doen indien mogelijk. Vooral in Noord-Tirol, SalzburgerLand, Neder-Oostenrijk en Steiermarken valt vandaag al veel sneeuw. In sommige gebieden wordt de komende dagen zelfs tot anderhalve meter verse sneeuw verwacht. Bovendien is sprake van harde wind, waardoor op sommige plaatsen sneeuwduinen ontstaan. Inmiddels is het leger ingezet in het gebied Boven-Stiermarken, in het oosten van het land.

In de regio Stiermarken werden al verschillende dorpen afgesneden van de buitenwereld, zo meldt een Oostenrijkse weersite. Het dorp Sankt Nikolai is zelfs tot maandag ontoegankelijk en met een helikopter onbereikbaar, omdat door het weer een veilige landing niet mogelijk is. 580 mensen zouden er vastzitten. In andere gebieden worden de toegangswegen vanavond afgesloten, om dicht te blijven tot maandag.

Bewoners hebben tot zes uur de tijd gekregen om voedsel en eventuele medicijnen in te slaan. Het lawinegevaar is al groot, maar wordt dit weekend nog een stuk ernstiger. In sommige gebieden geldt het op één na hoogste lawine-alarm. Onder meer in het Sölktal en de Pyhrnpass werden wegen afgesloten.

In de buurt van het skigebied Donnersbachtal werd vanuit een helikopter een lawine gecontroleerd tot ontploffing gebracht. Er gebeurden ook verschillende ongevallen in de getroffen gebieden, voorlopig gelukkig zonder dodelijke slachtoffers.

In het oosten van Zwitserland zou er nog 50 centimeter kunnen vallen. Ook in Duitsland verwacht men nog extra sneeuw: tot 40 centimeter sneeuw in Oberstdorf, Garmisch-Partenkirchen of Bad Tölz.

“De mensen die vandaag kunnen vertrekken, raden we aan om dat ook te doen.” Danny vraagt reizigers wel sowieso rekening te houden met moeilijke rijomstandigheden door de zware sneeuwval.

“In Oostenrijk hebben ze het nodige materieel om de wegen snel vrij te maken. Aan de andere kant moet iedereen die vertrekt wel zijn voorzorgen nemen. Ik zou aanraden een overlevingspakket te voorzien: voldoende water, eten en een paar dekens voor als er een lange file zou zijn of de auto in panne zou staan.”

Ook reisorganisatie VAB verwacht veel hinder in Oostenrijk voor terugkerende wintersporters, vooral in de regio’s Salzburg en Tirol. “Doordat de skiliften in verschillende Oostenrijkse skigebieden dicht waren door de wind en er nog hevige sneeuwval én wind voorspeld werd, kozen vele wintersporters er al voor om vroeger naar huis te vertrekken. Op vele Bundesstrassen waren sneeuwkettingen nodig en de sneeuw zorgde ook voor hinder op autosnelwegen.

“Hou er ook rekening mee dat niet alle wegen vrijgemaakt kunnen worden en dat op bergwegen sneeuwkettingen vaak noodzakelijk zullen zijn”, waarschuwt VAB ook nog. Wie terugkeert vanuit Frankrijk zal normaal gezien minder verkeershinder ondervinden.

In Oost-Europa kreunt ook Polen onder een zwaar winteroffensief. Onder meer in het zuiden van het land heeft het al flink gesneeuwd. Er is bijna twee meter sneeuw gevallen.

Ook in Griekenland liggen veel gebieden bedekt onder een laag sneeuw. In het oosten van Thessalië, Evia en de noordelijke delen van Centraal-Griekenland is er het meeste sneeuwval. Maar er wordt ook nog sneeuw verwacht in de stad Thessaloniki en zelfs in de noordelijke buitenwijken van Athene. Ook het eiland Corfu is intussen bedekt met een sneeuwtapijt.

In Italië kreeg vooral de Adriatische Kust de afgelopen dagen te kampen met zwaar winterweer. Gisteren en vandaag sneeuwde het ook plots in de regio Campania, waar onder meer de stad Napels ligt. Ook de top van de vulkaan Vesuvius en de archeologische site van Pompeii liggen momenteel bedekt met een wit laagje, tot grote verbazing van de lokale bewoners en toeristen.

Ook de vulkaan Vesuvius en archeologische site Pompeii werden bedekt met een laagje sneeuw.

Koude lucht uit Scandinavië “Dat vooral Oostenrijk, Zuid-Duitsland en het grootste deel van Polen te kampen krijgen met zware sneeuwval heeft te maken met ijskoude lucht uit Scandinavië die via de Baltische Zee naar Oost- en Centraal-Europa trekt.

Daardoor blijven wolken boven de Alpen plakken en ontstaan de zware sneeuwbuien”, legt VTM-weerman David Dehenauw uit. “De sneeuwval in Italië komt doordat diezelfde lucht via Hongarije en de Balkan met een bocht het land bereikt.

Dat ook delen van Griekenland en Turkije geteisterd worden, komt dan weer door een bocht via de Zwarte Zee.”

Het westen van Europa, met onder meer België, Engeland en Frankrijk, blijft dan weer gespaard omdat het dichter bij een hogedrukgebied boven Wales zit. Oef!!

Bekend  uitkijkpunt in de staat Arizona.

In juni werd nog een speciaal uitkijkplatform geopend bovenaan de rotsen, waar toeristen op een veilige manier van het adembenemende uitzicht kunnen genieten. Maar het is nog altijd mogelijk om vrij rond te lopen aan de rand van de kliffen.

Ooit was het uitkijkpunt amper bekend, maar sociale media brachten daar verandering in. Dit jaar zullen zo’n 2 miljoen toeristen de Horseshoe Bend bezocht hebben.

Horseshoe Bend, een hoefijzervormige meander van de Coloradorivier die diep in de rotsen is uitgesleten, aan de grens van Arizona en Utah. Veel toeristen op rondreis in het westen van de Verenigde Staten maken er een stop.