STORM IN SPANJE

De foto van zijn leven: skiër neemt met zijn iPhone foto van fenomenaal natuurverschijnsel

Zonder meer het plaatje van zijn leven: met een iPhone 11 wist fotograaf Michael Schneider het moment vast te leggen waarop ijskristallen en lichtstralen samenklonterden tot een wonderlijk spektakel.

Alsof het oog van Moeder Natuur hoogstpersoonlijk de zon scherp in de gaten houdt... In werkelijkheid gaat het om een dubbele halo rond de zon. Het optische verschijnsel ontstaat in hoge wolken die ijskristallen bevatten. Meestal gaat het om cirrus- en cirrostratuswolken waarbij het zonlicht recht invalt op die ijskristallen. Als zeshoekige prisma’s breken en/of reflecteren zij vervolgens het licht, met wijde ringen rond de zon tot gevolg.

Vermits de straal 22 graden bedraagt, is er sprake van de 22°-halo of kleine kring. Er bestaat ook nog een grote kring (van ongeveer 46 graden; nvdr), maar die komt veel zeldzamer voor. Het principe is vergelijkbaar met een regenboog, maar dan wel met ijskristallen in plaats van vloeibare waterdruppels.

Schneider was in november aan het skiën in de buurt van de Matterhorn (in de Zwitserse Alpen; nvdr) toen het prachtige natuurfenomeen zich plots aandiende. “Ik had snel door dat er een halo aan het ontstaan was. Eerst heel bescheiden, maar al snel was er geen houden meer aan. Ik was gefascineerd door die twee ringen rond de zon en de vele lichtreflecties.”

“De zon had net tevoren nog een uur strijd geleverd om door de wolken te kunnen breken. Het was op dat moment -7 graden. Ik wachtte op een collega met wie ik afgesproken had. Enkele dagen eerder had ik een smartphone gekocht met nieuwe cameratechnologie. Het leek me een ideale gelegenheid om die eens uit te testen.” De wereld is er hem ongetwijfeld dankbaar voor...

Nieuwe stofstormen teisteren Australië

Ondanks wat regenbuien blijft Australië in de ban van droogte. Na de bosbranden kampt deelstaat New South Wales met nieuwe stofstormen. Deze worden aangewakkerd door hevige wind.

In het stadje Dubbo, zo’n 400 kilometer ten westen van Sydney, zijn zondag windsnelheden tot 107 km per uur opgetekend bij temperaturen boven de 35°C. Inwoners van het afgelegen Mullengudgery maakten vrijdag apocalyptische beelden van het opwaaiende stof uit de Australische outback.

Zulke stofstormen komen wel vaker voor, maar door de uitzonderlijke droogte is het dit jaar heftiger dan normaal. Mensen met longaandoeningen of een zwak gestel kregen de raad om binnen te blijven.

De stofstorm had zondag het stadje Dubbo bereikt.

Matilda (3) levend gevonden na overstromingen Australië: “Hondje bleef haar beschermen”

Matilda werd levend teruggevonden.

Een enorme zoekoperatie met slechts een minieme kans van slagen is wonder boven wonder goed afgelopen. Een 3-jarig meisje dat bij overstromingen in Pilbare in West-Australië verdween is door een reddingsploeg in goede gezondheid teruggevonden.

Meest bijzondere van alles: haar hondje dat samen met haar vermiste raakte, week geen moment van haar zijde. Matilda verdween woensdag op blote voeten uit haar ouderlijk huis op Noreena Downs Station, een boerderij ten zuiden van de plaats Marble Bar. Volgens de politie liep de peuter tijdens zware regenval buiten en kon ze niet meer terug naar huis nadat de kreken rondom de woning waren ondergelopen. Het meisje liep samen met haar Jack Russell in onbekende richting weg en raakte vervolgens verdwaald.

Al snel werd groot alarm geslagen. Drie helikopters, negen politieagenten, acht staatshulpverleners en zeven paarden werden ingezet om het meisje te vinden. Matilda moest de nacht in de buitenlucht doorbrengen en was bijna 24 uur vermist, voordat de met modder besmeurde driejarige en haar hondje op miraculeuze wijze werden opgemerkt door een reddingshelikopter, op ruim drie kilometer afstand van haar huis. Haar hondje stond naast haar en beschermde haar nog steeds.

“Het ligt in de aard van huisdieren om te zorgen voor de mensen van wie ze houden. Die kleine Jack Russell bleef aan haar zijde en gaf haar de morele steun om een ​​dag en een nacht door te komen in dat barre klimaat.”

Volgens de inspecteur nam Matilda direct een grote slok water toen ze werd opgevangen door de politie. Ze was erg geschrokken, maar maakte het verder goed. “Ze is thuis met haar moeder, vader en haar oma”, aldus de inspecteur.

“Het verhaal kon niet beter eindigen dan dit.”

Het Australian Reptile Park in Somersby werd vandaag eveneens verrast door plotse overstromingen. Een medewerker moest enkele koala's evacueren.

Leger ingezet en noodtoestand na extreme sneeuwstorm in Canada die alle records breekt.

Newfoundland, een provincie aan de Canadese oostkust, kreeg vrijdag tijdens een storm een recordhoeveelheid sneeuw te verwerken.

De premier van de provincie heeft nu de hulp van de federale overheid en het leger ingeroepen om te helpen bij het sneeuwruimen. In St. John’s, de hoofdstad van de provincie, zitten veel inwoners vast in hun ondergesneeuwde woningen. In St. John’s op het uiterste oostelijke punt van Canada viel vrijdag maar liefst 76,2 centimeter sneeuw, dat is zes centimeter meer dan het vorige record dat dateert van 5 april 1999: toen viel er in een dag 68,4 centimeter sneeuw.

Windstoten van meer dan 130 kilometer per uur zorgden vervolgens voor hoge sneeuwophopingen, die auto’s en daken bedekken. Op de luchthaven van St. John’s werden windsnelheden tussen 120 en 157 kilometer per uur gemeten.

Duizenden gezinnen zitten zonder elektriciteit. “Alle winkels moeten gesloten blijven en voertuigen zijn verboden op de wegen in de stad, met uitzondering van voertuigen van de hulpdiensten: politie, brandweer en ambulances” 

De ondergesneeuwde toegang van een appartement in St. John’s, Newfoundland.

“Ik heb nooit eerder de combinatie van een dergelijke hoeveelheid sneeuw, intensiteit van de sneeuwval en windsnelheden gezien waarmee we hier de voorbije dagen te maken kregen”.

De burgemeester heeft voor zijn deur een 178 centimeter dikke sneeuwlaag liggen. “De sneeuw voor mijn voordeur is hoger dan ikzelf. Ik kan mijn auto’s in de oprit niet zien”, vertelt hij.

KOMT DAT TEGEN!!!

WWF België zamelt al 350.000 euro in voor slachtoffers van Australische bosbranden (maar let op voor de charlatans) 

Ook buidelratten worden door Australische brandweermannen niet in de steek gelaten.

De bosbranden in Australië hebben al aan tientallen mensen het leven gekost. Honderden huizen zijn vernield, duizenden inwoners moesten geëvacueerd worden en miljoenen hectaren zijn in rook opgegaan. Een ecoloog schatte dat al een miljard dieren omgekomen zijn in de vlammenzee.

De inzamelactie van WWF België loopt intussen als een trein, maar niet alle initiatieven voor de slachtoffers hebben even nobele bedoelingen. Een woordvoerder laat weten dat in ons land via 6.000 donaties al 350.000 euro ingezameld is. De opbrengst zal vooral dienen om de natuur te herstellen en de opvang van gewonde dieren te regelen.

Tot hier alles prima, maar helaas is het ook opletten geblazen. Vooral op Instagram duiken heel wat profielen op van oplichters die de natuurramp misbruiken voor eigen geldgewin.

Zij maken loze beloften om in ruil voor likes geld te storten of bomen te planten.

“Eén like = storting van 1 dollar”, klinkt het dan bijvoorbeeld.

Eigenaars van profielen als @thewildfund en @australiasafety beloofden zelfs vijf dollar te schenken als u simpelweg hun account zou volgen.

En ze hadden naar eigen zeggen al “450.000 dollar gedoneerd”.

In realiteit is de grotere fanbasis het enige wat hen interesseert, want dan worden hun profielen financieel meer waard voor commerciële deals. Van zodra de commotie gaan liggen is, halen ze alle berichten in verband met de verwoestende brand van hun profiel en passen ze hun accountnaam aan. Niets gebeurd, lijkt het. Maar die duizenden extra volgers pakken ze hen niet meer af.

De profielen in kwestie zijn intussen -na grondig onderzoek van ’The Huffington Post- offline gehaald. Sommige bestaande influencers spelen het nog minder subtiel:

ze lanceren een oproep om geld te storten voor de slachtoffers, maar geven dan simpelweg hun eigen bankrekeningnummer op. De plechtige belofte om het geld naar de gepaste hulporganisatie door te storten, krijgt u er gratis bovenop.

Wie zijn of haar steentje wil bijdragen, doet dat dus het best via de donatiepagina van WWF België. Minister van Buitenlandse Zaken Philippe Goffin (MR) had vandaag nog een ontmoeting met de Australische ambassadeur in ons land, Justin Brown. Hij herhaalde dat België Australië zal blijven helpen in de strijd tegen de hevige bosbranden.

Regenbuien boven een uitgebrand gebied in de buurt van Tamworth in New South Wales in Australië

Australië heeft tot nu toe een zeer droge zomer achter de rug, maar aan die droogte komt nu snel een einde.

In grote delen van het land is het gaan regenen en voor volgende week worden enorme regen- en onweersbuien voorspeld. Meteorologen verwachten dat begin volgende week een nieuw weersysteem zich zal vormen boven de staten Victoria, South Australia en het westen van New South Wales, waarbij ‘supercellen’ kunnen ontstaan, het zwaarste type van onweersbuien die gepaard kunnen gaan met mesocyclonen. “Er komen dus zware buien aan.”

De Rural Fire Service van New South Wales, die nu al sinds september tegen de bosbranden in de regio vecht, verwelkomt de voorspellingen en verwacht dat de komende dagen zo’n 10 tot 15 milliliter regen op de door het vuur aangetaste gebieden in de staat valt.

“Dit is het meest positieve nieuws dat de RFS in maanden gekregen heeft en het geeft de crews de tijd om even op adem te komen en verder te werken aan het aanleggen van brandgangen. Het kan er ook voor zorgen dat de opgehoopte as samen met de grond en puin wegspoelt. Het puin van afgebrande gebouwen, dat al die weken of zelfs maanden is blijven liggen, kan ervoor zorgen dat het water niet door de aarde kan worden opgenomen.

Door as vervuild regenwater.

Melbourne Park in Melbourne, waar volgende week de Australian Open zal plaatsvinden.

National Parks and Wildlife services gooien wortels en zoete aardappelen uit een helikopter om het wildlife eten te geven na de verwoestende bosbranden.

Prachtig gebaar! Tieners stouwen auto vol met koala’s die ze hebben gered van bosbranden

In Australië is opnieuw een hartverwarmende video opgedoken waarin koala’s de hoofdrol spelen. Twee tieners hebben een twintigtal koala’s van de vuurzee gered op Kangaroo Island.

Beide jongens worden geprezen voor hun heldhaftige optreden. Twee neven, Micah (19) en Caleb (18), rijden quasi continu met hun wagen rond op zoek naar gewonde koala’s op Kangaroo Island, het Australische eiland dat ongemeen hard getroffen is door de verwoestende bosbranden. En dat doen ze met succes.

Op de beelden is te zien hoe enkele geredde koala’s beschutting hebben gekregen in hun wagen. De jongens zeggen dat ze ondertussen zo’n twintigtal buideldieren hebben kunnen redden. De jongens engageren zich bovendien om zelf voor de dieren te zorgen tot ze weer kunnen uitgezet worden in de natuur.

Het natuurgeweld is zo hevig tekeergegaan op het eiland ten zuidwesten van Adelaide dat de autoriteiten vrezen dat de helft van de 50.000 koppen tellende koalapopulatie is gestorven. Ook zou de ravage onder andere bedreigde diersoorten groot zijn.

Sam Mitchell, mede-eigenaar van ‘Kangaroo Island Wildlife Park’, zegt dat het park de komende weken honderden uitgehongerde en gewonde koala’s verwacht en dat extra opvangplaatsen worden voorzien. Mitchell schat dat ongeveer de helft van de 50.000 exemplaren tellende koalapopulatie de bosbranden op het eiland niet heeft overleefd.

Ondertussen is al bijna 100.000 euro ingezameld zodat het Wildlife Park de gewonde dieren kan verzorgen. Mitchell verwacht dat minstens 10 gewonde koala’s per dag zullen worden binnengebracht.

“Er is bijna geen voedsel meer over in de natuur voor diegenen die niet omkwamen door het vuur, veel van hen zullen sterven van de honger”, denkt de Australiër. “We zullen doen wat we kunnen om de inheemse flora en fauna te doen heropleven, maar de natuur zal jaren nodig hebben om hiervan te herstellen.

Erg ontroerend! Hond en koala delen drinkbak en zijn beste vrienden

Beelden van de verwoestingen die de bosbranden in Australië aanrichten en de talrijke slachtoffers die ze maken, grijpen naar de keel.

Maar dit beeld beroert het hart. Een hond en een koala delen een drinkbak en zijn beste vrienden.

“Ik denk dat mensen heel wat kunnen leren van deze dieren”

Hond Rusty van baasjes Riley en Olivia krijgt aan de drinkbak namelijk geregeld het gezelschap van een koala. Op warme dagen zakt ‘Quasi’ de koala af naar de achtertuin van de familie om zijn dorst te lessen. Nadien slaapt hij vaak in een boom in de tuin.

En Rusty vindt het helemaal niet erg om zijn drinkbak te delen, zelfs integendeel. Op de beelden die familielid Danielle maakte, is te zien hoe beide dieren samen drinken en elkaar besnuffelen. Een prachtig moment!

“Ik denk dat mensen heel wat kunnen leren van deze dieren”, aldus Danielle. Koala’s en andere dieren krijgen het momenteel hard te verduren in Australië. Volgens schattingen zijn al een miljard dieren omgekomen tijdens de bosbranden.

Filipijnse vulkaan Taal spuwt nu ook lava uit, vrees voor “gevaarlijke uitbarsting”:

mogelijk 300.000 evacuaties nodig

Huizen en straten in de wijde omgeving zijn bedekt met een laag as.

De uitbarsting zorgt ook voor felle bliksems boven de vulkaan.

Filipijnse vulkaan Taal spuwt nu ook lava uit, vrees voor “gevaarlijke uitbarsting” die honderdduizenden mensen kan treffen

De vulkaan Taal, die op ongeveer 60 kilometer ten zuiden van de Filipijnse hoofdstad Manilla ligt, is vandaag uitgebarsten en spuwt lava. Eerder had de vulkaan al een gigantische kolom van as en rook van 15 km hoog uitgestoten.

Minstens 10.000 mensen hebben hun toevlucht gezocht tot evacuatiecentra, terwijl honderden internationale vluchten zijn geannuleerd uit angst voor een dreigende explosieve uitbarsting. 

Scholen in het vulkaangebied, overheidsgebouwen en de Filipijnse effectenbeurs bleven vandaag uit voorzorg gesloten. De autoriteiten hebben al 45.000 mensen geëvacueerd, onder wie ook toeristen. Mogelijk zullen uiteindelijk zowat 200.000 inwoners voor het natuurgeweld moeten vluchten. Op de internationale luchthaven van Manilla zijn er “tot nader order” geen vluchten meer, liet de minister van Transport eerder weten.

De Taal wordt gezien als een van de gevaarlijkste vulkanen van Zuidoost-Azië. Tot op heden zijn 35 uitbarstingen bekend, die hebben geleid tot meerdere dodelijke slachtoffers. Tegelijkertijd is hij een populaire toeristische bestemming wegens zijn schilderachtige kratermeer. Hij is de enige vulkaan ter wereld die gelegen is op een eiland in een meer. De laatste grote uitbarsting was in oktober 1977 en de dodelijkste eruptie was in 1911. Toen kwamen meer dan 1.300 mensen om het leven.

Extreem winterweer in VS eist al zeker tien levens, duizenden vluchten geannuleerd

Een zware winterstorm met sneeuw, ijzel en hagel heeft al aan zeker tien mensen het leven gekost in de Verenigde Staten. Meer dan duizend vluchten zijn geannuleerd en ruim 257.000 mensen in de staten Texas, Oklahoma en Louisiana, Alabama, Mississippi, Kentucky, Tennessee en Arkansas zitten sinds zaterdag zonder stroom.

De winterstorm bracht vrijdag en zaterdag in een gebied van Texas tot Michigan hevige sneeuwbuien en winden van orkaankracht met zich mee. Er vielen hagelstenen met een doorsnede van 5 tot 13 centimeter en op sommige plaatsen was er meer dan 10 centimeter sneeuw, aldus de Amerikaanse weerdienst NWS.

In Arkansas en Missouri richtten tornado’s schade aan gebouwen aan. De dodelijke slachtoffers vielen vooral door gladheid op de weg, omgevallen bomen en hevige regenval en hagelstormen. De civiele bescherming van de deelstaat Alabama verklaarde zaterdag dat een tornado tijdens onweersbuien drie doden eiste.

In Louisiana kwam volgens de politie van de gemeente Caddo een man om toen een grote boom op zijn huis terechtkwam. En in Bossier, ook in Louisiana, liet een ouder echtpaar het leven. Het noodweer was daar zo hevig dat het huis van de slachtoffers instortte en de brokstukken tot zestig meter verder vlogen.

De komende dagen wordt nog veel meer sneeuw en kou verwacht. “Het echte gevaar vormt de ophoping van ijs door de harde wind”, zei weerman Bob. Vooral het verkeer op de snelwegen zal daarvan last hebben, zo voorspelt hij.

Hij waarschuwt automobilisten om extra voorzichtig te zijn en goed uit te kijken voor omgewaaide bomen. Bijna 18 miljoen inwoners van Arkansas, Texas, Oklahoma en Louisiana moeten de komende dagen bovendien rekening houden met nieuwe tornado’s en overstromingen, aldus het weerstation NWS.

Helikopters droppen duizenden kilo’s wortels voor kangoeroes die verhongeren door bosbranden

De National Parks & Wildlife Service van de Australische staat Nieuw-Zuid-Wales heeft duizenden kilo’s wortels en zoete aardappelen uitgestrooid met helikopters. Ze zijn bedoeld voor kangoeroes die door de verwoesting van de aanhoudende bosbranden dreigen te verhongeren.

‘Operation Rock Wallaby’ heet het initiatief en het is in de eerste plaats gericht op de vele kolonies van kwaststaartrotskangoeroes die in Nieuw-Zuid-Wales wonen.

Milieuminister Matt Kean van Nieuw-Zuid-Wales: “De kangoeroes slagen er meestal wel in om aan het vuur te ontsnappen, maar vinden dan amper nog voedsel omdat de bosbranden alles vernietigd hebben. En de kangoeroes hádden het al lastig door de aanhoudende droogte.”

Volgens het WWF zouden al zo’n 1,25 miljard dieren om het leven gekomen zijn door de bosbranden in Australië. Een derde van het eiland ging op in vlammen. 

Eerste minister Scott Morrison roept Australiërs zelfs op om geplande vakanties naar het eiland niet te annuleren “om de lokale economie te ondersteunen”. De toestand op het eiland zou de komende dagen nochtans weer slechter worden. Het leger stuurde al twee helikopters om hulp te bieden.

Vrouw redt hond die vastgebonden aan zware steen in rivier werd gedumpt, politie pakt baasjes op.

Jane probeert Bella uit het water te halen.

De Britse Jane stapte maandagmiddag samen met een vriendin op een wandelpad langs de rivier in de Britse stad Farndon (ten noordwesten van Nottingham) toen ze het hoofd van een hond in het water meenden te herkennen.

Jane kreeg Bella met heel veel moeite op het droge.

De vrouw schoot meteen in actie en kon de viervoeter uiteindelijk met heel veel moeite op het droge krijgen. Met een touw was er een zware steen aan arme Bella bevestigd. Maar ze leefde gelukkig nog. Via de chip kon de politie de baasjes traceren en oppakken.

Wat baasjes hun viervoeter kunnen aandoen, tart soms elke verbeelding.

Neem nu de eigenaars van Bella. Ze hebben een zware steen aan haar lichaam vastgebonden om haar vervolgens in de rivier te dumpen. Gelukkig wandelde Jane  nadien met een vriendin voorbij, waarna ze de onfortuinlijke viervoeter wist te redden. Maar dat was allesbehalve evident.

Jane probeerde de hond uit het water te halen, maar dat lukte in eerste instantie niet. “Het water was zo troebel, en ik kreeg haar er niet uit. Toen zag ik dat er iets om haar poot zat gewikkeld. Het was een touw dat naar ‘iets’ onder water leidde.” Het bleek te gaan om een zware steen.

Uiteindelijk slaagde Jane er toch in om de hond uit het water te tillen. De vrouw voegde eraan toe: “Ik kan me inbeelden hoe ze heeft moeten vechten om haar hoofd boven water te houden. Hoe kan iemand haar nu zoiets aandoen? Ik weet niet hoelang ze al in het water vertoefde, maar het was duidelijk dat ze aan het eind van haar krachten was. Gruwelijk gewoon”.

Bella bij de dierenarts

De politie is met een onderzoek gestart. Via de chip van Bella konden de baasjes - een 31-jarige vrouw en een 32-jarige man - worden opgespoord en opgepakt. “We zijn nog steeds op zoek naar bijkomende informatie over de omstandigheden van het voorval en het aantal mensen dat erbij betrokken was”, verklaarde Adam Pace van de politie van Nottinghamshire.

“Het is een geluk bij een ongeluk dat iemand de hond tijdig heeft opgemerkt en gered. Hoewel de hond er erg aan toe is, zijn er ook positieve signalen die duiden op een herstel.

ZE eet ze goed en zal ze weldra aan de beterhand zijn”, aldus Adam Pace.

OEF! DAT WAS OP HET NIPPERTJE.

Dit zijn dé verhalen die Australiërs raken: van hond die kudde schapen redt tot uitgeputte brandweerman

De bosbranden mogen dan zowat alles op hun weg verwoesten, toch zijn er ook pakkende verhalen met een happy end die de Australiërs een sprankeltje hoop geven én moed om er volop tegenaan te blijven gaan.

Zo wist een onverschrokken bordercollie een hele kudde schapen in veiligheid te brengen. Een foto die een vrouw postte van haar uitgeputte vader na twaalf uur onophoudelijk blussen, laat niemand onberoerd.

Hond Patsy. De viervoeter verzamelde in allerijl alle schapen samen met een landbouwer toen het vuur razendsnel naderbij kwam in het plaatsje Corryong in deelstaat Victoria. De bordercollie leidde de dieren naar een veilig onderkomen terwijl haar baasje tegen de vuurzee bleef vechten.

Hond Patsy na haar moedige actie.

Dankzij de onvermoeibare inzet van schrandere Patsy en haar baasje werden quasi alle schapen van een gewisse dood gered. Ook de hooibalen, schuren en de boerderij zelf konden uiteindelijk gevrijwaard worden.

O’Keeffe vertelde dat haar vader het uiteindelijk zondag erg moeilijk kreeg nadat hij tien dagen lang had gestreden. “Ik hoorde mijn vader zachtjes huilen. En toen zei hij: ‘Jen ik heb zoiets nog nooit gezien, het houdt gewoon nooit op’.

” De vrouw spoort mensen aan om niet te berusten en de moed niet te laten zakken. “Raak niet verstrikt in alle negativiteit, de politiek, het nieuws op Facebook, het drama!” zei ze.

“Australië staat in brand en er zijn dappere mensen in het hele land die dag in dag uit vrijwillig blijven vechten om onze levens en huizen te redden.”

Van miljardair die miljoenen stort tot trucker die koala redt: iedereen doet wat ie kan in Australië om te helpen

Een koala zocht beschutting bij truckchauffeur Damian Campbell-Davys.Terwijl de bosbranden verder razen en ontzettend veel leed veroorzaken, blijven Australiërs en mensen elders in de wereld niet bij de pakken zitten.

Het is hartverwarmend om te zien hoe ieder op zijn of haar manier probeert om een positieve bijdrage te leveren. Zowel mens als dier krijgen een hart onder de riem gestoken van personen die alles doen wat in hun macht ligt om te helpen.

Zo wist een truckchauffeur een koala te redden, stortte een miljardair miljoenen, kookten vrijwilligers van de moslimgemeenschap heerlijke maaltijden voor de uitgeputte brandweerlieden en hebben creatieve vrijwilligers van overal ter wereld hun breinaalden opgepakt om buideltjes en dekentjes te maken voor jonge koala’s en kangoeroes die hun moeder zijn kwijtgeraakt. Ook dat is Australië. Ook zo mooi kan de mensheid zijn.

Damian Campbell-Davys was zondag de watertanks van brandweerwagens aan het bijvullen in de buurt van Nerriga in deelstaat New South Wales toen hij zag hoe een jonge koala uit een afgebrand bos kwam. Het uitgedroogde diertje leek wanhopig en klom in de truck op zoek naar beschutting en water. De Australische truckchauffeur liet de koala drinken van zijn waterfles.

Op Facebook toonde Campbell-Davys beelden van het ontroerende tafereel. De man vertelde dat de ontmoeting zijn dag had goedgemaakt na zo veel ellende. “Een straaltje zonneschijn tijdens een vreselijke nachtmerrie”, zei hij. De koala werd nadien overgebracht naar een opvangcentrum en zou het ondertussen goed stellen.

Australische dierenziekenhuizen zitten vol met koala’s, kangoeroes en andere dieren die gewond raakten of verweesd achterbleven na de dood van hun moeder. De dierenorganisatie Animal Rescue Craft Guild plaatste op sociale media een oproep om dekentjes en buideltjes te maken voor de getroffen dieren in verschillende opvangcentra, waarna mensen van overal ter wereld aan de slag gingen.

Vrijwilligers maken dekentjes voor dieren die getroffen werden door de Australische vuurzee.

De hulporganisatie meldt nu aan persbureau Reuters dat het intussen “massaal veel donaties ontving van mensen uit de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, China, Frankrijk en Duitsland”.

Paard kan ruiter in veiligheid brengen te midden van Australische bosbranden

Een Australische vrouw die met haar paard op de vlucht sloeg voor de bosbranden, raakte zaterdag volledig gedesoriënteerd door de rook. Het was uiteindelijk haar paard dat voor hen een veilige uitweg vond.

Bec Winter, haar zoon Riley en haar nicht besloten om op Oudejaarsavond hun woning te verlaten, omdat de bosbranden hun woning in het stadje Moruya, aan de kust van New South Wales, te dicht naderden. Terwijl haar zoon en haar nicht met de wagen naar het strand reden, besliste Winter om met haar paard Charmer dezelfde richting uit te rijden. Naarmate de rook steeds dichter werd, geraakte Winter echter gedesoriënteerd.

Haar paard slaagde er uiteindelijk in om hen in veiligheid te brengen. “Ik wist niet of we op het vuur afreden of waar het zich precies bevond, omdat we geen updates konden krijgen. Ik weet enkel dat er enorm veel rook hing”, vertelt ze.

“Ik voelde de hitte en ik wist niet of dat van de zon of het vuur was. Het was beangstigend, maar ik had er zoveel vertrouwen in dat Charmer me er veilig weg zou kunnen krijgen en dat deed ze ook. Ze is mijn held.”

Winter trof haar familieleden aan op het strand. Toen ze later terugkeerde om te kijken of haar huurwoning de vlammenzee had overleefd, trof ze echter een andere vorm van vernieling aan.

“Wel, ons huis staat er nog, maar toen we gisteren terugkeerden, waren al onze bezittingen overal in het rond gegooid”, vertelt ze. “De fiets die Riley had gekregen voor kerstmis is gestolen. Het huis is volledig geplunderd, volledig verwoest.” De politie in de staat New South Wales (NSW) voert het aantal patrouilles op nadat er steeds meer berichten binnenliepen over diefstallen in woningen die werden achtergelaten door mensen die op de vlucht sloegen voor de bosbranden.

“Met de duizenden levens en woningen die vandaag bedreigd worden, kan ik niet begrijpen wat voor iemand zou denken dat het OK is om te profiteren ten koste van anderen”, reageert Gary Worboys van de politie van NSW.

Bec Winter en haar familie vonden uiteindelijk onderdak in het Waterfront Hotel in Moruya. Eigenaars Mark en Linda Ethell openden de deuren van het hotel om mensen uit de gemeenschap op te vangen. Op sociale media deelden ze mee dat paarden en andere dieren die getroffen werden door de branden terecht konden op de grote weide voor hun gebouw.

Winter en haar zoon krijgen van de eigenaars gratis onderdak en eten aangeboden. “Een klein dorpje maakt een behoorlijk moeilijke tijd door omdat mensen hun huizen hebben verloren en levens verloren gingen... Het is een moeilijke tijd voor iedereen”.