KWALLEN SPOELEN AAN

Blauwe ‘kwallen’ spoelen massaal aan en “terroriseren" Australië

Ze zien eruit als kleine aliens en gedragen zich ook een beetje buitenaards: de bluebottle kwallen zijn eigenlijk geen echte kwallen, maar stammen er wel van af. De zeedieren gedijen prima in het warme(re) zeewater en hebben massaal hun weg naar de Australische kust gevonden.

Kijken mag, aankomen niet, zo waarschuwen experts.“De bluebottle kwallen terroriseren de Australische kust”, zo zegt de lokale kwallenexpert Lisa-ann Gershwin. De zeewezens spoelen in groten getale aan op de stranden in New South Wales, Victoria, Zuid-Australië en Tasmanië.

Meteen een belangrijke opmerking: het zijn eigenlijk geen echte kwallen, maar een complexe kolonie van talrijke poliepen. Dat prikken is overigens een van de meest kwalijke eigenschappen van het zeewezen.

Bij gevaar scheidt het dier een soort slijm uit dat duizenden stekende cellen bevat. Het gif dat vervolgens vrijkomt, veroorzaakt hevige pijnen en kan sommigen zelfs in ademnood brengen. “Als je gestoken wordt, spoel je het slijm eerst weg in het zeewater”, tipt Gershwin die zelf al ettelijke keren de hevige pijn van het slijm gevoeld heeft.

“Daarna houd je de plek waar je gestoken bent onder gloeiendheet ofwel ijskoud water. Dat verlicht de pijn.” In het beste geval ebt het pijnlijke gevoel na ongeveer een halfuurtje weg. Hoe dan ook luidt het advies:

“Kijken mag, aankomen niet”.