EENZAAMSTE LEEUW
Eenzaamste leeuw ter wereld verliest zijn brul in veel te kleine kooi
Pas na vijf jaar komt er einde aan zijn lijdensweg. Er is beterschap in zicht voor Ruben, de leeuw die helemaal alleen achterbleef in een verlaten zoo op de Armeens-Azerbeidzjaanse grens.
De viervoeter verkast nu naar een reservaat in Zuid-Afrika, waar hij tussen zijn soortgenoten van zijn oude dag zal kunnen genieten. Vijf jaar lang zat hij opgesloten in een veel te krappe kooi. Door de ellendige omstandigheden verloor hij zelfs zijn brul.
Ruben werd niet voor niets de eenzaamste leeuw ter wereld genoemd. Na de dood van de eigenaar van de zoo, een Russische oligarch, werd voor alle dieren een oplossing gevonden. Behalve voor Ruben dus. Vermits er geen andere leeuw meer was om mee te communiceren, stopte hij met brullen.
De Britse dierenwelzijnsorganisatie ADI reikt hem nu een helpende hand. Voorlopig verblijft Ruben al in een berenreservaat in de buurt van Yerevan, waar hij over veel meer ruimte en twee opgewarmde zones beschikt.
Dankzij de veel betere verzorging én een gezond dieet keert de glans in zijn huid stilaan terug. De indrukwekkende verhuisoperatie duurde negen uur en gebeurde in het grootste geheim. Een dierenarts had de verwaarloosde kolos op voorhand een verdoving toegediend.
Binnenkort wacht hem nog een veel langere reis, maar de beloning - een speelparadijs van 2,5 hectare in zijn natuurlijke habitat - wordt navenant. “De spieren van Ruben zijn verzwakt door al wat hij meegemaakt heeft”, vertelt Jay als gerespecteerd medewerkster van de dierenwelzijnsorganisatie. “Er lijkt ook sprake van neurologische schade aan de hersenen en één poot hangt er wat wiebelig bij.
Gelukkig kikkert hij helemaal op dankzij ons eten en de beweging die we hem geven. Gedurende vijf jaar moest Ruben het zonder enige interactie stellen, maar wij zijn ervan overtuigd dat hij op een dag weer zal brullen.”
