WALVISSEN

De potvis maakt het luidste geluid van alle dieren op aarde, voor zover bekend.

Walvissen produceren luidste geluid van alle dieren met hun ‘fonische lippen’
Wetenschappers hebben ontdekt hoe walvissen er op 1.000 meter diepte in slagen het luidste geluid van alle dieren op onze planeet te produceren. Ze maken daarvoor gebruik van zogenaamde ‘fonische lippen’ in hun neusholte. Die zijn tevens verantwoordelijk voor de ‘krakende stem’ van tandwalvissen, waartoe ook dolfijnen behoren.
We weten al langer dat dolfijnen, grienden en potvissen gebruik maken van echolocatie om bijvoorbeeld hun prooi te lokaliseren. Dat doen ze door klikgeluiden uit te zenden en de echo te analyseren. Maar dat is niet het enige geluid dat tandwalvissen voortbrengen. Ze kunnen drie registers aan, die overeenkomen met deze van de menselijke stem: de lage, krakende stem (‘vocal fry’), de gewone spreekstem en de falsetstem. “Ze halen een frequentiebereik dat veel groter is dan dat van een operazanger”, weet professor Peter Madsen, een walvisexpert van de Deense universiteit van Aarhus.
Begin maart verscheen onder zijn leiding in het vakblad ‘Science’ een wetenschappelijke studie, die tien jaar in beslag nam en van waaruit blijkt dat tandwalvissen hun ‘fonische lippen’ in de neusholte inschakelen om de verschillende geluiden te produceren.
Het geluid van de potvis is zelfs het luidste van alle dieren op aarde, voor zover geweten en gemeten. “En dat op een diepte van 1.000 meter. Het lijkt wel een paradox”, aldus Madsen.
De wetenschappers onderzochten hoe de walvissen op die diepte, waar de druk zoveel groter is dan uit het water, en die de lucht in de longen van de walvissen reduceert tot nog 1 procent van het volume dat ze aan het wateroppervlak zouden hebben, toch nog voldoende lucht behouden om geluid te kunnen maken.
Volgens de studie klappen de longen van de walvissen op zo’n grote diepte in en wordt de lucht samengeperst in een klein gespierd zakje in de mond.














































