Paus Franciscus is maandagmorgen op 88-jarige leeftijd overleden na een beroerte, gevolgd door een coma en onomkeerbaar hartfalen.

"Zijn dokters zagen hem liever rusten, maar hij bleef baby's zegenen", "In tegenstelling tot zijn oerconservatieve voorganger Benedictus XVI trok hij zich niet terug in een ivoren toren van het Vaticaan.
Nee, Franciscus was meer een man van het volk. Hij wist wat er leefde." Zondag verscheen hij nog kort op het balkon voor de duizenden gelovigen die naar aanleiding van Pasen op het Sint-Pietersplein waren bijeen gestroomd voor wat uiteindelijk zijn laatste publieke optreden zou zijn. Het was alsof hij naar Pasen toeleefde en op Pasen gans de wereld wou zegenen. Hoe paus laatste publieke woorden uitsprak tijdens ultieme krachttoer om dan te sterven op meest symbolische moment

Zijn overlijden op paasmaandag zal voor velen voelen als een goddelijke timing: paus Franciscus (88) die hoop predikte, gaf zijn laatste zegen op het feest van de verrijzenis. De dag ervoor, op paaszondag, verscheen hij nog één keer op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek om een luid juichende menigte toe te spreken.
Breekbaar en zichtbaar verzwakt, maar onwankelbaar in zijn plichtsbesef, sprak hij zijn laatste publieke woorden uit. “Het lijkt alsof de man alle kracht bijeengeraapt heeft”
Hij sprak vervolgens met zwakke stem de zegen ‘Urbi et Orbi’ uit. Hij wenste de duizenden gelovigen een vrolijk paasfeest toe. De paus liet de rest van zijn tekst door aartsbisschop Diego Ravelli uitspreken.

In zijn laatste paasboodschap riep hij op tot het beëindigen van “de vele conflicten die woeden in verschillende delen van de wereld”. Hij sprak de hoop uit dat Pasen, zeker in dit Jubeljaar, “een gelegenheid mag zijn tot de vrijlating van krijgsgevangenen en politieke gevangenen”.
Paus Franciscus richtte zich rechtstreeks tot wereldleiders en vroeg hen “te kiezen voor vrede in plaats van de zaden van de dood te zaaien”. Hij hekelde “de grote doodsdrift” die hij elke dag waarnam, het geweld tegen vrouwen en kinderen, en de toenemende minachting voor kwetsbaren, gemarginaliseerden en migranten.Hij bad in het bijzonder voor mensen die lijden onder conflicten in Oekraïne, Israël, Gaza, en in meerdere regio’s van het Midden-Oosten en Afrika.

Hopelijk mag zijn laatste zegen voor velen troost, genezing, en en wereld van VREDE brengen. Het is een wonder dat hij PASEN gehaalld heeft. We zullen je missen Paus Franciscus, maar gedenken in onze gedachten en gebeden.