ORANJE HAAI

Niet zomaar een visje: vrienden botsen tijdens tripje in Costa Rica op feloranje haai

Voor de kust van Costa Rica, in Centraal-Amerika, is een bijna twee meter lange verpleegsterhaai gevangen met een zéér opvallend oranje uiterlijk en witte ogen. De oorzaak is volgens onderzoekers wellicht een zeldzame huidaandoening.

Hoe groter, hoe beter: mannen poseren oh zo graag met een vis op sociale media . Maar met deze vangst zullen de sportvissers pas écht kunnen scoren. Tijdens een dagje vissen bij het Nationaal Park Tortuguero in Costa Rica dook de bewuste haai op.

Volgens onderzoekers is deze zeldzame aandoening nog nooit eerder waargenomen bij kraakbeenvissen - zoals haaien en vissen in het Caribisch gebied.  Feloranje huid. En witte ogen. Nee, zoiets hadden de vissers nog nooit eerder gezien. Geen alien - zoals een van hen dacht, maar wel een verpleegsterhaai, aldus experts. 

Onderzoekers van de universiteit van Rio Grande denken dat het ongewone uiterlijk het gevolg is van xanthisme, een pigmentstoornis waarbij de huid van dieren overmatig geel of goudkleurig is door een gebrek aan rood pigment. De opvallende witte ogen zouden dan weer het gevolg zijn van albinisme.

Verpleegsterhaaien – die je bijvoorbeeld ook kunt spotten in de dierentuin van Antwerpen – hebben meestal een bruine huid, waardoor ze beter opgaan in de zeebodem waar ze jagen op prooien. Een feloranje huid, in combinatie met witte ogen, maakt ze beter zichtbaar (lees: kwetsbaarder). Al roept deze vangst vraagtekens op bij die redenering.