Categorie: MILIEU

"De poort naar onderwereld": enorme krater in Siberië is waarschuwing voor planeet

De Batagaika krater wordt ook wel een de poort naar de onderwereld genoemd. 

Mysterieuze ploffen die te horen zijn in de Batagaika krater in Siberië, doen alle alarmbellen afgaan bij experten. De lokale bevolking vreest de 'poort naar de onderwereld'.

Verschillende specialisten zijn om veel wetenschappelijke redenen ernstig bezorgd: door de opwarming van de Aarde wordt de krater elk jaar 20 meter breder.

De permafrost - een aardlaag die volgens de definitie permanent bevroren blijft - is aan het smelten en daardoor zet de krater snel uit. Nu is het 'gat' al een kilometer lang en 90 meter diep. Elk jaar wordt de krater 20 meter breder. In de buurt van de kraterrand wandelen, is dan ook een risicovolle onderneming. Zeker nu luide ploffen te horen zijn.

De Batagaika krater die 25 jaar geleden ontstond, geeft aan hoe snel onze planeet aan het opwarmen is. Bovendien blijven steeds meer kleinere kraters opduiken op het noordelijk halfrond. Het smelten van de permafrost bekijken onderzoekers met argusogen want het houdt grote gevaren in. In de bevroren bodemlaag zit namelijk een enorme hoeveelheid methaan verborgen. In niet-vaste toestand ontpopt methaan zich tot een belangrijk broeikasgas.

Indien de permafrost volledig smelt - een proces dat op een epische schaal op gang komt bij een opwarming met 4 graden - dan belandt de Aarde mogelijk in een horrorscenario dat moeilijk te beschrijven valt.

Professor Julian Murton van de universiteit van Essex is net terug van een tocht naar de krater. Hij bestudeerde er geologische lagen van meer dan 200.000 jaar oud. Dat was de laatste keer dat de Aarde warmer was dan nu. "Batagaika geeft ons een beeld van wat er in het verleden gebeurde en wat de toekomst voor ons in petto heeft", verklaarde de expert.

"Het smelten van het ijs in de bodem zal zorgen voor snelle veranderingen in de reliëfvorm van het aardoppervlak. Niet al het water kan in de poriën van het losse materiaal worden opgenomen, waardoor de bodem ontstabiel wordt." De bodem van de Batagaika krater zit vol ravijnen en geulen. Er liggen restanten van mammoeten, muskusossen en oude boomstronken.

De professor vond evenwel geen bewijs van een tunnel naar de onderwereld. "De bodem bestaat uit rotsen, ik heb geen poort gezien." Er wordt vermoed dat de krater ontstond toen de lokale bevolking in de jaren tachtig bomen begon te kappen. "Eens je de aanwezige vegetatie verstoort die zich boven de permafrost bevindt, dan is dat het startschot van een aantal evenementen die elkaar in sneltreinvaart zullen opvolgen", aldus Murton. En probeer die trein dan maar eens te stoppen.

Waar is 's werelds meest energiezuinige stad?

Reykjavik, IJsland ...

Alle energie en warmte, gebruikt door de inwoners van Reykjavik, IJsland, komt uit geothermische installaties en hernieuwbare waterkracht waardoor het de meest duurzame en energiezuinige stad in de wereld is.

Deze stad vervangt de traditionele bussen door waterstof aangedreven bussen, waarvan de enige uitstoot water is.

'Harige paniek' slokt Australisch stadje op'

Een aanwaaiende grassoort is een ware plaag voor het Australische stadje Wangaratta. Het zogeheten tuimelkruid panicum effusum (harige paniek) stapelt zich op tegen huizen en tuinen.

Deuren en ramen raken geblokkeerd. Soms reikt het kruid zelfs tot dakhoogte. De bewoners van het stadje moeten het gras meerdere keren per dag weghalen om hun huizen en tuinen bereikbaar te houden.

Het tuimelkruid komt wel vaker voor in Australië, maar de droogte in het land zorgt ervoor dat het zich dit keer wel erg snel verspreidt. Het kruid waait over van nabijgelegen akkers.

De gemeente zegt niet veel te kunnen uitrichten. Volgens de brandweer is er geen groot gevaar voor grasbranden.

Tweede grootste meer van Bolivia is opgedroogd en komt misschien nooit meer terug

Ooit was het het tweede grootste meer van Bolivia, maar nu wordt het droge landschap getekend door verlaten vissloepen, karkassen van vogels die verslonden worden door kevers en rondcirkelende meeuwen, vechtend voor de restjes. Het Poopómeer is verdwenen.

Met zijn wateroppervlak van duizend vierkante kilometer was Poopó het tweede grootste meer van het land, na het Titicacameer, en verschafte het een inkomen voor honderden vissers en landbouwers in de omgeving.

Hoog op de Andesvlakte, onderworpen aan klimatologische grillen en slecht waterbeheer, is het ondiepe zoute meer gekrompen tot amper twee procent van die oppervlakte. Het Poopómeer werd officieel opgedroogd verklaard in december.

De regio waar landbouw en visserij ooit zo bloeiden, ligt er verlaten bij. Meer dan honderd gezinnen hebben hun schapen, lama's en alpaca's verkocht en have en goed verlaten. Alleen de ouderen blijven nog achter.

Ook Boliviaans president Evo Morales buigt de kritiek af door vol te houden dat Poopó wellicht nog wel terugkomt. In een poging om het meer te redden, heeft zijn regering de EU gevraagd om 130 miljoen euro steun voor waterzuiveringsinstallaties en om zijrivieren te baggeren. Een deel van dat bedrag werd vorig jaar goedgekeurd.

Frank Deboosere smokkelt Warmste Week in weerbericht

Ja, het is ongewoon warm voor de tijd van het jaar. Maar niet zo warm als de weerkaart van Frank Deboosere ons wil doen geloven. De VRT-weerman toonde tijdens het weerbericht van 20 uur een overzicht met verschroeiend hete temperaturen, een grapje waarmee hij 'De Warmste Week' onder de aandacht wil brengen.

Nooit eerder waren de temperaturen zo hoog als in 2015.  De wereldwijd opgetekende temperaturen tussen januari en november zijn nooit zo hoog geweest en laten vermoeden dat 2015 het warmste jaar uit de moderne geschiedenis zal worden.

De jongste novembermaand was de warmste sinds het begin van de metingen in 1880 en was de zevende opeenvolgende maand om een temperatuurrecord te breken "Wij zijn vanaf nu bijna zeker dat 2015 het warmste ooit geregistreerde jaar zal worden"

Opdat het niet zo zou uitdraaien, moet december bijzonder koud worden. Met name moet de gemiddelde temperatuur in de huidige maand minstens 0,24 graden celsius lager liggen dan de koudste decembermaand ooit, die van 1916. "Dat dreigt niet te gebeuren". Tussen januari en november lag de gemiddelde oppervlaktetemperatuur 0,87 graden hoger dan het gemiddelde van de vorige eeuw.

Daarmee is het record van 2014 gebroken. In november alleen al was het 0,97 graden warmer dan het gemiddelde van de twintigste eeuw. 2015 op weg warmste jaar ooit gemeten! 

• Fijn stof bereikt piek rond Parijs

De Eiffeltoren is nauwlijks zichtbaar door de grote hoeveelheid smog

De hoeveelheid fijn stof in de Parijse lucht heeft opnieuw een piek bereikt. Het is al de derde keer dat de stad dit jaar bedekt wordt door een smoglaag. Voor donderdag en vrijdag wordt beterschap verwacht. "De luchvervuilingsniveau's blijven hoog. We zijn niet ver van de alarmdrempel", zegt Airparif, dat de luchtkwaliteit controleert in Ile-de-France, de regio rond Parijs.

Die drempel werd in de Franse hoofdstad dit jaar al twee keer overschreden, op 1 januari en 12 februari. Volgens Airparif is de hoge concentratie aan fijn stof in de lucht het gevolg van het drukke verkeer, de opwarming van de aarde en overbemesting door landbouwers.

Deze morgen werd de maximumsnelheid op heel wat wegen in Ile-de-France verminderd met 20 kilometer per uur. Er gaan ook stemmen op om het openbaar vervoer in Parijs tijdelijk gratis te maken, om zo het verkeer te verminderen.

De Parijse burgemeester werkt in elk geval al aan een plan om te vervuilende voertuigen uit de stad te houden. Vanaf juli zou het in werking moeten treden.

• WINTERUUR

• Spaans eiland draait voor 100 procent op groene stroom

Eens je het piepkleine Spaanse eilandje El Hierro hebt bereikt, is alle energie die je gebruikt 100 procent groen. Nu is het eiland een voorbeeld voor de toekomst. El Hierro is immers het eerste eiland dat zelf instaat voor zijn energie, zonder ooit aangesloten te zijn geweest op het energienet.

Er waren elk jaar 40.000 vaten olie nodig om de generatoren aan te drijven. Erg duur en vervuilend, maar dat is nu verleden tijd.Tegen het einde van dit jaar zal de centrale instaan voor alle stroom op het eiland, dat 10.000 inwoners telt. De fabriek bestaat uit vijf grote industriële windmolens en twee meren.Als er gedurende vijf seconden geen wind is, komen de waterturbines in actie.

"De windmolens hebben we bij wijze van spreken uit een catalogus besteld. Hetzelfde geldt voor de waterturbines. We hebben de technologie niet uitgevonden, maar onze innovatie is het verbinden van beide systemen." Dat gebeurde in samenwerking met de Spaanse regering, een lokale universiteit en een Spaans energiebedrijf."Het lijkt op een goede investering voor ons, iedereen haalt er voordeel uit, zowel economisch als ecologisch", klinkt het.Veel verschil in hun portemonnee zullen de inwoners helaas niet voelen. Maar het eiland krijgt er wel energiezekerheid voor in de plaats.

Hoeveel zal olie binnen twintig jaar kosten""Dat weten we niet, maar we kunnen er wel zekere van zijn dat we over twintig jaar nog wind hebben op de Canarische Eilanden." De nieuwe groenestroomcentrale doet El Hierro alvast inzetten op nog meer  milieuvriendelijke energie. Tegen 2020 moeten alle auto's op het eiland elektrisch zijn.

• Wat veroorzaakte gigantische krater die onderzoekers met verstomming slaat?

Een recent ontdekte krater met een doorsnede van maar liefst tachtig meter en nog ongekende diepte stelt wetenschappers voor een raadsel.

Het mysterieuze 'gat' in de aarde werd door medewerkers van een gasbedrijf met een helikopter gespot boven het Yamal schiereiland in Siberië.

Een team van Russische wetenschappers is al onderweg naar het gebied om het bijzondere fenomeen te bestuderen. De gigantische krater bevindt zich nabij een woud op dertig kilometer van het gasveld Bovanenkovo.

Onderzoekers sluiten niet uit dat de krater het gevolg is van een inslag van een meteoriet maar achten de kans desalniettemin klein.

• 's Werelds hoogste twin towers moeten China uit ecologische crisis halen

Twee wolkenkrabbers met een ongebruikelijk ontwerp moeten vanaf 2018 de smog uit de lucht filteren en water zuiveren in de Chinese miljoenenstad Wuhan.

De hoogste toren van het project 'The Phoenix Towers' zal een kilometer hoog worden, precies even groot als de 'Kingdom Tower' die momenteel in Jeddah, Saoedi-Arabië wordt gebouwd. China wil dit keer dus niet alleen de hoogste hebben. Het land wil ook de strijd tegen de milieuvervuiling winnen met dit ambitieuze bouwwerk.

De twee mastodonten, waarvan de bouw normaalgezien volgend jaar begint en in 2018 moet afgerond zijn, zullen door allerlei vernuftige systemen een sleutelrol gaan vervullen in het oplossen van de ecologische crisis, waarin elke Chinese grootstad verkeert.

In Wuhan gaan de fameuze twin towers de lucht filteren, water zuiveren, wind- en zonne-energie opwekken, regenwater opslaan en biomassa omzetten. Daarnaast zullen ze een verticale tuin voor biologische producten herbergen.

"Het gebouw komt er straks niet alleen te staan als icoon van Wuhan, het moet ook onnoemelijk veel werk verzetten", aldus Laurie Chetswood van het ontwerpbureau Chetswood Architects. Het design van de wolkenkrabbers is gebaseerd op de Chinese 'Feniks' en staat symbool voor de manier waarop de stad Wuhan uit haar vervuilde as zal verrijzen.