40 jaar geleden

20 JULI 1969 : 1e MAANLANDING (21.17 uur - Belg.tijd)  

















21 JULI 1969 : 1e MENS ZET VOET OP DE MAAN (03.56.20 uur - Belg. tijd)

Op 20 juli 1969 landden de eerste ruimtevaarders in de maanlander (Eagle) van de Apollo 11 op de maan.
Neil Armstrong zette de eerste voetstap in het maanstof, gevolgd door Edwin "Buzz" Aldrin.
 Michael Collins bleef ondertussen in de Commander And Service Module (Columbia) in een baan om de maan in afwachting van de terugkeer van zijn collega's.

NEIL ARMSTRONG

Neil Alden Armstrong (Wapakoneta (Ohio), 5 augustus 1930) is een Amerikaans testpiloot en astronaut.
Hij zette op 21 juli 1969 (20 juli in de Verenigde Staten) als eerste mens voet op de maan. 

Armstrong heeft gediend in de Koreaanse Oorlog als gevechtspiloot voor de U.S. Navy.
Hij studeerde aan de Purdue-universiteit en behaalde het diploma van luchtvaartkundig ingenieur in 1955.
Later werd hij testpiloot voor de NASA en bestuurde zeven maal het X-15-vliegtuig, dat het snelheidsrecord in de lucht vestigde en tot 70 kilometer hoogte kwam.
In 1962 werd hij door de NASA geselecteerd als astronaut.
Hij was de commandant van de Gemini 8-missie, die in 1966 als eerste een koppeling tussen twee ruimtevaartuigen bewerkstelligde.
Hij was tevens de commandant van het vervangingsteam voor de Apollo 8-missie.

In 1969 was hij de commandant van de Apollo 11-missie om op de maan te landen.
Hij ontsnapte in 1968 op het nippertje aan de dood tijdens een training voor de maanlanding.
Tijdens de eigenlijke missie nam hij twee minuten en 21 seconden voor de landing de controle over van de maanlandingsmodule Eagle omdat de automatische landing dreigde plaats te vinden in een gebied met veel kleine kraters en "rotsblokken zo groot als Volkswagens", en zette hem neer in een vlak gebied, enkele honderden meters verder. Enkele uren later stapte hij uit de maanlander.
Toen hij de eerste voet op de maanbodem zette, sprak hij de zin :

 "That's one small step for a man, one giant leap for mankind."

De 'a' in "for a man" werd echter bijzonder kort uitgesproken, en door de slechte kwaliteit van de geluidsverbinding werd de zin wereldberoemd als "That's one small step for man, one giant leap for mankind." (wat semantisch gezien onzin is, aangezien man dan dezelfde betekenis heeft als mankind).
Zelf beweerde Armstrong dat hij de 'a' wel degelijk had uitgesproken, of althans had bedoeld om hem uit te spreken. Analyses met moderne computertechnieken van de betreffende geluidsopnamen geven hem hierin gelijk: hij heeft de 'a' wél uitgesproken.

Luister in Ogg Vorbis naar de originele woorden: That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind

In 1971 verliet Armstrong de NASA.
Hij werd hoogleraar lucht- en ruimtevaarttechniek aan de University of Cincinatti en kocht in het naburige Lebanon een boerderij met 40 hectare grond waar hij deeltijds een boerenbedrijf begon.

EDWIN ALDRIN

Edwin Eugene "Buzz" Aldrin, Jr. (Montclair (New Jersey), 20 januari 1930) is een Amerikaans astronaut.
Hij was de tweede man die voet zette op de maan.
Samen met Neil Armstrong en Michael Collins voer Aldrin met de Apollo 11-missie naar de maan.

Aldrin behaalde een doctoraat aan het Massachusetts Institute of Technology met het onderwerp "Guidance for Manned Orbital Rendezvous".
Mede om zijn kennis van de orbitale mechanica werd hij in 1963 door de NASA geselecteerd als astronaut.
Tot dat moment was hij gevechtspiloot bij de Amerikaanse luchtmacht.
Zijn eerste ruimtevlucht vond plaats in 1966 met de missie Gemini 12, een vier dagen durende reis, samen met Jim Lovell.

Toen duidelijk werd dat Aldrin deel zou gaan uitmaken van de missie die als eerste op de maan zou landen voerde hij achter de schermen een verbeten strijd met Neil Armstrong om de eerste stap op de maan te mogen zetten.
De beslissing van de NASA viel echter in zijn nadeel uit.

Aldrin is een vrijmetselaar.
Op zijn reis naar de maan nam hij een vlag van de 33rd Degree Masonic Temple (Scottish Rite) in Washington mee (met de afbeelding van een tweekoppige adelaar en de tekst 'Supreme Council 33, Southern Jurisdiction USA').
Op de maan voerde hij een kort vrijmetselaarsritueel uit.

Volgens sommigen is de naam van de Lunar Module waarmee Armstrong en Aldrin op de maan landden ('Eagle') dan ook niet zonder betekenis.

Na de eerste maanlanding met Apollo 11 nam Aldrin ontslag bij de NASA en in 1971 werd hij benoemd als commandant van de Test Pilots School op Edwards Air Force Base.

Met de sciencefictionschrijver John Barnes schreef hij Encounter With Tiber en The Return.

Aldrin heeft meerdere conflicten gehad met Bart Sibrel, die geloofde dat de Apollo-astronauten alles in scène hadden gezet.
Aldrin werd door Sibrel gedwongen om op de Bijbel te zweren dat hij op de maan heeft gelopen.
Toen Aldrin dit weigerde maakte Sibrel hem uit voor een lafaard en een bedrieger.
Aldrin pikte dit niet en gaf Sibrel een klap in het gezicht.
De politie heeft de zaak onderzocht maar ondernam geen actie tegen Aldrin.

MICHAEL COLLINS

Michael Collins(Rome, 31 oktober 1930) is een voormalig Amerikaans astronaut.

Collins studeerde aan de militaire academie West Point.
Hij was lid van de bemanning van de historische Apollo 11-vlucht die de eerste bemande landing op de maan uitvoerde.
Collins had de enigszins ondankbare taak in het moederschip om de maan te moeten cirkelen terwijl zijn collega's Neil Armstrong en Edwin Aldrin op de maan verbleven. Collins heeft twee keer een ruimtevlucht gemaakt.
Voor zijn vlucht met de Apollo 11 maakte hij in de Gemini 10 in het kader van Project Gemini samen met John Young al een ruimtereis.
Na zijn carrière als astronaut heeft Collins onder andere voor het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VS gewerkt.
Net als veel van zijn collega-astronauten is hij gaan schrijven.

 
Bron Tekst : Wikipedia