LANAKEN Recent kregen een aantal inwoners van de Nijverheidslaan een schrijven van de gemeente, waarbij ze werden geïnformeerd over de uitbreidingsplannen van de Vuurwerkzaak Vangelabbeek. Die ligt op het aanpalende industrieterrein Europark. De vuurwerkmeesters vragen een uitbreiding aan voor drie bunkers, waarin 1500 kg feestvuurwerk kan worden gestapeld. De aanvraag is het gevolg van het feit dat afgelopen jaar teveel vuurwerk lag gestapeld in de huidige opslagruimte. Vuurwerk dat toen werd in beslag genomen en dat eerstdaags weer moet worden teruggegeven aan de Vangelabbeeks. Ook voor de winkel zelf loopt een aanvraag om 4 kg in de verkoopsruimte te mogen uitstallen. De aanvraag leidde reeds tot ongerustheid bij tal van buurtbewoners. Niet bij iedereen, want bij het appartementenblok aan de inrit van de straat bleken de eigenaars niet te zijn ingelicht. Volgens de bewoners moest het bedrijf bijna tien jaar geleden verhuizen van het centrum naar het industriepark omwille van veiligheidsredenen. Een eerste aanvraag in 1995 ging toen, ook al door protest niet door. Ook vragen de bewoners zich af met welke ontvlambare en ontplofbare producten zal worden gefabriceerd en hoe veilig het transport is naar de huidige bunkers in Zutendaal. Tenslotte vormen vier zeecontainers een doorn in het oog, want ook over de inhoud hiervan is men niet op de hoogte. Robert en Joeri Vangelabbeek tonen begrip voor het ongenoegen en de ongerustheid. Het is jammer dat de gemeente Lanaken de bezwaren van de mensen zondermeer toevoegt aan het dossier. Een extra woordje uitleg had veel miserie en hoofdbrekens kunnen voorkomen. Maar de gemeente gaat dan ook weer niet over de vergunning. Het is het provinciebestuur dat de VLAREM- wetgeving hanteert. Daarom willen we het nog eens duidelijk uitleggen: er komen drie bunkers voor opslag van feestvuurwerk. De bunkers zijn van gewapend beton, uit één stuk gegoten, negen centimeter dik met een brandwerende deur. Alles verloopt volgens de wettelijke normen. De bunkers worden links achter ons bedrijf op zes meter van de omheining ingeplant, zoals aangeduid door de overheid. De deuren worden gericht naar het midden van het terrein. De brandweer van Genk en Maasmechelen leverden een positief advies af. In 1995 verhuisden we niet omwille van het veiligheidsrisico, maar veeleer omdat we moesten uitbreiden. We kregen toen reeds een vergunning om 2625 kg vuurwerk te stockeren, maar we hebben toen omwille van economische omstandigheden geen extra bunkers gebouwd. Er is toen ook niet overgegaan tot de stockage van dat vuurwerk. Maar nu zijn we slachtoffer van ons eigen succes en moeten we de zaak vergroten. Let wel: van fabricage is totaal geen sprake! Overigens zullen we hoofdzakelijk in de maanden november en december de bunkers gebruiken voor het vuurwerk, de rest van het jaar willen we er oude airbags stockeren, een andere activiteit van ons bedrijf. Met de investering is 45.000 euro gemoeid. Momenteel werken er 7 mensen bij Vuurwerkmeesters Vangelabbeek. Op termijn zou er een extra werkkracht bij komen. Wat het vervoer betreft, rijden we met speciale vrachtwagens, volledig volgens het boekje. We zijn echt bereid om alle buurtbewoners, zon 20 tal huizen in de straat, uit te nodigen en hen alles goed uit te leggen. We begrijpen dat ze ongerust zijn. We hebben al eens een brandje gehad, maar let wel, een bunker is geen werkplaats. En ons vuurwerk is van een heel ander kaliber dan dat van Enschede. Overigens, weet je dat we op amper 100 meter hier, vlak over de Nederlandse grens, 10.000 kg op amper 8 meter binnen de bewoonde wereld mogen opstapelen ? Wees dus maar gerust, onze Belgische wetgeving legt best hoge normen op. Overigens, we wonen bij ons bedrijf. Dacht je nu zelf dat we op een bom gaan leven? -WJL
