Berichten van 11 mei 2009

Juist 20 jaar terug vonden enkele idealisten de tijd rijp om in Waregem te starten met een plaatselijke afdeling van het Humanistisch Verbond, toen de Vrijzinnige Vereniging Waregem gedoopt.
 
Onverhoopt bereikten we al snel een 40-tal families in (groot) Waregem die bereid waren lid te worden van onze jonge vereniging. Aanvankelijk werden enkele kleinere activiteiten georganiseerd, met de intentie de vrijzinnigen in en rond Waregem bij mekaar te krijgen. Dit was evenwel niet evident. We hadden duidelijk nood aan een duidelijker identiteit om naar buiten te treden en alzo meer mensen te bereiken. De oplossing was apert en voor de hand liggend. Vanaf nu zouden we zelf het Lentefeest / Feest van de Vrijzinnige Jeugd organiseren!

Lentefeest… Gelukkig hadden we binnen ons bestuur enkele ouders die zelf een potentiële feesteling hadden. Het eerste Feest van de Vrijzinnige Jeugd werd georganiseerd en ging door in het Diensten en Ontmoetingscentrum Eikenhove in het Torenhof, met slechts 5 feestelingen. Die 5 feestelingen lokten evenwel een 100-tal genodigden naar de receptie achteraf, een ontmoeting die ons geen windeieren opleverde. We waren goed gestart en de Vrijzinnige Vereniging Waregem stond alweer iets concreter op de kaart. De voorstelling van de kinderen, de modus operandus, de totaalformule die de V.V.W. hanteerde, bleek zo in de smaak te vallen dat we sindsdien alleen maar op groei mochten rekenen. Om het feest nog meer cachet te geven, werd geopteerd om de voorstelling te laten doorgaan in de raadzaal van het Stadhuis, wat resulteerde in nog meer nieuwsgierigen en overtuigden.

Schouwburg van CC de Schakel… Sedert enkele jaren gaat het Lentefeest door in de Schouwburgzaal van CC De Schakel, waar de kinderen hun voorstelling brengen met een professionele omkadering en waar de 535 zitjes altijd bezet zijn. Laatste editie (2008) werd het noodzakelijk om de voorstelling te capteren en simultaan te projecteren op groot scherm in de foyer van de Schouwburg. 52 feestelingen hadden we inmiddels; een receptie achteraf in de raadzaal van het Stadhuis voor 650 aanwezigen.

Statistische gegevens geven een duidelijk beeld van het ‘veld’ dat met de organisatie van het Lentefeest / Feest van de Vrijzinnige Jeugd Waregem bereikt wordt. Feestelingen komen niet alleen uit (groot) Waregem, maar vooral uit de ruimere omgeving. We hebben inschrijvingen uit Meulebeke, Ooigem, Wakken, Oostrozebeke, Wielsbeke, Wortegem, Anzegem, Kruishoutem, Kluisbergen, Deerlijk, Zulte, Olsene tot Deinze toe. 2009: 20e editie van het lentefeest… Dit jaar gaat het Lentefeest / Feest van de Vrijzinnige Jeugd door op 17 mei 2009, om 10 u 00 in de schouwburg te Waregem – in een jubileumversie!

Het 20ste Lentefeest! Het thema van de voorstelling is “Zap eens even!”. Ongetwijfeld brengen de kinderen u een gevarieerde voorstelling onder de leiding van de leerkrachten NC-zedenleer die de regie van de voorstelling in goede banen leiden!
Namens H.V.V.-Waregem
Voorzitter: Lieven Vanhoutte en Nino Coussement: secretaris

"Het is goed leven in Waregem, dat kan geen mens ontkennen. Vraag is alleen hoelang dit sprookje nog kan blijven duren?

Wat eens een bloeiend handelscentrum was, dreigt op termijn weg te kwijnen. Met fierheid dragen we de titel als 5de grootste stad in West-Vlaanderen. De tijd om langer te talmen is echter voorgoed voorbij. Waregem moet trouwens beseffen dat het 3 tot 5 jaar zal duren om een strategie om te zetten in succes en vandaag is er nog niet eens een strategie!

In een niet zo ver verleden telde Waregem drie bloeiende winkelstraten. Als we vandaag de proef op de som nemen dan blijkt dat daar nog amper anderhalve straat van over blijft. De Holstraat, de straat bij uitstek waar iedereen de stad binnen komt laat een troosteloze en lege aanblik vol leegstand. Nu opnieuw drie handelszaken in de Stormestraat er de brui aan geven, dreigt hier eenzelfde scenario. Na een grondige analyse waarbij een gerichte telling werd gedaan in de Holstraat, de Stormestraat en de Stationsstraat, blijkt dat van de 238 commerciële panden er maar liefst 45 niet in gebruik en/of te huur zijn.

Concreet betekent dit een leegstand van 20% ! Onaanvaardbaar voor een stad die zich wil blijven profileren als commercieel centrum. Hiervoor de huidige crisis aanwenden als grote boosdoener is al te gemakkelijk.

Feit is dat Open VLD reeds jaren deze situatie voorspelt en de noodzaak van een langetermijnvisie heeft aangekaart. Waregem heeft nood aan een duidelijke strategie inzake ondernemerschap wil men de toekomst niet hypothekeren. Uiteraard is het in de gegeven omstandigheden allesbehalve vanzelfsprekend om als zelfstandig ondernemer het hoofd boven water te houden en dat verdient ons aller respect. De stad draagt hierin echter wel degelijk de verantwoordelijkheid om hen hierin te ondersteunen. Een oplossing hiervoor kan te vinden zijn in het samen uitstippelen van een stimulerend beleid.

Elke handelaar heeft er baat bij dat er zo min mogelijk leegstand is, dat er een waaier aan aanbod is en dat unieke troeven worden uitgespeeld. De huidige losse acties zoals de ijspiste en Waregem Koerse zijn natuurlijk goed, maar daarmee bouw je geen duurzame economische visie mee op. Steden als Roeselare en Kortrijk investeren in sneltreinvaart in de toekomst terwijl Waregem hopeloos achterop dreigt te raken en op termijn, zelfs korte termijn, de dupe dreigt te worden van zijn berustende houding. Stilstaan is achteruit gaan en het is duidelijk dat we niet meer om die achteruitgang heen kunnen.

De centrummanager waarvan reeds zo lang sprake is, blijkt nog altijd een illustere onbekende. De oproep is duidelijk. Wil Waregem niet verder verworden tot een slaapstad dan zal het stadsbestuur krachtdadig moeten handelen. Een stategie en visie moet worden uitgetekend, (gedurfde) unieke troeven moeten worden uitgespeeld en verkocht. En kapstokvoorstellen liggen bij Open Vld Waregem klaar. Initiatieven, totaal los van de gangbare, moeten worden genomen om dit eens zo bruisend handelscentrum nieuw leven in te blazen. Er moet gezocht worden naar middelen om nieuwe zaken aan te trekken, men moet ervoor zorgen dat ondernemen in Waregem aantrekkelijk is en een meerwaarde betekent !

Vandaag is de situatie niet rooskleurig en daarom moet er dringend gestart worden met een strategisch plan. Dergelijke studie goed opzetten, duurt gemakkelijk 6 maanden tot een jaar en als je weet dat het zeker 3 tot 5 jaar duurt voor je de concrete resultaten kan vaststellen, dan zijn we nu jammer genoeg al rijkelijk te laat.

Dringend starten is de boodschap, met specialisten, en ondertussen lapmiddelen toepassen om de huidige situatie te camoufleren. Bv. door visueel leegstand te vermijden. Iedereen heeft er baat bij dat Waregem aantrekkelijk is, bulkt van de sterke winkels en andere handelszaken. Hoe meer leven hoe meer vreugd. En een stad die leeft, is goed voor zijn inwoners.

Open Vld streeft naar een beter ondernemend klimaat voor iedere ondernemer in Waregem, omdat meeropbrengsten uit ondernemerschap iedere Waregemnaar ten goede komen. Het huidige bestuur draagt hierin een verpletterende verantwoordelijkheid wil men voor de toekomstige generaties een stevige basis bouwen. Dit vraagt absolute prioriteit en als Open VLD zullen we hierin steeds elk opbouwend initiatief ondersteunen".
Waregem, 10 mei 2009