Anita Meijer is dé ontdekking van ‘Cats’
Dinsdag 10 oktober 2006 - ROTTERDAM – De nieuwe uitvoering van de ooit baanbrekende en nu klassieke musical ‘Cats’ is een triomf met een aanloop.

Anita Meijer (links) en Marco Bakker bij de première van ‘Cats’. FOTO GPD
Bijna alles in deze voorstelling getuigt van klasse, zoals het overweldigende decor (de vuilnisbelt waar de katten samenkomen), de prachtige katachtige choreografie en natuurlijk de indrukwekkende, geschakeerde muziek van Andrew Lloyd Webber.
Alleen de eerste scènes grijpen de toeschouwer nog niet in de nek. Ze hebben te lijden onder een zekere ruis. Dat komt mede door Lloyd Webber zelf, die van ‘Cats’ een doorgecomponeerde musical maakte. Het gebrek aan dialogen vereist dat het verhaal wordt voortgedragen door de liedteksten. Die moeten dus perfect verstaanbaar zijn. Dat zijn ze niet. De woorden van T.S. Eliot in de vertaling van Gerrit Komrij zijn soms te moeilijk als liedtekst. En als die tekst dan ook nog door het ensemble wordt gezongen met een krachtige orkestbegeleiding, gaat hij langs je heen. Uit ‘De oude stijfselkat’:
Je kent de Stijfselkat toch wel, haar naam is Spikkelpikkelmies.
Ze draagt een soort van roodbont vel, met tijgerstreep en luipaardbies.
Zonder tekstboek tast je in het duister. Komrij doet soms rare dingen. Hij schijnt te denken dat ‘handen’ op ‘toestanden’ rijmt. Dat is niet zo, althans niet in een liedtekst.
De energieke dans van het hele ensemble is vanaf het begin fabuleus, maar de katten komen pas als personages tot leven bij de solonummers. De verstaanbaarheid is dan wel goed en je leert het personage kennen. Vanaf de eerste solo is de voorstelling meeslepend. Anita Meijer als de afgetobde, door iedereen versmade, ooit gloriërende glamourkat Grisabella zingt met prachtige, warme stem de hit ‘Memories’. Vroeger was ze mooi en ze verlangt naar een liefdevolle aanraking. Meijers fysieke spel is misschien matig, maar haar stem en intentie maken alles goed. Zij is de revelatie van deze voorstelling.
Van alle dansers is er één de ster. De Engelsman Mark John Richardson als Dr. Diavolo springt en pirouetteert virtuoos en met ongehoorde kracht. Gino Emnes als Tuk-stuk-rukker bezingt deze Diavolo in een gloedvol soulnummer met een knallende hoge noot op de uitroep ‘O’.
Zeker ná de pauze rijgt zich de ene prachtscène aan de andere. De vormgeving bereikt hier een hoogtepunt, als met simpele middelen een stoomtrein wordt geformeerd. Ook hier geldt: solozang treft je het hardst. En als tegen het einde Anita Meijer terugkeert om nog eenmaal haar verlangen te bezingen en dat ook wordt vervuld, slaat een golf van ontroering door de zaal. Dan weet je: ‘Cats’ is een triomf.
Jos Bloemkolk
‘Cats’
- musical van T.S. Eliot en Andrew Lloyd Webber door Joop van den Ende Theaterproducties. Gezien: 7 oktober in Rotterdam (première). Reizende voorstelling, van 9 t/m 27 mei 2007 te zien in Breda (Chassé Theater).