Er ging geen dag voorbij of de tv overspoelde ons met aangrijpende beelden van zielige kindjes, verloren gewaaide pubers die het noorden kwijt zijn en niet op eigen krachten uit hun diepe depressiedal kunnen kruipen. Kwalletjes en watjes... Of nog erger: psychisch gestoorden die thuisblijven omdat ze zich op school niet kunnen handhaven, en ouders die zich profileren als sukkels, in de steek gelaten door overheid en onderwijs. Zo omzeilen ouders handig hun eigen pedagogische verantwoordelijkheden. O psychische ellende!... Ze willen trouwen, ze willen kinderen, ze willen beiden werken, en dan voelen ze zich aan hun lot overgelaten als de regering hen niet voldoende steunt.
Nu is Autisme Vlaanderen erachter gekomen dat de schooluitval bij autistische jongeren groter is dan bij alle andere scholieren waaraan wat hapert. Angst en emotionele onrust zouden volgens de Pano-reportage het schoolleven van autisten onmogelijk maken.
Ik zal nu eens hemelsbreed uit de doeken doen hoe dat zit met die schooluitval. En daarbij baseer ik me op mijn ervaringen met schoolverlaters die vroegtijdig de brui gaven aan regulier schoolbezoek. Wel, het waren vroeger niét de halfgare autisten die massaal stopten met naar school te gaan, maar wel luie migrantenleerlingen die d'r op los spijbelden. Na een aantal klassen overgezeten te hebben waren ze algauw 18 jaar en bereidden ze zich voor om te gaan doppen net zoals hun vaders.
Autisme als 'ontwikkelingsstoornis' is actueler dan ooit. De ADHD-rage is geluwd, maar toch nog levendig. Een jacht op labels lijkt geopend, om kinderen met psychische stoornissen of andere afwijkingen te verschonen en onder te brengen in hokjes, maatschappelijk aanvaardbare hokjes met klinkende namen, zoals vroeger ADHD uitgevonden werd om wildebrassen te labelen. Van autisme was er vroeger geen sprake in het onderwijs. We hadden het eerder over introverte leerlingen, net zoals ADHD-kinderen die vroeger 'stoute kinderen' genoemd werden. Nu krijgt elk gedrag dat afwijkt van 'normaal' gedrag een wetenschappelijke benaming waardoor therapeuten, hulpverleners en vooral pillenverkopers extra werkgelegenheid krijgen.