|
Yolande Dhondt, die van 2001 tot 2006 burgemeester was, is overleden op 90-jarige leeftijd. Ze was de eerste en tot vandaag enige vrouw die de stad leidde. Van 1983 tot 2000 was ze schepen van Financiën en in 1976 begon Yolande als gemeenteraadslid bij CVP. Ze werkte mee met Robert Destoop, die handelaar was in veevoeders, pluimvee en varkenskweek en dertien jaar geleden overleed. Ze zijn de ouders van Henri, Felix, Nathalie en Frederic. Er zijn zeven kleinkinderen en vijf achterkleinkinderen. Yolande volgde studies Frans en secretariaat-talen.
Toen Yolande Dhondt zich in 1976 voor het eerst verkiesbaar stelde, stond zij als eerste vrouw pas op een tiende plaats op de lijst bij de gemeenteraadsverkiezingen. De positie van vrouwen is veel verbeterd. Nu wordt de stemmenkampioen binnen de meerderheid de burgemeester, toen bepaalde het CVP-bestuur wie dat zou worden. Al hadden de toenmalige CVP-Jongeren haar al midden de jaren ‘80 naar voor geschoven als potentieel burgemeester, het waren toch haar kiezers die haar hebben wakker geschud. Zes jaar voordien in 1994 had zij al de meeste voorkeurstemmen behaald maar toen besliste het partijbestuur dat iemand anders (Guido Carron) de stad zou leiden. Haar kiezers voelden zich bedot en zij kreeg te horen dat ze niet meer op haar zouden stemmen als zij opnieuw zou gepasseerd worden. En dus heeft zij in 2000 haar eisen gesteld bij de toenmalige voorzitter van de CVP met het resultaat dat zij toen finaal de sjerp beet had.
Wat mij bijblijft is haar luisterend oor en een sterke wil om de bevolking goed te informeren. Een jaarlijkse gastronomische afspraak hadden we als pers bij de schepen van financiën thuis een grondige voorstelling van de begroting. Vorig jaar hadden we nog een verhelderend bezoek over haar rol als getuige van de verzetsdaden van de Vijfse Anna VandenBroek.
Yolande Dhondt (Sint-Eloois-Vijve 15 januari 1936 - 16 maart 2026) zullen we blijven herinneren als een markante politica en een warme en toegankelijke persoonlijkheid. Yolande zette zich dertig jaren in voor onze stad, eerst 6 jaar als gemeenteraadslid en later achttien jaar als schepen van onder andere Financiën. In 2001 werd ze uiteindelijk de eerste vrouwelijke burgemeester van Waregem, dat toen pas stad was geworden. Ook op provinciaal niveau was ze actief als provincieraadslid voor CD&V. We zullen Yolande Dhondt herinneren als een plichtsbewuste burgermoeder met een groot hart voor onze stad.
Huidig burgemeester Kristof Chanterie: “ Ik herinner haar als een heel aimabel en toegankelijk persoon. Ze was populair in Waregem, haalde veel voorkeurstemmen en heeft haar burgemeesterschap op een heel goeie manier uitgevoerd: streng als het moest, maar meestal heel mild.”
Rouwregister in stadswinkel
In de stadswinkel ligt intussen een rouwregister waar inwoners afscheid kunnen nemen. Oud-burgemeester Kurt Vanryckeghem, haar opvolger, bracht als eerste een groet en benadrukt haar daadkracht.
“Ze investeerde sterk in waterhuishouding. Dat zijn geen zichtbare projecten waar je lintjes voor doorknipt, maar de ondergrondse werken die toen gebeurd zijn, zijn voor een stuk haar verdienste”, zegt Vanryckeghem.
Dhondt had ook een bijzondere aandacht voor de paardensector in Waregem. “Ze stond mee aan de wieg van Euro Equus, het paardennetwerk. Dat droeg ze altijd hoog in het vaandel”, aldus Chanterie.
Daarnaast gaf ze volgens haar opvolger ook een eigen toets aan het stadsbestuur. “Ze had oog voor detail. Waregem moest er fleurig uitzien, dat gaf een vrouwelijk accent aan het toenmalige schepencollege.”
De afscheidsdienst voor Yolande Dhondt vindt vrijdag plaats in de kerk van Sint-Eloois-Vijve.
|
