Deze morgen was het supperdruk aan het ontbijt. Zo'n traditionele drukte van een groep wielertoeristen, zich klaarmakend voor hun eerste rit van hun vakantie. Ik ken dat gevoel en was dan ook aan het genieten. Bij het vertrek in Vendôme ook nog wat blijven hangen om het stadje te verkennen. Het was duidelijk te merken dat het zondag was, rustig op de baan en veel zaken gesloten. Gelukkig was de carrefour market in Château-Renault open zodat ik hier wat proviand kon inslaan. Pas in de nabijheid van Tours wat bijzonderheden zoals de eerste wijngaardvelden, de grotwoningen in Rochecorbon en de Pont Suspendu die mij over de Loire naar de kathedraal St. Gatien van Tours bracht. Ik werd direct aangespoken door een priester, die zo vriendelijk was mijn fiets in het oog te houden terwijl ik een bezoek aan de kathedraal kon brengen. Stempel gaan halen in de dienst voor toerisme, Vieux Tours gaan verkennen en dan naar de Basiliek Saint Martin om een slaapplaats te vragen. Ik had geluk, er was nog plaats. En ja hoor het is eindelijk al zover. Tijdens de avondmaal Geertrui uit Brugge leren kennen. Is ook op maandag 22 april gestart met een fietstocht naar Compostela.
Start: 8.31u - Aankomst 17.15u, afstand 103km, hm 525, (tot. 570km/3.875hm), gemiddelde 15,2km/u, bewolkt met af en toe een bui en opklaringen, overnachting:Hostel Residence Clémenceau (jeugdherberg te Vendôme). De rit: https://ridewithgps.com/routes/27542221
Het ontbijt in de catacomben van Saint-Yves had wel iets speciaals. Dit deed mijn gedachten toch even afdwalen want bij het ontwaken mocht ik vaststellen dat het vandaag niet droog zou blijven. En effectief pas vertrokken en ik had al (mijn eerste) regen. Gelukkig kon ik schuilen onder een brug tot het was opgeklaard. En wonderwel tot in Châteaudun bleef het droog. Toen ik mijn spaghetti verorberde begon het opnieuw te regenen. Van de uitbaatster mocht ik blijven schuilen tot drie uur, want dan ging ze sluiten. Toen ik mijn stempel vroeg was dit geen probleem maar het boekje werd wel ingekeken en herrinneringen werden opgehaald. Onderweg enkele kastelen gezien, maar nog altijd geen andere pelgrims. Tot in de jeugdherberg waar momenteel ook een groep fietsers zitten, allen van respectabele leeftijd. Hiervan gaan er volgende maand een 30-tal vertrekken vanuit Tours naar Compostela. Dat zij hier zijn, is ook positief voor mij, want dank zij deze groep kan ik hier vanavond een maaltijd krijgen. Smakelijk en tot morgen.
Vandaag iets kortere rit, zodat ik in Chartres wat tijd heb om de stad te verkennen. Onderweg in een afgelegen dorp genaamd 'La Boissière école' drie opmerkelijke zaken gezien. de 'Haras de Bory' een enorme paardehouderij (bory.orbis360.com), het kasteel de la Boissière wat in feite een internaat is (http://www.erpd-heriot.ac-versailles.fr/index.php) en vermoedelijk het provinciehuis. Ik heb er geen foto's van genomen gezien de gebouwen te groots waren. Enige tijd waande ik mij ook in Wallonië met de dorpjes 'La Louviere', 'Chimay' en 'La Roche'. Maintenon is een gezellig stadje met een kasteel en een aquaduct, dat nog relatief stevig moet zijn vermits er onderdoor mocht worden gereden en dit ondanks de toch wel vervallen staat. De kathedraal van Chartres is indukwekkend. Binnenin bevindt zich in de vloer een groot labyrint. Het is onwaarschijnlijk hoe dit door tal van mensen wordt gevolgd. De stad is wel de moeite met veel oude vakwerkhuizen. Enig nadeel, net zoals mijn hotel, ligt het op een hoogte zodat ik als afsluiter nog eens een kloosterstraat kreeg.
Start: 8.48u - Aankomst 16u, afstand 81km, hm 909, (tot. 390km/2.702hm), gemiddelde 13,3km/u, bewolkt, overnachting: Hotel Campanile. De rit: https://ridewithgps.com/routes/27479324
Dat het vandaag iets heuvelachtiger ging worden werd mij onmiddellijk duidelijk. Nog niet opgewarmd en met een volle maag mocht ik direct met mijn allerkleinste verzet een soort kloosterstraat op. Ik mocht serieus uithijgen boven op de top. Ik heb er zo nog twee gekregen vadaag. En dan denkt ge dat er nadien een afdaling komt voor uit te bollen, vergeet het: duwen om beneden te geraken of de wind blaast mij terug naar boven. Het codewoord van de dag was 'wegenwerken', ik ben er zo'n stuk of 10 tegengekomen. Wel vriendelijke arbeiders, die direct plaats maken om mij door te laten. Soms wel de 'deviation' moeten volgen, maar mijn GPS brengt wonderwel ook redding. Ook al veel watertorens (lees: helling, waar een weg naartoe gaat) tegengekomen. Voor de rest weinig te beleven. Wel 3 mooie plaatsjes gezien: 'Mouy' met zijn watermolens, Méru en Marines. Alsook het kasteel van Hénonville en opmerkelijk in Frémainville een zeer afgelegen distillerie, 't had iets en heb er dan maar een foto van genomen. Bij Ma(i)rie in Santeuil mijn stempel gehaald, terug bij een zeer vriendelijke dame.
Start: 8.36u - Aankomst 18u, afstand 118km, hm 601, (tot. 309km/1.793hm), gemiddelde 15,1km/u, eerst zonnig nadien bewolkt, overnachting: Hotel Akena. De rit: https://ridewithgps.com/routes/27372377
Soms leer ik snel want mede gezien het de langste rit was ben ik op tijd opgestaan. Ik kon van de hotellier al ontbijten vanaf 4 uur, maar dat leek mij toch wel een beetje te vroeg. Bovendien bleek de wind strak tegen te zitten, mijn gemiddelde is er dan ook naar. De eerste stop was voorzien in Noyon na 45km. Bleek toen al dat het een moeilijke dag zou worden als je er drie uur over doet om 45km af te leggen. Maar ik was tijdig in de toeristische dienst waar een vriendelijke dame mij een prachtige stempel bezorgde. Nadien nog even nagenieten van de kathedraal en het mooie stadshuis. Op weg naar Compiègne heb ik ook de cisterciënzer abdij van Ouscamps gezien. In compiègne heb ik mijn 2de stempel gehaald in de toeristische dienst. Er was wel een klein probleemje want het stempelkussen stond droog en ze vonden niet direct inkt. Maar het is toch goegekomen en de dame van dienst was zo vrij om te vragen of ik overnachting nodig had. By the way bekijk ook even de foto van het prachtige stadhuis (http://fotoalbum.seniorennet.be/wimsfotoalbum/compostela), echt de moeite om hier even bij stil te staan. Na het verorberen van een broodje mijn laatste deel afgefietst, evenwel rechtstreeks naar het hotel omdat het al zo laat was. Van het oude gedeelte van Clermont heb ik juist een glimp opgevangen.
Start: 9.21u - Aankomst 17.30u, afstand 114km, hm 695, (tot. 191km/1.192hm), gemiddelde 16,8km/u, gesluierd wolkendek, overnachting: Hotel Le Florence. De rit: https://ridewithgps.com/routes/27361510
Gisteren ondervonden dat het niet gemakkelijk is om een blog bij te houden in een Auberge, want ik lag op een kamer van 4 met 2 extra kamergenoten. Een jongen kwam uit Lyon en ging België bezoeken want na Doornik ging hij naar Oostende, Brugge, Gent,.... In feite het omgekeerde van mijn vakantie Mij van de morgen wat mispakt, enerzijds hadden we afgesproken om tot 7.30u te slapen waardoor het ontbijt wat laat uitviel en anderzijds nam het impakken te veel tijd in beslag. Ik zal het morgen beter moeten doen, gelukkiglijk hebben mijn kamergenoten mij geholpen met het wegdragen van de bagage (we lagen op het 2de verdiep helemaal achteraan en er was geen lift). Net zoals gisteren fietste ik langs kleine wegen, dwz. geen terras, geen warenhuis, enkel wat landbouwers die hun akkers bewerken. Wat opvalt zijn de gele bloementjes van koolzaad. Enorm veel akkers zijn hiermee bezet. 1ste stop is dan ook Cambrai voor het nuttigen van een broodje, een stadsbezoek en de 1ste stempel van de dag. Vanaf hier nog ca. 50 km te gaan, alleen is de wind gekeerd en is het wat bergop. In Vaucelles kom ik grote indrukwekkende gebouwen tegen wat de voormalige cisterciënzer abdij blijkt te zijn. Onderweg een verdwaalde toren tussen de akkerlanden tegengekomen en in Gouy de ruines van de premonstratenzer abdij Mont St Martin en iets verder de pijl 'Sources de l'Escaut' de bron van de Schelde met een kunstwerk geschonken (bruikleen) door de stad Antwerpen. Dan zo snel als mogelijk naar Saint Quentin om nog op tijd naar de toeristische dienst te gaan voor een 2de stempel. Inchecken in het hotel en de tweede dag zit er op.
Start: 9.36u - Aankomst 15u, afstand 77km, hm 497, gemiddelde 18,2km/u, zonnig, overnachting: Auberge de Jeunesse. provisoir de rit: https://ridewithgps.com/routes/25814027
De voorbije nacht slecht geslapen. De stress zat er duidelijk in. Het inpakken verliep niet zo goed, want teveel is teveel. Maar wat kan een mens missen op zo'n trip. Bagage kwam uiteindelijk op een gewicht van 28kg + fiets van 17kg, het is zwaar. Ik zal het nog dikwijls vernoemen. Uiteindelijk breekt dan de langverwachte dag aan. Koffie en koeken voorzien want er gingen toch enkel supporters komen. We waren overdonderd want buren, vrienden, de wielertoeristen,... ze waren talrijk aanwezig, zelfs Benoit die mij in 1996 heeft geinspireerd. Sommige hadden het zwaar met het tijdelijk afscheid nemen en verdwenen tijdelijk achter de coulissen. Ook ik kreeg het met momenten moeilijk. Iedereen bedanken voor hun aanwezigheid en afscheid nemen vergde de nodige tijd (hopelijk heb ik niemand vergeten in de drukte). Uiteindelijk gaf de burgemeester met een 6-tal minuutjes vertraging het startschot. En daar vertrokken we tesamen met mijn collega's wielertoeristen van Jong Welle, Haaltert-Terjoden en mijn zoon Sven die mij allen vergezelden tot in Geraardsbergen. Na een afscheidsdrank in Geraardsbergen en het nemen van de 1ste stempel gingen ik en Danny dan verder op weg naar Doornik. Zo met tweetjes moet ik zeggen dat de tijd zeer snel voorbij ging, want zonder dat we er erg in hadden kregen we de torens dan de kathedraal van Doornik al in zicht. Aangekomen op zoek naar de kerk van Saint Jacques voor een 2de stempel, echter gesloten. Dan maar naar de toeristische dienst waar ik een onthaal kreeg in het Nederlands, supper. Ook de Kathedraal was gesloten. Op een terrasje op de markt wachten wij op Hilde om Danny terug naar huis te brengen. Nog iets gedronken, afscheid genomen en dan naar mij slaapplaats. Ik ben vertrokken.
