Een fietsvoorbereiding is echt noodzakelijk voor deze tocht. Enerzijds moet ik gewoon worden aan een zwaardere trekkingsfiets en anderzijds brengen de fietstassen toch een andere wegligging en stuurvaardigheid teweeg. De voorbereiding, die starte op 17 februari, bestond er dan ook in om langzaam op te bouwen. Eerst zonder fietstassen en langs vlakkere wegen met een test op 9 maart naar Oudenbos/Lokeren voor uiteindelijk 128 kilometers en veel (tegen)wind, nadien wat zwaardere ritten in het pajottenland. Rond de tweede helft van maart gestart met licht beladen fietstassen, wat uiteindelijk zeer goed bleek mee te vallen. Toen viel mijn oog op een organisatie van WTC 't Klieksken Liedekerke op 30 maart. De Parel van het pajottenland met 115 kilometers en 791 hoogtemeters. Het was een prachtige dag en geladen met pak en zak vertrok ik 's morgens voor een ultieme test. Door het mooie weer was de opkomst groot en was het op het parcours soms zeer druk, vooral aan de bevoorradingsposten was het aanschuiven. Maar toch viel alles goed mee en kreeg ik soms van links of rechts een bewonderend oog en aanmoedigingen, wat de moraal alleen maar aansterkte. Bij aankomst rond 16 uur stond de kilometerteller van de gps op 120 kilometer en 1.050 hoogtemeters en dit bij een zeer goed gevoel. Van een geslaagde test gesproken. Er resten mij nu nog drie weken om deze conditie te onderhouden, want het vertrek komt dichterbij.
Heb ik geopteerd voor een KOGA Wordtraveller (http://fotoalbum.seniorennet.be/wimsfotoalbum/compostelafiets/), met aluminium frame en hydraulische velgremmen. Cassette Shimano HG500 10 speed, maw. met 30 versnellingen (vooraan 44/32/24T en achteraan 11-34T). Hiermee moet het zeker lukken om ook de steilste hellingen de baas te kunnen zijn. Voor de buitenbanden is er gekozen voor de Schwalbe Marathon 50mm, wat het lekrijden zeker moet voorkomen. Het zadel: Selle Italia Man Flow. Zat in het begin niet goed, maar na wat aanpassingen is het zitcomfort aanzienlijk verbeterd. Tubus Logo staat in voor de bagageondersteuning. Met zijn 17kg niet direct een lichtgewicht fiets, maar wel ideaal voor trekkings. De naafdynamo levert de stroom, waardoor een extra supplement werd voorzien, met name het E-werk en de bufferaccu 461A van Busch+Müller voor het opladen van GPS, smartphone etc...
De fietstassen:
De keuze was hier snel gemaakt voor Ortlieb zowel voor- als achtertassen. Belangrijkste is uiteraard de waterdichtheid en Ortlieb is marktleider van waterdichte fietstassen, zodat ik niet heb getwijfeld. Hiermee wil ik geen afbreuk doen aan de andere merken zoals vaude, agu, thule, ... want met de toegenomen interesse in de (electrische) fiets, is er de laatste jaren ook heel wat geëvolueerd bij de fietstassen.
Zaterdag 23 maart 2019 zijn we naar Mechelen geweest voor de Pelgrimszegen, die jaarlijks wordt georganiseerd door het Compostelagenootschap in de Mechelse Kathedraal. De pelgrimszegen is een verbindend ritueel waarbij met een handoplegging de diepe wens wordt uitgesproken dat de pelgrim én zijn tocht gezegend zouden zijn.
Nadat we ons lieten registreren in de Salons Van Dijck, kreeg ik ook een speciale en zeer mooie stempel in mijn credencial-stempelboekje. Om 10.30 uur was het dan verzamelen geblazen in de Sint-Romboutskathedraal en tot mijn grote verbazing was het zoeken naar een plaatsje. Ik had echt niet verwacht dat er zoveel mensen aanwezig zouden zijn. Na het aanhoren van enkele getuigenissen en de opluistering van de dienst door het koor van het genootschap "Adalard Van Aubrac" volgde de pelgrimszegen. Na de pelgrimszegen gingen we terug naar de Salons Van Dijck voor een broodjesbuffet. Als slot kwamen Monique Walrave en Peter Hesseling nog vertellen over het Nederlands Genootschap van Sint Jacob en over de Huiskamer der Lage Landen in Santiago de Compostela.
