Steve Stevaert heeft zichzelf benoemd tot gouverneur van Limburg in opvolging van Hilde Bertrand (CD&V).  Hij droomde er al lang van om gouverneur te worden in zijn provincie en dit was een enige gelegenheid om zijn ambitie waar te maken. Daarmee gaat hij de geschiedenis in als de eerste socialistische gouverneur van Limburg. Vlaanderen telt nu twee socialistische (ook Lode De Witte van Vlaams-Brabant) en twee liberale gouverneurs (Camille Paulus in Antwerpen en André Denys in Oost-Vlaanderen) waardoor paars zijn federale macht wel goed heeft verzilverd. Voor Steve was het wellicht nu of nooit. Hij heeft zelf een groot aandeel gehad in de federale verkiezingsoverwinning in 2003, waardoor de SPa voor het eerst de grootste partij werd in Limburg. Maar het gegeven was in juni 2004 al weer voorbijgestreefd doordat de CD&V sedertdien weer de grootste partij is in Limburg.  Hij moest nu wel de gouverneurspost pakken of die enige kans zou hem wellicht zijn voorbij gegaan.
Misschien is het wel een goede zaak voor de mensen, om het in zijn termen te stellen. Stevaert was een van de machtigste personen in het land en kan wellicht bewerkstelligen dat meer aandacht en middelen naar de provincies zouden gaan. Het beleid van de provincies staat hoedenook dichter bij de bevolking dan het federale niveau of dat van de gemeenschappen. Enkele jaren geleden schroefden de paarsgroene regeringen nog de macht en vooral de budgetten (een paar miljard minder) van de provincies terug. 
Centraal in beeld in Bokrijk bij de aankondiging van zijn benoeming stond Willy Claes. Robert of Steve Stevaert was eigenlijk de politieke zoon van het door het Augusta-schandaal neergeslagen Limburgse socialistische boegbeeld. Toch was het binnenhalen van de succesvolle café-manager, die het van kelner tot strategisch café-handelaar bracht, aanvankelijk geen succesverhaal. Gesteund door Willy Claes haalde hij in 1985 direct een zetel van provincieraadslid met zowat 800 stemmen en drie jaar haalde hij bij zijn volgende kandidaatstelling maar 400 stemmen. Willy Claes maakte hem wel deputé en het is in die rol dat hij zijn aanhang opbouwde met zijn eerste stunten. Toch wordt hij niet verkozen als derde op de lijst voor de Europese verkiezingen van 1994. Maar hij wordt nadien wel de eerste socialistische burgemeester van Hasselt en Vlaams parlementslid. Dan gaat het snel en wordt hij eind de jaren negentig minister van Ruimtelijke Ordening en vervoer en vice minister-president. Hij vormt duo met Vande Lanotte, brengt reclamestrateeg Janssens binnen en wordt leider van de Teletubbies.